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à un peuple ou à une race perdus par la continence; l'histoire renferme au contraire de nombreux chapitres prouvant le contraire.

Il faut d' ailleurs reconnaître en faveur de l'auteur que nous venons de citer, que son héroïne est moins indifférente que celle d'p7'ik Grane. Bien qu'il ne nous dise pas si la jeune fille finit par agréer le jeune homme, Taveu que celui-ci fait à sa fiancée la laisse soucieuse et triste.

Interrogeons maintenant Texpérience de quel* (jues médecins. Le physiologisle Krafl-Ebing dit : € Un grand nombre d'hommes normalement cons* tilués peuvent mettre un frein à leurs passions sans que, par cette continence, leur santé souffre le moins du inonde ^ »

Âcton déclare, dans le livre que nous avons déjà cité plusieurs l'ois, qu'avant le mariage la continence absolue des jeunes gens peut et doit être observée *.

L'hygiéniste Oesterlen s'exprime ainsi : < La

possession de ses sens peut déjà éviter par ellemême bien des malheurs quand elle repose sur une morale élevée, sur la pudeur, la dignité de soi-même, enfin quand elle est soutenue par un

(1) Psychopathtasex.^ 1876. p. 104.

(2) Comparez le chapitre « Continence », p. 12 et « Incontinence », p. 33.

genre de vie approprié et un entourage pur qui en donne le salataire exemple. Le jeune homroe»

comme la jeune fiUe, doit apprendre à &e contenir jusqu^à ce que son temps soit venu. Or il sera d'autant plus capable de garder sa virginité qui! se sera profondément pénétré de cette vérité, c'est que de cette période critique dépendra tout le bonheur de son avenir, surtout en ce qui concerne le mariage; il faut qu'il sache bien qu'il sera récompensé de cette mortification, de ce bacrifice Yolontaire par une santé ûorissante, une ardeur toujours nouvelle, et enfin par le plus grand des biens, la tranquillité de sa conscience ^ » Pour expliquer les causes qui contribuent à exalter la vertu ou à la perdre, Fauteur ajoute : « Ceuxlà seuls pourront rester purs qui mèneront une vie sobre et régulière et joindront à la possession de leurs sens une graade sinipliciié dans leurs goûts. C'est pourquoi la vertu habite rarement les palais et les endroits de ce genre où chacun peut faire ce qu'il veut dès son enfance et où tous ses actes ne trouvent autour de lui que ravissements ou excuses. Mais elle est aussi incompatible avec le manque de culture intellectuelle, la rudessQ et l'indigence. »

(1) HandOuck dei^ Hygiène. Tubingue, 1870, p. 728-729.

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Lionel S. Beale, professeur au collée royal de Londres, écrit : « Ceux qui soutiennent que, dans les cas où le mariage est rendu impossible pour des causes diverses, il est indispensable pour des raisons physiologiques de le remplacer par d'autres unions, ceux-là ne font reposer leur opinion sur aucun argument sérieux. On ne saurait trop répéter que labstinence et la pureté la plus absolues sont parfaitement compatibles avec les lois physiologiques et morales, et que la satisfaction des désirs sexuels et des jouissances génitales n'est pas plus jastiûée par la physiologie et la psychologie que par la morale et la religion K »

(c 11 y a des milliers d'individus qui naissent, vivent et meurent, ayant vu le mal autour d*eux sans jamais en avoir été plus touchés que si ie péché n^existait pas. Et puisque c'est le cas de quelques-uns, pourquoi ne serait-ce pas pour beaucoup? Ce méfait (soi-disant nécessaire) ne le serait-il que pour une partie, une petite partie des hommes? S'il en était ainsi, il faudrait essayer d'expliquer en quoi cette minorité se distingue si profondément de la masse, pour qu'il tombe nécessairement sous le coup d une malédiction qui ne

(1) Our moraUty and tke morat question* Chie/ly from ihe médical tide. London, Churchill, 1887, p. 47.

CITATIONS SEXUELLLs DANS LA LlïlLRAILRE ACTUELLE 91

touche pas le reste des hommes. Le fataliste le plus excessif oserait-il prétendre que le mal soit aiduitenu à un certain niveau, invariable, par une force obscure mais toujours égale à elle-même qu'il appelle une loi ? » Ce philosophe nous accordera cependant que le monde pourrait être pire encore qu'il n'est en réalité, et à moins Je récuser de parti pris la voix de la raison, il devra alors reconnaîUc que lui-même pourrait être meilleur qu'il n*est *.

Dans les livres de morale et de religion qui traitent ce sujet, on lit souvent que des médecins ont conseillé à des jeunes gens de contracter des liaisons en dehors du mariage; plus souvent encore on entend dire que cette recommandation a été faite par telle on telle célébrité médicale. Quand des paroles dites dans le cabinet d'un médecin ont été colportées de bouche en bouche, il n'est plus toujours facile d'en vérifier Texactitude, et il peut en résulter bien des malentendus. J'ai entendu dire, par exemple, par un de mes ma* lades, qu'un médecin renommé lui avait conseillé des rapports sexuels illégitimes. Or, je connais particulièrement le médecia en question et suis fermement convaincu que volontairement ou

(1) Lac, oU,t p. 67.

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involontairement, le malade avait altéré le sens de ses paroles. On ne doit pas considérer davantage comme des < conseils médicaux » ceux de jeunes étudiants en médecine plus ou moins lubriques qui essayent d'entraîner leurs camarades dans une vie facile, sous prétexte que ce genre d'existence offre de grands avantages pour la santé. Je vous ai déjà cité les opinions des représentants les plus éminents de notre science, et je pourrais les multiplier à 1 infini si je ne craignais de vous fatiguer.

Qu'il me soit permis seulement de rappeler ici que j'ai parcouru la plus grande partie de la littérature moderne, mais que nulle part je n*ai trouvé un encouragement plus direct aux rapports illégitimes que dans le passage suivant tiré d'un article sur Tonanisme : « Chez beaucoup de jeunes gens, les habitudes onani^liques cesseuL du moment qu'ils ont eu commerce avec une femme... Sans conseiller formellement le coït dans tous ces cas, il faudrait cependant le prescrire quand il y a urgence d'arracher Tindividu à la passion des attouchements solitaires qui se développe et s'en^ racine en lui. Mais la plupart trouvent si bien d'eux-mêmes ce remède qu'il est rarement nécessaire de le leur indiquer K »

(1) Nouveau Dictionnaire de médecine et de chirurgie^ t. XXIV, p. 494.

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Je dirai plus loin ma façon de penser sur cette

question particulière. J'ajoute seule me ni que j'ai appris par les arguments contradictoires de Nieuieyer qu'il existait réellement des livres écrits par des auteurs dont il tait les noms et qui conseillent aux jeunes hommes nouvellement mariés, faibles et nerveax, de se faire développer leurs sensations génitales par des Hlles débauchées. Je n'ai jamais rien lu de plus fort sortant d'une plume médicale, sur ce sujet, mais par contre j ai lu bien souvent des témoignages contraires. Jo me permets de citer encore une lois Acton : « Sans parler des raisons morales, je suis parfaitement convaincu qu'il n est aucun motif physiologique ou d'autre sorte qui autorise le médecin à ordonner des rapports de promiscuité, ou systématiques avec l'autre sexe, ou mùme (|ui 1 aiiLorisent à les approuver secrètement ^ ». U ajoute plus loin : « Le professeur émérite Newman, de u TUniversity collège » n'a dû puiser ses connaissances que dans des ouvrages erronés et extra-scientifiques, quand, dans sa brochure récemment parue, il reproche au corps médical d'encourager le vice. Puisse ce que je viens de dire à Tinstant réfuter de la manière la plus

1) Éléments de pnfholorjic interne et de thérapeutique^ 3* édil. fiducaise. Paris, G. liaillière, 1873, t. 11, p. bO*

^2) Loc, ciL, p. 33.

^4 L*HY6IÈNE SEXUELLK

formelle cette accusation ^ » Il rappelle ensuite le jeu éhonté auquel se livrent à Londres de nonFbreux charlatans, leurs réclames, leurs ordon^ nances néfastes et leur usure ^.

Lionel S. Beale fait la remarque suivante :

u Dans une conférence tenue dans la cure de Truro, Tévêque de cette ville s'exprima ainsi : « Je pourrais citer de nombreux exemples de médecins — aiallieur et honte à eux! — qui ont conseillé à des jeunes gens de pécher pour conserver leur santé. * Il est très regrettable que des hommes qui occupent des fonctions telles que celles de Tévêque de Truro, se permettent des expressions aussi offensantes que celle de c nombreux exemples ». Me sera-t-il permis de lui demander combien il en connaît — exactement comptés?

Depuis trente-cinq ans que j'ai eu des occasions exceptionnellement fréquentes d'étudier cette ques* tion, j'ai peut-être rencontré en tout deux ou trois exemples de ce genre et encore ces faits ne sontils pas tellement incontestables que j'eusse été en droit d'écrire par exemple au médecin : « Comme TOUS avez ordonné à X... de se procurer des liaisons immorales, je vous prie de m'expliquer les raisons qui vous ont autorisé à lui donner un

(1) ZrOC. ct7., p. 36.

(2) Loc. ât,, p. 220.

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tel conseil. » Les médecins ont été souvent accusés à tort, sous bien des formes, de méfaits de ce genre et d'autres encore »

Quelqa un s'étonnera peut-être que je n'aie pas ajouté toute riinportan^je qu'il mérite à un livre intitulé € les lois fondamentales de la sociologie » et dont Tauteur est médecin ^. Je profite de cette occasion pour dire que ce livre m'est parfaitement connu, mais que j'ai rarement lu un ouvrage qui renferme une aussi riche collection d'erreurs et de contresens. Je laisse de côté la morale de ce livre, et ne m'attache qu'au côté purement médical.

Dans ce qui va suivre, je vais réfuter les unes après les autres les idées émises dans cet ouvrage. Si on voulait faire une critique détaillée du livre en question, et relever toutes les erreurs qu'il contient, il faudrait plus de temps que n'en comportent mes leçons tout entières. Une grande partie des erreurs contenues dans ces pages proviennent de ce '[l té la première édition de ce livre a été publiée . en 1854, et que dans les éditions suivantes, on n'a pas tenu suffisamment compte des progrès de la médecine. Les autres opinions que lauteur avance ne sont que des iiypo thèses fort problématiques ou des impressions personnelles sans fondement.

(1) Loe, ct7., p. 9S-09.

(2) SamhàUslàram Grundrag, m* 2* édition. Stockbolm, 1880.

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Je me permets d'ailleurs d'ouvrir ici une parenthèse. L'auteur ne se nomme pas; il garde 1 anonyme parce qu'il craint Je blesser un de ses parents ! L'auteur a eu de plus la chance de trouver un traducteur anonyme et eajin une personne également inconnue qui déclare avoir revu Tédition suédoise et avoir trouvé la traduction excellente; cependant le cridque anonyme aurait fait de nombreuses corrections surtout dans la partie médicale de Touvrage. Mais il y en a encore tant à faire que ce livre peut être considéré comme un modèle d'inexactitude.

Encore un mot à ce sujet. On sait que Thistoire de la littérature compte tel ou tel excellent ouvrage dont Tauleur est resté inconnu à son époque et àla postérité; mais l'histoire de la science ne connaît pas de faits de ce genre. Cette pléiade de personnes anonymes qui ont la prétention de s'ériger en savants et en réformateurs sociaux n'a droit ni à notre coaHance ni même à notre attention. Un journal dont le rédacteur responsable aurait été acheté présenterait encore plus de garanties que les personnages obscurs dont nous parlions à linstani. Le rédacteur d'un journal est toujours au moins connu» de sorte que le public peut lui reconnaître une certaine responsabilité morale.

Puisque j'ai donné précédemment un aperçu des

CITATIONS SEXUELLliS DANS LA LITTÉRATURE ACTUELLE 97

(liiïérentes opinions recueillies dans la littérature médicale sur la contiaence» qull me soit permis de présenter une objection à Styrbjorn Starke. Cet auteur pense qu'étant données les divergences si grandes tlans les opinions des médecins, touchant notre sujet, c on pourrait bien laisser à Tavenir le soin de trancher la question ».

Je crois avoir démontré que, parmi les véritables médecins, les opinions sont univoques et que, par conséquent, il n'est pas nécessaire d'attendre la réponse de Tavenir. D'ailleurs, à part les principes fondamentaux des mathématiques et de la logique, je ne connais aucune doctrine qui ait été acceptée universellement. Dans le domaine de la médecine par exemple, l homéopathie Ûeurit à côté delaméde* cine rationnelle ; ne trouve-t-on pas des médecins, instruits, adversaires de k vaccination? Néanmoins, je pense que la science a marqué sa place dune façon suftisamment précise, pour que tous ceux qui la cherchent puissent la trouver. Sans m'agenouiller devant le succès mondain, je crois que Ton a toute raison pour se rang^cr à l avis de ceux de nos contemporains, ou des hommes qui nous ont précédé, chez lesquels on reconnaît la plus grande compétence en la matière ; on doit s'écarter du petit nombre de contradicteurs qui ne montrent qu'excentricité, ignorance et haine du progrès.

s. KlUlilNG. 6

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L'ouvrage anonyme dont nous avons parlé, a décou* vert un nouveau genre de ^lalad^es : « les troubles de la continence »• Ce nom était jusqu'alors complètement inconnu en médecine. Pour Thomme, ces troubles consisteraient en un affaiblissement du pouvoir fécondant, spermatorrhée et hypocondrie. En CG qui concerne la femme, ces troubles se traduisent par Fhystérie, Tanémie et la dysménorrhée.

Plusieurs ccri vains uioJcriies sont tombés d accord avec l'auteur de l'ouvrage précité, sur ce point : que la femme déviait être dégagée des liens des préjugés qui Tempéchent de jouir aussi librement que l'homme, des plaisirs sexuels. Nordau veut que « sa part naturelle à la vie sexuelle de Thumanité lui soit assurée i>. George Brandès a pris également la défense des malheureuses femmes céliba* taires et déclare que « la vie austère, telle que la mène aujourd'hui Timmense majorité des femmes du monde, est un malheur, un étal hors nature, un sacrifice qu'elles font à un jugement souvent . sans valeur^ », Plus loin, on lit dans le même auteur : « si quelquefois les avantages spirituels sont achetés trop chers, au prix du sacrifice de la pureté et de Finnocence, de même la puitlé véritable ou simplement sôn apparence, sont payées trop

(1) Tilskueren, II, p. 22.

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HALABIBS DE Lk GONTINlâNGC 90

cher, quand ces exigences amènent la consomption de l'individu et entraînent encore la sottise d'une stérilité constante, la tristesse et la mélancolie ».

11 est tort intéressant de remarquer que lirandès» en montrant les conséquences malheureuses du célibat féminin, insiste, d une part, sur ses dévorants désirs et que, d'autre part, il traite si durement Tétat borné de Tàme qui en résulte I On pourrait lui Jeuiander si cette particularité de la femme est un si grand malheur, et s'il y a lieu de reirrellcr qu'une femme, pour éviter tout Llàine, achète à ce prix, non seulement la tranquillité de son àme et sa position sociale — ces choses n'ont pas grande valeur aux yeux de Brandès — mais encore une existence assurée bien que solitaire, sa paix et son repos. La femme qui se livre à un libertin frivole, n'acquiert par là, môme quand elle a une belle position de fortune, aucun des avantages physiques et psychiques d'une femme légalement mariée.

Maladies de la continence.

Étudions maintenant, de plus près, ces troubles * attribués à la continence. En ce qui concerne les formes particulières sous lesquelles cette maladie se produit chez rhoiiune, c'est-à-dire rimpuissance, la spermatorrhée, Thypocondrie, tous ces symp-