EFFETS HYGIÉNIQUES DE L'HYDROTHERAPIE

ces précautions, le refoulomcnt du sang vers les organes intérieurs est moins accentué et la réaction se manifeste avec plus de facilité. Néanmoins, si le développement exagéré de la chaleur avec ses conséquences est provoqué par des exercices violents de gymnastique ou d'escrime, ou bien encore par une marche forcée, il est préférable de remplacer l'eau froide par l'eau tempérée, qui provoque moins de perturbation dans l'organisme et lui demande un etTort réactionnel moins considérable. Si toutefois l'application froide est nécessaire, il vaut mieux substituer à l'immersion et môme à la douche l'ablution qui est moins énergique et plus indiquée dans ce cas.

Les pratiques hydrothérapiques ne peuvent pas être appliquées indistinctement à tout le monde. Quelques personnes supportent bien les applications froides mais se trouvent mieux après une douche qu'après une immersion ; d'autres se trouvent mieux des douches tempérées ou des ablutions avec de l'eau simplement fraîche. Ces divers modes doivent être choisis avec soin et correspondre exactement aux dispositions de l'individu intéressé.

Nous naissons tous avec des aptitudes physiques et intellectuelles qui nous appartiennent en propre, ou qui nous sont léguées par l'hérédité. Ces aptitudes sont bonnes ou mauvaises ; dans le premier cas, nous devons les maintenir intactes ; dans le second, il faut les corriger. L'éducation physique, qui a pour objet de conserver un juste équilibre entre toutes les fonctions organiques et de combattre les aptitudes qui peuvent favoriser l'explosion d'un grand nombre de maladies, trouvera dans les pratiques hydrothérapiques des ressources extrêmement précieuses.

Dans cet ordre d'idées, nous pouvons conseiller aux personnes qui vivent dans un foyer épidémique de faire usage de l'hydrothérapie; celle-ci, en activant et en régularisant toutes les fonctions de l'économie humaine, place l'organisme en état de défense et le rend en quelque sorte réfractaire aux attaques du mal. Ainsi, dans les épidémies d'intluenza, de fièvre typhoïde, de choléra et de maladies infectieuses, la douche peut être considérée comme un agent prophylactique important. Si la thérapeutique avait à sa disposition des spécifiques capables de tuer sur place les microbes ou les virus qui engendrent ces maladies, la douche préservatrice deviendrait inutile ; mais, comme dans cette lutte contre les infiniment petits, le succès est du en grande partie, à l'énergie que déploie l'organisme pour résister aux attaques dont il est l'objet,

et qu'il ne peut atteindre ce but si son fonctionnement est irrégulier ou ralenti, on comprend aisément les services que peut rendre l'hydrothérapie par son action dépurative et reconstituante.

Pour être efficace, il faut qu'elle soit soumise à certains préceptes fixes et à certaines règles qui varient suivant l'âge, le tempérament et le sexe de la personne intéressée.

Jusqu'à l'âge de cinq, six ou sept ans, les ablutions ou les courtes immersions doivent être préférées aux douches, et l'eau employée ne doit jamais être très froide.

A l'âge où l'enfant se transforme intellectuellement et où son organisme commence à se développer, c'est-à-dire vers la septième année, il est bon de donner des ablutions, des affusions, des immersions et même de légères douches. Ces applications, à la condition d'être courtes et suivies d'exercices corporels, sont très efficaces pour aguerrir les enfants contre le froid, pour les préserver de ces petites indispositions auxquelles ils sont exposés à cet âge, pour développer leurs muscles et combattre la prédisposition au lymphatisme. Il est rare de trouver les enfants absolument réfractaires à ces applications qui, faites régulièrement, peuvent prévenir certains malaises et notamment ces incontineuces d'urine qui sont souvent le prélude de certaines névroses.

Dans la période de la puberté, les applications hydrothérapiques sont très utiles ; elles favorisent chez les jeunes sujets le développement des qualités viriles, en augmentant la puissance de l'organisme et la vigueur des muscles, en équilibrant le système nerveux et en corrigeant certains penchants funestes qui peuvent engendrer des maladies sérieuses. Elles sont encore très employées pour combattre ces désordres spéciaux qui, sous le nom de céphalée, palpitations, surmenage, etc., accompagnent en général les croissances rapides, si bien décrites par notre distingué confrère, M. Springer.

Lorsque les tempéraments sont bien accusés, quand l'homme a cessé de croître et qu'il arrive à l'âge mûr, les pratiques hydrothérapiques doivent être subordonnées à chaque constitution.

Si le tempérament sanguin est très accentué et si la constitution est forte et vigoureuse, c'est aux applications tempérées qu'il faut recourir de préférence, en conseillant en même temps l'usage de l'eau à l'intérieur qui, lorsqu'elle est bien pure et bien fraîche, est la boisson la meilleure et la plus salutaire.