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Cette même méthode permet d'apprécier, comme nous * l'avons déjà signalé ailleurs (1), un signe important observé dans tous les épanchements de la” grande cavité pleurale, à savoir l’incompressibilité thoracique. Le malade étant assis ou mieux debout, en relâchement thoracique et en expiration, la compressibilité thoracique normale est nettement diminuée dès que l’épanchement atteint un litre environ, totalement abolie au-dessus de deux litres : le côté correspondant est alors absolument résistant à la pression qui ne peut plus déprimer les côtes : 1l est devenu « dur comme du bois ».

Le meilleur signe clinique de l’hydrothorax unilatéral, celui qui met sur la voie du diagnostic et qui est constant, est assurément fourni par la percussion : c’est la malité avec sensation de résistance au doigt. Une excellente méthode de percussion rapide, dans le cas présent, recommandée par M. Mosny, consiste à frapper plusieurs fois la région postéro-inférieure du thorax « la main ouverte » et à répéter la même manœuvre de l’autre côté afin de comparer. Cette matité, surtout accusée au niveau du cul-de-sac pleural, remonte plus ou moins haut suivant le volume de l’épanchement et diminue progressivement au niveau de sa limite supérieure difficile à préciser exactement. Rarement elle s'élève au-dessus de l'angle inférieur de l’omoplate, même avec de gros hydrothorax : c’est qu'en effet le liquide des hydrothorax se collecte en massé vers les parties les plus déclives de la cavité pleurale, refoulant fortement en bas le diaphragme et le foie sous-jacent. Aussi, en règle

(4) Bsaurumé. La pression bi-manuelle du thorax : incompressibilité thora-

cique dans les épanchements pleuraux. Tribune médicale, 4% juil. 1905. BEAUFUMÉ, 4

générale, comme on l’a déjà indiqué, ces sortes d'épanchements sont-ils souvent plus abondants qu'on ne le supposerait au premier abord, si on se basait uniquement pour apprécier leur volume sur les données classiques physiques des pleuro-tuberculoses palmonaires primitives.

L'étude de la limite supérieure de la matité dans la région antérieure du thorax est très importante. Normalement, sur un sujet couché, la limite supérieure de la matité hépatique correspond, sur la ligne mamelonnaire droite, au cinquième espace intercostal et sa limite inférieure ne dépasse pas le rebord costal. Or, il est de règle que chez les hyposystoliques ou les asystoliques, le foie subisse un notable accroissement : d’où augmentation de sa zone de matité, surtout en bas. Existe-il concomitamment un épanchement droit,. le foie sera d’abord abaissé et ensuite sa limite supérieure de matité semblera élevée : c'est qu’en réalité les deux matités hépatique et hydrothoracique se confondront et paraîtront n’en former qu'une seule, C’est dire que chaque fois que l’on constatera un foie dépassant le rebord costal inférieur de trois, quatre, six travers de doigt ou davantage, et que sa limite supérieure apparente correspondra à la 5°, à la 4° ou même à la 8° côte, il faudra soupçonner un épanchement et se garder de croire qu’une hypertrophie hépatique seule puisse expliquer cette énorme zone de matité.

Du reste, un moyen très simple de s’en rendre compte consiste dans l'examen du malade d’abord couché, puis assis. Le liquide de l’hydrothorax étant mobile, il vient occuper dans cette dernière attitude toute la zone diaphragmatique et tandis que son niveau postérieur

s’abaisse, son niveau antérieur s'élève. Aussi, par suite de ce dénivellement antérieur, la matité qui remontait dans la position couchée jusqu'à la 5° ou la 4: côte, par exemple, s’élèvera dans la position assise d’un ou de deux espaces intercostaux, suivant l'abondance de l’épanchement. Et cette élévation de la zone de matité, repérée par les côtes et non par des marques faites à la peau qui est susceptible de glisser plus ou moins, est constante avec un épanchement moyen et d’une grande valeur ; non comparable ni analogue, par conséquent, à ce qui se passe dans les pleuro-tuberculoses dans lesquelles ce signe est encore discutable et sur lequel l'accord n'est pas encore fait malgré les recherches de Potain (1), OO gliet Marsaliano (3), Lépine(#), Marius Blanc (5), Arnozan (6), Autric (7), Pitres (8), Brodier (9), Bard (10), Béclère (11), Dupinet (12).

(4) PoTAIN. Semaine médicale, 1883.

(2) GernaRpr. Congrès de Berlin, 1886.

(3) Rovicur et MarAGLraNo. Congrès de Rome, 1890.

(4) Lépine. Soc. des sciences médicales de Lyon, 1890.

(5) Marius BLanc. Du déplacement de la matité dans les épanchements pleurétiques. Th. Lyon, 1891.

(6) ArNozAN. Déplacement de la matité suivant les positions dans les épanchements pleurétiques. Archives cliniques de Bordeaux, 1894.

(7) Aurrrc. Recherches et considérations sur la matilé pleurélique. Th. Bordeaux, 1894.

(8) Prrres. Les signes physiques des épanchements pleuraux. Archives cliniques de Bordeaux, 1897.

(9) Bronrer. De la répartition des épanchements séro-fibrineux dans la cavité pleurale. Th. Paris, 1895.

(10) Bar». Du rôle de la mobilité du diaphragme dans les déplacements apparents des épanchements pleuraux. Revue méd. de la Suisse romande, 1900.

(41) Béccère. Les rayons Roëntgen et le diagnostic des affections thoraciques (Rap. présenté au Congrès int. d'élect. et de rad. méd. de Paris, 1900).

(12) Durmer. Le diaphragme et la mobilité des épanchements pleuraux. Th. Paris, 1901.

Quant à ürer de ce dénivellement antérieur plus ou moins grand une évaluation approximative de la quantité de l’hydrothorax, nos observations ne nous le permettent pas, car d’une part l’état du poumon sous-jacent est variable, et, d'autre part, l’abaissement du diaphragme et le déjettement en dehors des côtes sont plus ou moins prononcés suivant les sujets. Nous ne pouvons donc pas, à l'exemple de Merklen, Landouzy et Labbé, souscrire aux affirmations de Pitres, qui reposent d’ailleurs sur des faits de pleuro-tuberculoses, d'après lequel l'élévation de la matité antérieure dans la position verticale permettrait d'évaluer presque mathématiquement la quantité de liquide épanché. ;

Ajoutons que la percussion permet encore de percevoir assez souvent dans la région sous-claviculaire du côté de l’épanchement une légère hypersonorité. Aidée de la palpation et de l’auscultation, elle montre aussi, quand l’épanchement siège à droite, comme c'est la règle, une légère déviation de la pointe du cœur:vers la région axillaire gauche.

L'auscultation donne dans l’hydrothorax unilatéral des renseignements sensiblement différents de ceux qu'on a coutume de trouver dans les pleuro-tuberculoses aiguës.

Le murmure vésiculaire est ou aboli totalement sur une étendue de plusieurs espaces intercostaux, ou plus souvent seulement diminué ; il n’est même pas rare de le percevoir à peu près avec son intensité habituelle jusqu’en bas, c’est-à-dire jusqu’au 10° espace intercostal. Et cette particularité mérite d'être bien connue, car nous avons vu plusieurs fois d'excellents cliniciens