RUT ET MENSTRUATION

à une modification de la voix, bien que ce changement soit moins marque que chez l'homme; au développement du corps, dont les allures enfantines se transforment pour revêtir le type de la femme faite, enfin à la menstruation. •

Rut et menstruation.

Permettez-moi d'insister un peu plus longuement sur ce dernier phénomène; il présente quelque chose de particulier , de caractéristique dans l'espèce humaine. Aucune espèce animale ne possède rien d'analogue. La menstruation s'est manifestée depuis les temps les plus reculés dont les hommes aient pu reconstituer rhistoire*. On a voulu la comparer au rut des animaux, mais ces deuv phénomènes ne sont nullement équivalents. Sous le nom de rut, on entend une excitation génesique qui survient à une époque de l'année variable avec chaque espèce animale, mais déterminée pour tous les animaux d'une même espèce. Cette

époque est fixée de façon que les petits viennent au monde au moment où leur nourriture ainsi que celle de leurs parents est la plus abondante. L'espèce humaine ne présente pas de phénomènes semblables. Pendant la période de rut, il se pro-

(1) comparez Rcal-Encyclopadie dér gesammten Heilkunde. Vienne et Leipzig, 1887, t. IX, p. 3.

duit chez les animaux une excitation génitale qui Is'ac compagne d'une congestion vers les organes 'génitaux externes en même temps qu'a lieu Fovuilation (maturité et expulsion de l'œuf). C'est pour Icette raison que cette période est marquée par une [prédisposition spéciale à la fécondation et à la con-

Iception. Or il n'est nullement nécessaire que ce que |ron entend par menstruation (congestion interne

suivie d'hémorrhagie) coïncide avec le rut; une identification du rut et de la menstruation est donc scientifiquement insoutenable, que Ton ait en vue les phénomènes physiques ou les modifications psychiques qui en découlent*.

La menstruation ou épuration de la femme,

consiste en une ovulation périodique accompagnée d'une hémorrhagie utérine. Grâce à cette fréquente ovulation, la femme peut concevoir à toute époque de Tannée. L'hémorrhagie utérine est due à un gonflement et à un ramolhssement de la muqueuse qui permet à l'œuf fécondé de séjourner plus

longtemps dans le corps de la mère et de s'y fixer

plus facilement. L'hémorrhagie peut être considérée comme une conséquence de l'entaille que fait la nature pour greffer l'enfant sur le tronc maternel. Si l'œuf n'est pas fécondé, il se désagrège et

<1) Hermann. Loc, cîL, p. 67-68.

s. RIBBING. 2

disparaît sans laisser de traces. Pendant la grossesse et dans la plupart des cas pendant l'alkltôment, les règles se larissenl. Je m'étendrai plus tard sur l'âge dit critique des femmes. Contrairement à ce qui se passe chez la femelle, la femme éprouve bien plutôt une répulsion vis-à-vis du coït pendant ses règles, et ce sentiment de dégoût passager se retrouve chez tous les peuples, si peu

cultivés qu'ils soient'.

Mariages trop précoces.

J'ai dit plus haut que l'âge auquel se manifestait la maturité génitale variait avec les races et les individus. Voici quelques chiffres relatifs à cette époque dans différents pays. Un grand nombre de

statistiques ont donné les moyennes suivantes ;

Dans la Laponie suédo

A Christiania

A Stockholm.

A Copenhague

A Gollingue .

A Berlin. . .

A Munich . .

A Vienne . •

A Varsovie. .

A Manchester

{ entre

se

A Londres

t et.

18 ans iG —

lo —

vs —

9 mois 25 jours 6 — 22 —

(l) Ploss. La Femme dans les sciences naturelles, et VétudedeA peuples.