COLLUSIONS

vrons chercher pour eux cet élément, dont l’indication hygiénique est si formelle : le plaisir.

Les jeux « de plein air » sont donc la seule gymnastique qui satisfasse aux indications de l’hygiène r pour les enfants et les jeunes gens. C’est la seule qui doive leur être appliquée.

Ces conclusions s’imposent avec d’autant plus de force qu’elles ne visent pas à donner à nos enfants des qualités physiques de luxe, mais des bénéfices de première nécessité. Elles ne tendent pas à en faire des athlètes, des acrobates, ou même des hommes « de sport », mais simplement des hommes bien portants.

De tous les avantages qui peuvent résulter, pour notre jeune génération, de la pratique des exercices physiques, la santé est le seul dont on ne puisse contester la nécessité absolue, dans tous les cas et pour tous les sujets. C’est celui devant lequel devraient fléchir toutes les exigences et s’abaisser tous les obstacles.

Parmi les objections qu’on fait à l’application dans nos écoles des jeux en plein air, il en est deux principales qui sont le défaut de temps et le manque d’argent. Nous avons tout lieu d’espérer que la première de ces difficultés sera prochainement écartée. La commission instituée au ministère pom étudier les améliorations à introduire dans le régime des établissements d’instruction secondaire, a conclu, avec infiniment de raison, qu’il était nécessaire de diminuer de deux ou trois heures le temps consacré chaque jour au travail sédentaire. Et, si on ajoute à ce temps laissé aux exigences hygiéniques, les deux ou trois heures de récréation déjà

3ÜG CONSÉQUENCES PÉDAGOGIQUES.

accordées par les règlements, il sera très suffisant pour que les enfanls puissent être conduits hors de leurs établissements scolaires et installés sur leurs terrains de jeu.

Reste l’objection capitale : la dépense que causeraient l’achat des terrains et le déplacement des enfants. A cet argument d’ordre purement économique, on ne peut opposer qu’une seule réponse : c’est qu’il est des économies que nous n’avons pas le droit de faire. 11 n’est si pauvres gens qui ne soient prêts à sacrifier leur argent pour assurer des soins à leur fils malade, sachant bien que, dans leur maison, la santé revenue c’est un capital amassé. N’est-ce donc pas aussi enrichir le pays que de lui assurer des générations robustes?

On n’a pas reculé devant les dépenses de l’enseignement gratuit; on a compris que tout citoyen français avait droit à l’instruction. Ne comprendon pas aussi que tous nos enfants ont droit à la santé, à ce degré de santé, du moins, au-dessous duquel il n’est plus de citoyen capable de servir son pays? Il est des dépenses écrasantes qu’on accepte sans hésiter, parce qu’on les considère comme indispensables à la sécurité du pays, et tout le monde s’incline devant les chapitres ruineux du budget de la guerre; mais, contradiction inexplicable, les mêmes qui ne regrettent rien quand il s’agit de fabriquer des armes, ne peuvent se décider à un léger sacrifice pour avoir des hommes capables de les porter 1

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