VIII INTRODUCTION

tiques et excito-moteurs spéciaux, elle est capable d'entraver, par action directe ou réflexe, certaines hémorrhagies. Par ses efFets sédatifs, anestliésiques ou analgésiques, elle peut apaiser toute excitation anormale et calmer les nombreux désordres qui atteignent la sensibilité. Par son action excitante sur la peau, elle peut, dans certains cas, être un des facteurs les plus puissants de la méthode résolutive, en favorisant la résorption de quelques plilegmasies chroniques et de certains engorgements ou productions non hétéromorplies qui se manifestent dans la plupart de nos tissus. Par ses effets sudorifiques et spoliateurs, elle peut faciliter la sortie des éléments liquides du sang, et préparer, en favorisant les échanges organiques, une sorte de dépuration. Par ses effets révulsifs elle est susceptible de déterminer sur la peau une irritation capable de contre-balancer ou de modifier un état interne beaucoup plus redoutable. Enfin, par ses efFets toniques, elle constitue la médication reconstituante la plus sûre et la plus efficace.

L'eau froide et l'eau chaude, employées seules ou combinées ensemble, sont les deux facteurs principaux qui doivent concourir à la médication hydrothérapique. Bien entendu, l'emploi de l'eau chaude n'exclut pas systématiquement les autres formes d'application du calorique qui ont leurs indications spéciales. Mais nous tenons à dire, avant d'aller plus loin, que, dans l'ensemble de cette médication, l'eau froide est l'agent principal et fondamental.

Les efFets de l'eau froide sur l'organisme, qui commencent par une impression et finissent par une réparation organique, donnent lieu à des phénomènes extérieurs qui sont très manifestes à la suite de l'application la plus usuelle du traitement hydrothérapique, nous voulons parler de la douche mobile froide à jet brisé.

Après l'application de cette douche, après la sensation de froid qui en est la conséquence, il se produit, dans l'organisme, un retour à la chaleur auquel on donne communément le nom de réaction. Faire sa réaction constitue, pour le patient, la nécessité de faire tout ce qui peut l'aider à recouvrer la température qu'il avait avant la douche. Tel est le fait brutal. Au point de vue physiologique, la réaction est un phénomène assez complexe que nous allons exposer sommairement.

Le froid n'agit pas simplement en tant que température ayant