APPLICATIONS DE L'EAU FROIDE. — BAINS PARTIELS

OU de bras, les maniluves et les pédiluves. Ces immersions peuvent être à eau courante ou à eau dormante; les premières, dont l'action est très complexe, seront étudiées avec soin dans le chapitre consacré aux douches locales ; nous ne nous occuperons ici que des dernières.

Demi-bain. — On prend ce bain dans une baignoire ordinaire 3U dans un grand baquet que Ton remplit plus ou moins avec do Teau froide ayant le degré de température voulue. On l'utilise principalement pour déterminer sur la région mouillée des phénomènes d'excitation ou de sédation. Le malade se place dans la baignoire, assis ou debout, suivant le besoin, en ayant soin que l'eau ne soit en contact qu'avec la moitié inférieure de son corps. Si l'on tient à ne produire que des elTets excitants, il faut que la durée du demi-bain soit courte; et, pour faciliter l'apparition de ces phénomènes, on pratique des frictions énergiques sur la région immergée. Si on craint que la région non mouillée devienne le siège de congestions, il est nécessaire de la lotionner légèrement avec de l'eau froide, pour que l'action thérapeutique que l'on recherche ne soit pas troublée. Dans ces conditions, on peut constater, sur les membres inférieurs, l'apparition des phénomènes réactionnelsqui amènent avec eux l'excitation qu'on voulait obtenir; à l'aide de cette excitation superficielle, on peut faire dériver la circulation vers la région inférieure du corps, lorsqu'elle est embarrassée dans la région supérieure.

Quand, au lieu de cette excitation thérapeutique, on veut, au contraire, provoquer dans les régions immergées l'apaisement et la sédation, il suffit de prolonger l'immersion, en prenant, bien entendu, les précautions nécessaires pour que cette action se manifeste sans accidents.

Les bains de jambes et de bras sont des réductions du demi-bain ; ils produisent, comme lui, selon qu'ils sont courts ou prolongés, de l'excitation ou de la sédation; au surplus, ils ont cet avantage de pouvoir, sans amener le moindre accident, être de longue durée, ce qui est précieux quand on veut, par exemple, joindre à l'effet sédatif une action antiphlogistique.

Les bains de pieds et les bains de mains^ qu'on administre dans des baquets spéciaux, ont les mômes effets que les précédents, excitants ou sédatifs, selon qu'ils ont une courte ou longue durée ; ils peuvent agir, en outre, sur les régions éloignées, par l'intermédiaire du système nerveux et provoquer en leur faveur une dériva-

tion salutaire, si on facilite les mouvements réactionnels dans les parties mouillées par des frictions très énergiques. Les bains de pieds qu'on prend en se promenant au bord des rivières ou de la mer, ou même dans la rosée ont les mômes effets.

Les bains de siège à eau dormante sont des bains partiels dans lesquels on plonge la région fessière, abdominale et lombaire. Leurs effets sont tout dabord localisés aux parties baignées ; mais ils peuvent s'étendre et produire des effets excitants, dérivatifs ou sédatifs, dans la plupart des organes contenus dans la cavité abdominale. C'est même le plus souvent pour obtenir ces effets spéciaux qu'on a recours à leur intervention. Ils sont analogues, dans leur manifestation, à ceux que détermine Timmersion générale. A une application courte correspond -une excitation des organes influencés; à une application longue correspond une sédation dans ces mêmes organes. Les malades supportent assez facilement ces bains ; la sensation du froid disparaît assez vite et leau s'échauffe peu à peu au contact du corps. Dans ces conditions, on peut prolonger assez longtemps cette immersion partielle, et, par ce fait, déterminer des effets sédatifs qu'on utilise surtout pour calmer l'excitation qui siège parfois dans les organes génito-urinaires.

Ces bains sont administrés dans des baignoires semi-circulaires en zinc ou en cuivre, munies d'un dossier servant d'appui au malade, ou dans de simples baquets en bois de même forme, renfermant une quantité d'eau suffisante pour que le niveau s'élève à peu près jusqu'au-dessus de l'ombilic.

Avant d'étudier l'application de la douche, nous devons mentionner quelques procédés qui ont une certaine importance, surtout pour les malades qui ne peuvent pas quitter leur domicile.

Frictions avec le drap mouillé. — Pour pratiquer ces frictions on se sert d'un drap très dur et suffisamment long que l'on trempe dans l'eau froide et qu'on tord fortement pour exprimer le liquide contenu dans les mailles de son tissu. Quand le drap est ainsi préparé, on le déploie et on le jette rapidement sur les épaules et le dos du malade, en ayant soin de ramener les bouts en avant afin de couvrir la poitrine, l'abdomen et les membres. On pratique alors des frictions régulières sur toute l'étendue du corps. Le malade éprouve tout d'abord une sensation de froid assez pénible ; mais la chaleur revient assez promptement à la surface cutanée et réchauffe même le drap, d'où parfois on voit s'échapper une certaine quantité de vapeur d'eau. A ce moment on enlève le drap