L*HTGIÊNÉ SBXUBLLC

veuves à Thystérie, ou encore des femmes mariées avec des maris impuissants. Mais la surexcitation des organes génitaux doit être incriminée beaucoup plus souvent*.

Quant à Vanémiej la science et l'expérience quotidienne nous enseignent qu'elle est en partie congénitale, qu'elle peut affecter les deux sexes à tous les âges, et de plus que ses rapports avec les fonctions génitales sont plus que problématiques. Enfin, cette allection trouve de nombreuses causes de développement dans la façon dont on comprend actuellement la vie intellectuelle.

Les troubles de la menstruation peuvent aussi bien s'observer chez les femmes mariées que chez celles qui ne le sont pas. Ils sont souvent associés à de l'anémie ou à des lésions de la matrice qui n'ont pas le moindre rapport avec le fonctionnement ou rinactivité de cet organe.

Malgré tout ce que j'ai dit, je ne conteste pas qu'une femme mariée à un homme sain, raisonnable, sachant ménager son épouse, se porte mieux que lorsqu'elle était jeune fille et même quune femme du même âge, ^on mariée. Je reconnais encore que, d'après les statistiques, la mortalité est moins grande chez les femmes mariées

(1) Handbueh der speeielîen Pathologie und Thérapie, Edit. par H. von Ziemssen, XU, 2* édition. Leipzig, 1S77, p. 503 et suiv.

ayant passé la première jeunesse, que chez les célibataires. Mais tout cela ne prouve ni qu'il existe des maladies produites par rabstinence, ni que Tétai physique et psychique de la femme serait amélioré, si cette dernière prenait part aux jouissances génitales, selon le précepte de f>iordau ét de Brandès, en b dHidiJchissanl des préjugés actuels.

Laissons maintenant la femme de côté, pour revenir à rhomme. Le célibat n'a-t-il pas ses inconvénients et ses calamités pour un homme qui est parvenu à la inalurilé génitale? je vais encore donner la parole à Àcton :

« Deux opinions extrêmes ont été émises à ce sujet. Pour les uns, un jeune homme ne devrait pas avoir de conuiierce avec une femme; d'ailleurs le besoin ne s'en ferait pas sentir, ou, du moins, ne serait pas impérieux. Il ne serait même pas nécessaire de mettre les jeunes gens en garde contre certaines relations, ni de leur prêcher la chasteté. D'autres pensent, au contraire, que les ennuis qui résultent de la chasteté sont si considérables, qu'ils justifient leur impureté, ou tout au moins Texcusent. Entre ces deux opinions extrêmes, on trouve tous les intermédiaires. A mou avis, pour un jeune homme qui a été élevé dès son enfance avec attention et dont Tàme n a pas été souillée par des pensées impures, la pureté est un but facile à atteindre.

Digiiizca by Liu^.' .

sans qu'il soit pour cela besoin d'efforts surhumains. Chaque année d'abslinence volontaire lui , rend, par la force de Thabitude, la chasteté moins dure. Mais il est cepeiidaut diflicile de nier qu'un nombre respectable de jeunes gens plus ou moins continents, sont tourmentés, de tpmps à autres, par des troubles qui ne sont pas négligeables.

< Les hommes à demi continents, ceux qui voient le droit ciieaiin devant eux, qui l'approuvent, mais qui suivent le mauvais, ces hommes qui n^ont ni le cynisme des matérialistes endurcis, ni la force de l'homme qui reste chaste pour sa conscience, souffrent à la fois de ce qu'ils se refusent à eux-mêmes certains plaisiis cl des remords que leur suscite ridée de leur chute. Nombre de faits confirment ce que nous venons de dire, et ces exemples se trouvent aussi bien dans la jeunesse dont nous nous occupons plus particulièrement, quechezieshommes mûrs. L*expérience journalière nous amène des malades qui se plaignent que leur continence prolongée leur occasionne une telle surexcitation du sys-» tème nerveux qu'il leur est complètement impossible de fixer leur attention sur un sujet quelconquo. Leurs études deviendraient impossibles sous prétexte qu'ils ne peuvent rester assis tranquilles ; aussi les travaux qui doivent être faits assis sont-ils com-

plètement inlerrompus par les pensées éroiiques, qui viennent hanter notre malheureux patient.

c Quand j'entends des hommes formuler ces plaintes, je suis bien certain de Taveu qu'ils vont me faire immédiatement après» aveu qui devra nous expliquer tous ces troubles. Je m'attends à ce que ces malades me disent que le remède qu'ils ont choisi eux-uiùines a été lout-puissant : les rapports sexuels ont permis à Tétudiant de reprendre immédiatement sou travail; le poète a senli de nouveau couler sa veine poétique; les visions obscurcies du peintre s'éclairent plus puissantes et plus vives, alors que lecrivain qui» pendant plusieurs jours, n'avait pas été capable d'écrire deux phrases de suite, s^étonne, après avoir vidé ses vésicules séminales, de créer les plus adorables chefs-d'œuvre !

« Chez les individus dont nous venons de parler, l'abstinence produit sûrement cette surexcitation. Mais aucun de ces symptômes, si manifeste qu'on le dise, n'autorise le médecin à prescrire le remède que le malade avait choisi, ni môme à l'approuver tacitement.

< Je proteste de la façon la plus énergique contre

le droit que s arroge un médecin t]ui conseille un tel remède. Il est préférable pour un jeune homme

de mener une vie pure. Ceux qui s'abstiennent de

Digiiizca by Liu^.' .

i06 l'hygiène sexuelle

tout commerce avec les femmes ne souflrent que peu ou point de celte surexcitation, tandis que rhomme impur peut biea compter que dès qu'il se produira une plcLliorc séminale, il sera loiiuré par Tun ou l'autre des symptômes dont nous parlions plus haut. La satisfaction de ses instincts exige, pour devenir un moyen efficace, d'être répétée dès que de nouvelles sensations insolites se reproduisent.

« La vérité est que beaucoup d'excellents jeunes gens sont beaucoup trop heureux de. trouver une excuse à leurs désirs, pour essayer de les régler et de les dominer. Je suis convaincu, pour ma part, que tous ces troubles génitaux sont fort exagérés, sinon inventés de toutes pièces, dans le but que nous savons*.

« Si un jeune homme voulait endurer les plus graves inconvénients que puisse procurer la vie sexuelle, il n'aurait pas de plus court chemin pour arriver à son but que de prendre une maîtresse

^1) Il me paraît intéressant d'opposer à ce témoi^age médical

l'opinion de Geijerstam : « Savez-vous qu'un homme qui passe sa vio à remplir un tel devoir fc'esl-à-dire l'abstincncr continue) ti Olive <^ peine le temps et la possibilité de fiiiro autre chose? Toute sa force est dépensée dans celle lutte homérique de l'autocastialiun; ses plus belles années se perdent à livrer un dur combat dont rinfluence paralysante, pour ne pas dire destructive, qu'il exerce sur ses facultés intellectuelles ne peut guère être soupçonnée que par celui qui en a été lui-même plus ou moins robjet. Quand on connaît d'avance les suites défavorables qui résultent de cette pureté si obstinée, on devrait réfléchir à deux fois avant d'accepter d'être le ju^e d'un tel différend ». Stndsû*agar, p. 53-54.

dans rintention de redevenir continent, quand une fois il aurait passé sa première fougue.

« La difficulté de rompre avec une habitude qui s'enracine si rapidement dans cliaque fibre de Torganisme humain est si grande que Ton peut dire à tout jeune homme qui entre dans la voie du vice : « 'tu t'aventures dans un chemin où tu ne pourras « jamais revenir sur tes pas ' . j>

Les troubles purement physiques qui accompagnent la continence, aussi bien chez le jeune homme que chez Thomme marié ou le veuf, ne sont marqués chez les individus sains que par une sensation de plùthore sanguine, de tension, de légère pression, etc., et ces troubles ne seraient pas si gênants s'ils n'élaienl exagérés chez les jeunes gens, si leur imagination n'était excitée à un degré extraor*dinairc par des livres, des images et des caricatures éro tiques.

Depuis que je m'occupe publiquement de ces choses, j'ai reçu de nombreuses confidences sur ce sujet, de la part d'étudiants sains de corps et d'esprit; ceux-ci m'ont reproché de n'avoir pas assez insisté sur la facilité avec laquelle les désirs des sens pouvaient être réglés et dominés. Pendant mes vingt années de pratique médicale, j'ai eu Toc-

(1) Loc» ciLf p. 17 et suivantes.

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casion de voir ou de traiter beaucoup de personnes au point de vue génital, surtout beaucoup de jeunes gens appartenant à toutes les classes de la société; j'ai eu l'occasion de recueillir les opinions les plus diverses, de causer avec des hommes dont les uns avaient un passé irréprochable et dont les autres avaient eu line jeunesse impure ; mais je n'en ai jamais rencontré un seul qui, étant admise la bonne volonté du sujet, ait déclaré impossible la domination absolue de ses sens.

Influence delà littérature sur les mœurs. — Exemples.

J'ai déjà dit que les désirs sexuels pouvaient être éveillés par la lecture de bien des livres, et c'est ce qui arrive très souvent. Avaut de vous rendre compte de mes opinions personnelles, je vais déjà vous citer ceile d'un Franc^ais. Je \ous prie de remarquer tout d'abord que cet auteur n'est ni un clérical ni un moraliste austère; il s'appelle Charles Mauriac; il est syphilographe et auteur d un article dans lequel il conseille aux onanistes de se guérir par le commerce avec les femmes. Cet auteur s'exprime ainsi :

« Pendant le xVni* siècle, la préoccupation de toutes les choses de l'amour, envisagé surtout sous son eu Lé physique, s'empara vivement des esprits. La hardiesse de la pensée et la liberté du