RÉSUMÉ DE LA MÉTHODE IIYDROTIIÉRAPIQUE

» Dans le plus grand nombre des cas, c'est à la douche écossaise qu'il faut recourir. Tantôt, c'est la douche écossaise brusque qui convient; tantôt c'est la douche écossaise progressive ; la première, préférable pour les anémiques, la seconde pour les excités. Quelquefois l'aspersion froide terminale doit être très courte ; dans d'autres circonstances, surtout quand on veut joindre l'action excitante à l'action analgésique, comme cela est nécessaire chez les rhumatisants anémiés, on peut augmenter la durée de la douche froide terminale. Quelques arthritiques ont parfois une hyperesthésie cutanée si prononcée qu'il leur est impossible de supporter la moindre percussion ; il faut alors substituer à la douche écossaisse les maillots, les sudations, les fomentations ou la douche de vapeur.

» Si, en quittant ce dernier groupe, nous passons dans le groupe des névropathes, que voyons-nous ? Une variété considérable dans les procédés mis en usage et dans les résultats obtenus, des phénomènes qui nous permettent de constater que le môme agent peut, selon les circonstances, produire des effets opposés et que le môme effet peut ôtre produit par des agents différents.

» Les uns doivent ôtre traités vigoureusement et trouvent dans la perturbation que produit l'eau froide une amélioration à leurs maux ; d'autres sont plutôt soulagés par les effets sédatifs que l'on peut obtenir par l'eau froide ou par l'eau tempérée.

» Ce vertigineux ne peut supporter qu'on mouille sa tête et même la région cervicale; cet excité réactionne très vivement et a besoin d'une douche calmante ; ce dyspeptique ne peut ôtre douché qne dans la partie postérieure du corps ; cet hypochondriaque ne peut ôtre traité que par les immersions; ce médullaire, dont les actes réflexes sont si violents, n'est apaisé que par une douche baveuse. un peu chaude, longue, très légèrement percutante et spécialement dirigée sur la colonne vertébrale.

» Chez quelques malades, la douche froide générale doit être précédée d'une petite pluie verticale alimentée par de l'eau tempérée. En général, la douche froide termine toutes les séances hydrothérapiques ; cependant, quelques personnes n'éprouvent un réel bienfait que lorsqu'on termine par une aspersion d'eau très chaude sur les pieds.

» Je n'en finirais pas si je passais en revue les divers procédés qui constituent l'arsenal hydrofhérapique organisé pour les névropathes. 11 me suffira de dire que chaque malade exige un traite-

ment spécial dont le choix et Tapplication imposent au médecin traitant une attention soutenue et une grande délicatesse.

» En résumé, je trouve dans les effets thérapeutiques les mêmes variantes et les mêmes discordances que j'ai signalées dans la manifestation des effets physiologiques. Je pense avoir démontré qu'il ne fallait pas être alarmé par les variétés et même les contradictions qui ont été signalées par les expérimentateurs. Tels qu'ils sont, ils constituent un ensemble de préceptes essentiellement utiles, formant une sorte de pacte traditionnel dans lequel chacun peut marquer la part qui lui revient.

» Ceci dit, je termine par des considérations synthétiques qui découlent de ce que je viens de dire dans cette note.

» L'hydrothérapie agit directement sur l'organisme en provoquant des effets excitants ou sédatifs sur toutes les fonctions du corps humain par l'intermédiaire du système nerveux.

» Cette intervention essentiellement />e?'/«/"ô<'<//7ce qui donne lieu à une série d'actions directes ou réflexes, éparpillées dans l'axe cérébro-spinal et dans le nerf grand sympathique, constitue la part qui, dans le traitement hydrothérapique, est réservée au médecin.

» A côté de cette intervention, et venant après elle, il en est une autre ayant pour base la réaction; c'est la part qui appartient au malade.

)) Cette réaction n'est pas seulement caractérisée par un retour lent ou rapide de la chaleur et de la circulation à l'activité constatée avant l'opération ; elle est surtout caractérisée par une lutte dans laquelle les forces de l'économie se défendent contre la perturbation produite par l'agent thérapeutique. Dans cette lutte, toutes les fonctions ne sont pas à l'unisson pour répondre à l'attaque, et quelques-unes sont parfois en détresse ; mais l'organisme, soutenu par le système nerveux, réagit contre l'excitation qu'il a ressentie et finit par subir un entraînement qui le conduit vers la guérison.

«Ainsi donc ilfaut distinguer dans le traitement hydrothérapique deux sortes d'actions : 1" une action primitive ou directe qui dépend du médecin ; T une action consécutive ou indirecte qui dépend du malade. Le traitement le plus efficace est celui dans lequel ces deux actions sont le mieux combinées. »