CHORÉE

choréique, nous trouvons qu'ils s'effectuent chez lui, comme îi l'état physiologique, par le travail synergique des muscles antagonistes. Mais ces muscles, mis en action par la volonté, sont contrariés, dérangés pour ainsi dire dans leur action par la contraction involontaire et inattendue des muscles agissant indépendamment de la volonté.

« Pour amener sa main dans une direction déterminée, dit Trousseau, le choréique n'y parvient qu'après beaucoup d'efforts; s'il veut, par exemple, la mettre sur sa tête, il porte, après bien des détours, son bras en haut, se frappant le visage, le front, et, une fois là, il ne peut garder longtemps la position qu'il a prise. S'il cherche à saisir un objet qu'on lui présente, il lance sa main comme si son bras obéissait à l'action d'un ressort, puis il la retire en arrière avec la même brusquerie, n'arrivant pas jusqu'au but qu'il se propose d'atteindre, ou le dépassant, et ne l'atteignant, en définitive, qu'après de nombreuses tentatives ; et encore, s'il finit par toucher l'objet qu'il désire, c'est souvent en le renversant et en le lançant loin de lui. S'il l'a saisi, il va le lâcher tout à coup; s'il le tient enfin, et si c'est, par exemple, son verre et qu'il veuille boire, il n'y parviendra qu'à grand'peine : ainsi que le dit Sydenham, avant d'y parvenir il fera mille contorsions, allant de droite et de gauche, jusqu'à ce que, le hasard lui faisant rencontrer ses lèvres, il avale la boisson d'un seul trait ; ou bien encore, il prend le verre entre ses dents et ne le lâche qu'une fois qu'il l'a vidé. »

Les symptômes de la chorée sont d'abord peu marqués, les troubles de la motilité ont un développement graduel, progressif et ne se traduisent, au début, que par une simple altération des mouvements volontaires. C'est ainsi que les enfants se montrent de plus en plus maladroits, s'animent en parlant, marchent d'une façon bizarre et désordonnée ; leurs traits se contractent convulsivement en produisant une grimace passagère. Puis les symptômes s'aggravent avec le temps et la maladie se généralise; il existe alors, selon l'heureuse expression de Bouillaud, une véritable folie iniisculaire\ les muscles de la face, agités en tous sens par des mouvements opposés et rapides, donnent au visage les expressions les plus grotesques. Les sourcils, les paupières, les lèvres, les yeux même, sont tour à tour le siège de contractions involontaires, de telle sorte que la physionomie ne garde pas un seul instant la même expression.

La tète est elle-même agitée en tous sens; les membres supérieurs et inférieurs sont le siège de contractions irrégulières. La combinaison de ces mouvements incoordonnés engendre une démarche toute spéciale, des sauts, et provoque des enjambées, des écarts, des glissades, des projections du corps dans tous les sens, qui exposent les malades à des chocs dangereux ou à des chutes fréquentes.

Les troubles de la motilité se trouvent subitement exagérés, pour peu que le malade se sente observé ou s'observe lui-même. Le sommeil est profondément troublé, bien qu'il amène l'apaisement des mouvements désordonnés, et les malades tombent peu à peu dans une prostration excessive.

Les facultés morales sont également atteintes ; le choréique devient tantôt irritable et capricieux, tantôt fantasque et taciturne. Parmi les troubles intellectuels qui peuvent aussi se manifester, il faut noter la diminution de la mémoire, une grande mobilité dans les idées, l'impossibilité de fixer l'attention et enfin des hallucinations quelquefois compliquées de délire maniaque.

On a signalé encore, du côté des fonctions digestives, des nausées, de la dyspepsie, de la constipation ; dans les voies respiratoires, de la dyspnée et des suffocations ; et, du côté du cœur, des palpitations répétées pouvant amener l'hyperfrophie.

Ces troubles, de nature si diverse, durent généralement pendant un temps assez long et amènent chez les malades, surtout chez les enfants, un affaiblissement constitutionnel contre lequel l'hydrothérapie rend de grands services.

Du traitement hydrothérapique dans la chorée. — Les meilleures indications thérapeutiques sont fournies par l'étude des causes qui ont produit la chorée, par l'expression symptomatique, par les conditions générales dans lesquelles se trouve le malade et enfin parla durée de la névrose.

Il ne faut pas croire que les douches froides et énergiques conviennent à tous les cas. Tout en reconnaissant leur efficacité, nous devons dire que, dans certaines formes de la chorée, au début surtout, elles occasionnent une excitabilité nuisible que ne produisent pas des douches plus légères et moins froides.

L'emploi du bain de surprise est un procédé détestable qui doit être rejeté, malgré les guérisons qui ont été obtenues par ce moyen, parce qu'il peut être la cause d'accidents sérieux. Il est bien préférable d'agir avec mesure et avec lenteur et de se rappeler