INTRODUCTION. VII

Il ne fallait pas songer à bannir la douche froide de la thérapeutique de Tarthritisme et des névropathies, car, en agissant ainsi, on eût commis une faute sérieuse ; il fallait modifier simplement son mode d'application et l'adapter aux personnalités morbides qui avaient paru réfractai res à son intervention. Tel est le but que nous avons toujours poursuivi avec persévérance.

Nous croyons sincèrement que l'hydrothérapie convient aux rhumatisants, aux arthritiques, à tous les névropathes; mais nous devons déclarer que les applications exclusives d'eau froide, si merveilleuses dans l'anémie et dans les formes les plus importantes de Tasthénie, ne doivent être employées pour les rhumatisants et les névropathes, surtout au début du traitement, qu'associées à certaines applications du calorique. Comment doit se faire cette association ? Pour résoudre cette question si intéressante, nous n'avons ménagé ni notre temps ni notre peine; et après avoir analysé, à la faveur d'une expérimentation soutenue, les effets que tous les agents du calorique, employés isolément ou combinés avec de l'eau froide, exercent sur l'organisme humain, nous avons trouvé, croyons-nous, la solution désirée.

Tout en appréciant l'utilité des douches de vapeur et des sudations dans certaines affections que nous étudierons plus loin, nous avons été amenés à reconnaître que, de tous les procédés consacrés à l'action du calorique, c'est l'eau chaude qui se prête le mieux à toutes les exigences et à toutes les combinaisons. Pour ces raisons, nous avons insisté pour que l'eau chaude fût installée définitivement dans les établissements d'hydrothérapie, à côté de l'eau froide. Grâce à cette organisation, on peut demander à la chaleur les meilleurs de ses effets thérapeutiques, donner des douches à des températures variables et trouver le procédé qui convient le mieux à chaque individualité morbide. On peut en outre préparer ou compléter l'action de la douche froide, et agrandir le champ d'indications de l'hydrothérapie, en la rendant indistinctement applicable à toutes les maladies chroniques qui ont pour origine ou pour point de départ un trouble de nutrition.

En dehors de ces indications générales, l'hydrothérapie peut, par ses effets antiphlogistiques, arrêter le développement des inflammations qui succèdent au traumatisme. Par ses effets hémosta-