X INTRODUCTION

Comme la r(5actioii est le but que Ton cherche généralement en faisant des applications froides, il est indispensable de favoriser son apparition. Disons tout de suite que, pour qu'elle se manifeste facilement, il est utile que le corps soit préalablement échauffé par Texercice, ou, à son défaut, par une source de calorique artificielle, comme l'étuve, l'eau chaude ou des frictions vigoureuses. Il faut en outre que la douche ait une forte percussion, qu'elle soit courte, que l'eau soit froide et, autant que possible, assez divisée.

Après l'application de la douche froide, il est préférable que la réaction se fasse spontanément, doucement et sans effort. Mais, comme l'organisme peut quelquefois rester en détresse ou éprouver des défaillances, on conseille souvent au patient de se faire frictionner vivement ou de se livrer à un exercice musculaire proportionné à ses forces.

Il ne faut pas croire que, pour que la réaction soit efficace, le corps doive être en sueur ou avoir une chaleur excessive. Il suffit, comme nous l'avons dit plus haut, qu'il ait recouvré la température constatée avant la douche. Ceux qui veulent dépasser ce but tombent dans une exagération inutile qui quelquefois peut être nuisible.

Il est nécessaire que le médecin surveille attentivement la manière dont se fait la réaction; il trouvera dans cet examen des indications particulières qui lui permettront de l'apaiser si elle est trop vive ou de la hâter si elle est trop lente à venir. ?s'ous insistons sur ces observations parce que, suivant les circonstances et les indications, la réaction doit être lente ou rapide, légère ou énergique; il est môme des cas où elle doit être à peu près annihilée ou évitée. Ce qui prouve, soit dit en passant, que la réaction n'est pas le seul but à viser dans l'application de l'hydrothérapie.

Ainsi, dans la ménorrhagie, par exemple, on ne doit rechercher, comme on le verra autre part, dans l'application de la douche froide que la production d'un spasme réflexe dans les vaisseaux utérins. Dans ce cas, la réaction est inutile; elle l'est également chez les malades atteints de névralgie traitée par la douche écossaise.

Dans une installation hydrothérapique complète, à côté de l'eau froide, dont nous venons d'esquisser les effets, il faut placer d'autres