DURÉE DU TRAITEMENT IIYDROTIIÉRAPIQUE

])ro(liiire, en une seule séance, des effets curatif's immédiats remarqnables, surtout quand on s'adresse à certains accidents symptomatiques; mais, dans la plupart des cas, elle constitue un traitement à longue échéance, destiné à combattre l'état constitutionnel morbide qui engendre la maladie; sa durée dépendra de l'énergie, de la volonté du patient et de la nature de TafTection chronique dont il est atteint. Si celle-ci est récente, peu enracinée, et si k malade est convenablement disposé, le traitement sera court; si, au contraire, elle est ancienne ou compliquée, et si le sujet offre peu de résistance physique ou morale, le traitement sera de longue durée.

Nous devons signaler quelques particularités qui surgissent au début de la cure, et qu'il importe de bien connaître. Quelquefois, dans les premiers jours du traitement, les malades éprouvent une exacerbation des symptômes morbides déjà existants, ou ressentent de nouveaux malaises; il faut bien se garder de suspendre le traitement. Ces perturbations sont passagères; elles sont même parfois nécessaires, et ressemblent à ces aggravations salutaires qu'une cautérisation bien faite produit sur les plaies de mauvaise nature. Elles disparaissent facilement, et sont souvent le point de départ d'une amélioration très marquée. Bientôt le malade éprouve un grand soulagement et, après quelques rechutes dont il faut le prévenir et qui viennent troubler de temps en temps les résultats acquis, l'affection suit une évolution régulière et disparaît.

Les effets de l'hydrothérapie se manifestent, le plus souvent, pendant le cours du traitement; quelquefois cependant ils n'apparaissent que lorsque le malade a interrompu sa cure. Ce résultat, qui n'est pas, du reste, très fréquent, explique pourquoi nous avons conseillé, dans quelques cas, d'essayer ce que nous appelons le traitement fractionné. Il ne saurait être recommandé aux malades qui ont besoin, pour lutter avec avantage contre une affection constitutionnelle, d'être entraînés vigoureusement et d'une façon persévérante. Povir modifier les principales fonctions de l'organisme et exercer sur la nutrition une influence salutaire, il faut soumettre les malades à une sorte d'entraînement progressif et continu. Mais il en est d'autres qu'une longue série d'applications froides énerve ou fatigue; dans ces circonstances, on doit modifier le traitement ou le suspendre provisoirement, pour permettre à l'économie de retrouver son équilibre volontairement troublé, en ayant soin de recommencer aussitôt que les traces de

loO INDICATIONS ET CONTRE-INDICATIONS DE L^HYDROTHÉRAPIE.

ce surmenage thérapeutique auront disparu. Il est bon d'ajouter que. pendant cette période de repos momentané, le malade se trouve dans un état de bien-être qui l'enchante. Si Ton juge que le mal n'a pas complètement disparu, il faut recommencer le traitement hydrothérapique à bref délai. Les épreuves des premières séances sont insignifiantes; le malade presque toujours les supporte avec facilité, et, après une période de temps généralement très courte, surtout si les applications sont bien dirigées, il ressent, dans tout son être, cette modification heureuse qui est le prélude de la guérison.

En résumé, nous pouvons dire que, lorsque le traitement hydrothérapique est gouverné par les préceptes dont nous venons de parler, quand il est, en un mot, bien indiqué et bien appliqué, presque tous les malades en retirent de réels avantages. Les moins heureux ressentent au moins une amélioration passagère, une augmentations des forces physiques et morales qui, en constituant un répit, leur permettent de prendre haleine. Beaucoup d'entre eux, atteints de maladies graves, retrouvent l'appétit, le sommeil, la régularité des principales fonctions et comme une provision de forces nouvelles ; quelques symptômes, même des plus sérieux, subissent une modification heureuse qui laisse aux forces médicatrices le temps de se manifester.

Lhydrothérapie impose au malade soumis à son influence une vie calme, agrémentée par des distractions douces et soutenue par un travail judicieusement réglé : elle proscrit les exercices violents et n'a besoin que de ceux qui relèvent les forces sans les troubler. Elle s'associe merveilleusement à toutes les médications connues, en facilitant aux organismes affaiblis une tolérance pour elles, qui ne se développe pas toujours facilement, ou en contribuant à leur action curative qui reste parfois incertaine. Elle peut, dans beaucoup de circonstances, par le bien-être physique qu'elle procure, aider à supporter les fatigues et les agitations de la vie. Mais il faut reconnaître que ses effets sont toujours proportionnés à l'assiduité, à la persistance, à la docilité des malades, autant dans les pratiques à suivre que dans les règles à observer.