LA PROSTITUTION

tient le passage suivant sur la prostilution : « Elle doit être considérée provisoirement comme une heureuse coaipeusation jusqu a ce que l'état des choses devienne plus favorable. Elle doit être prélérée à labstention complète des rapports sexuels, car sans elle, les hommes et les femmes devraient mener une existence des moins natu-^ relies *, »

Si je voulais trouver une conception encore plus indulgente, je la trouverais dans rhistorien anglais Lecky, en ces termes : « Le plus haut degré du vice, la prostitution, est en mùme temps le bouclier le plus positif de la vertu. Sans elle, bien des familles dont la pureté est épargnée de toute tentation seraient tarées... Cette institution avilie et dépravée satisfait les passions qui, sans elle, couvriraient la société de honte et de misère.

« Pendant que les croyances et les idées naissent, se nourrissent puis disparaissent, celte prêtresse éternelle reste debout, se chai^eant du péché des peuples ^ »

Un écrivain de notre époque, une femme, s*exprime de la façon suivante : « Ce système mixte actuel, du mariage et de la prostitution, doit être

combattu à dilTérenls poiutsde vue; les assaillants

(1) Loc. cit., p. 236.

(2) Cité pftr le Sedligheiivànnen,

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devraient se succéder sans relâche et frapper dur» La prostitution est aussi inséparable des formes actuelles du mariage que 1 ombre est inséparable du corps. Ce sont les deux faces d'une même enseigne. Le précipice le plus profond qui ait jamais séparé deux êtres humains ne l'est pas encore assez pour empêcher les fumées brûlantes de Fenfer féminin qui gronde sous nos pieds, d atteindre les sphères supérieures oti demeure Thonnèteté et de venir empoisonner latmosphère tout entière. Des gens pratiques soutiennent que ce gouffre infernal est nécessaire, et disent que les unions plus pures et plus heureuses ne sont que des rèyes toujours irréalisés.

« Ils croient qu'il doit subsister à tout jamais, ce système gémellaire, cette division des femmes en deux graiides classes toutes deux soi-disant indispensables à la société, bien que Tune d'elles renonce de parti pris à toute espérance et à toute aide, autant, du moins, que la société a le droit d'en décider dans cette question »

La Fédération.

Les différentes opinions que nous venons de reproduire sont, on le voit, très divergentes; avant

(1) Mona Gaird, Wettminiter Revim. Nov. 1888.

IX f|;dbration 209

d en faire un examen critique, je tiens à vous rappeler que nous assistons Je nos jours à une agitation particulièrement vive contre la prostitution et les insanités, les monstruosités qui s'y rattachent. Ces efforts ont trouvé leur expression dans la fondation de « la société anglaise et européenne pour la suppression de la prostitution légitime et tolérée » le 19 mars 1875 Cette société a développé, de différentes manières, une activité véritablemeut remarquable ; elle a publié des brochures, tenu des assemblées, etc.. On rencontre au sein de cette association et collaborant à la même œuvre des hommes et des femmes aux opinions les plus divergentes; on y voit autant de gens imprégnés des idées chrétiennes que de libres penseurs. Wickseli prétend même que c'est précisément à Télément chrétien qull faut attribuer la faiblesse et les insuccès de cette société ^ et que la seule victoire réellement remportée en Angleterre est due justement à l'appui des libres penseurs ^.

A mon avis, la majorité religieuse de cette assemblée doit se trouver jusqu'à un certain point

(1) Le nom primitif de cette société indiquait qu'elle avait pour but de lutter contre la prastitutton « envisagée priiicipatement

comme légilime et tolérée». — La section suédoise a, dans la traduction de ce titre, accentué ses intentions qui étaient expri* mées avec un peu trop de modération.

(2) Loc. cit., p. 6.

(3) Lqc, cit.f p. 7.

embarrassée du contact avec ces lorniers ; car on a a montré assez clairement combien les idées de. ce parti étaient peu naturelles et malsaines. Ce n est pas Tappui d'hommes comme Wicksell, Lunde^ard, Garborg, Krohg, Uans Jager, etc., ou d'autres personnes arrivant avec les arrière-pensées de ces messieurs, qui peut avoir queiqu'utilité.

La société a d'ailleurs commis une faute. Au lieu de lutter contre la prostitution d'une façon générale, elle a attaché trop d'importance aux mots : « légitime ou tolérée »; il en résulte qu'elle a trouvé aide et assistance dans ses elTorts, de la part ' de personnes qui jettent les hauts cris quand on leur parie de prostitution, alors que des corruptions, des assassinats d'enfants, des concubinages, des divorces, des vices contre nature et autres ciioses semblables ne les émeuvent nullement.

Fixons d'abord notre attention sur les mots

« légitime ou toléré j», et voyons ce qu'ils peuvent signifier. Pour ne pas être trop long, je m'en tiendrai, pour les grandes lignes, à la législation suédoise.

Deux paragraphes de notre code concernent seuls le genre de mœurs dans lei^uel rentre la prostitution : ce sont les paragraphes 11 et 13 du chapitre xvm.