LA FATIGUE CHEZ L'ADOLESCENT

de manœuvres, s’il n’y est pas préparé par des habitudes antérieures de grande activité. Nous avons signalé le peu d’importance de la courbature chez l’enfant : celle forme de la fatigue mériterait à peine qu’on s’en occupât chez le jeune conscrit, s’il ne se trouvait dans des conditions qui peuvent lui donner parfois une certaine gravité.

La courbature, ainsi que nous l’avons exposé dans un précédent ouvrage (1), est le résultat d’une sorte d’intoxication passagère du sang par des produits de désassimilation. La durée de cet empoisonnement du corps par ses propres « déchets », n’est guère que d’un ou deux jours, après lesquels l’organisme est nettoyé de ccs sortes de cendres résultant. des combustions du travail, etque les urines éliminent. Mais pendant toute la période de malaise fébrile qui constitue la courbature, l’organisme est sous le coup d’un trouble fonctionnel qui, pour être sans gravité par lui-même, n’en constitue pas . moins une prédisposition à subir plus aisément toutes les influences extérieures. La résistance vitale se trouve momentanément diminuée, et, dans cet état, la reprise immédiate de l’exercice a toutes chances de provoquer une nouvelle courbature, l’homme fatigué ayant encore perdu de sa résistance par le fait même de la fatigue. 11 peut se faire, si des périodes de repos ne sont pas accordées à point, que le jeune homme se trouve passer d’une courbature à une autre, pendant plusieurs jours consécutifs; et l’on voit alors une indisposi-

(1) Voy. la Physiologie des exercices du corps, cliap. de la Courbature.

Lagrange — Enfants et jeunes gens.

lion habituellement légère dégénérer en maladie grave.

C’est ainsi que se produisent les « fièvres de fatigue », maladies tantôt de peu d’importance, et qu’une semaine de repos suffit à guérir, tantôt assez sérieuses pour menacer la vie du jeune homme et déterminer des accidents semblables à ceux du typhus. Souvent cette série de courbatures successives, sans produire une maladie bien déterminée, jette l’organisme dans un état de « moindre résistance » qui crée une réceptivité excessive aux maladies. Ainsi s’explique ce déplorable privilège des jeunes soldats, de tomber sous le coup de toutes les épidémies et d’offrir à l’étude du médecin des maladies plus graves que les autres jeunes gens de leur âge.

Ces états de surmenage sont aussi dangereux comme agents directs de maladies que comme causes prédisposantes. Et on ne saurait trop insister sur la manière dont ils se produisent, car une surveillance attentive pourrait les éviter. Ce n’est pas, à proprement parler, l’excès d’exercice qui amène l’état de surmenage, mais plutôt la mauvaise distribution du travail. On pourrait demander au jeune homme la même dépense de force, dans le même temps, sans faire courir à sa santé le moindre danger, si on le faisait reposer au moment voulu. Il suffirait d’un jour pour dissiper tous les malaises de la courbature, et, le lendemain, le jeune soldat reprendrait son sac, aussi allègre qu’au départ. — - Mais ce n’est, dit-on, qu’une courbature qui doit, suivant les idées reçues, « se dissiper en marchant ». — Erreur grave ! Les malaises locaux de la courba