UlltBlNCi. i

218 l'uygiknk sexuklle

gçnre. Mais ce n'est pas tout. Lu inajorité du monde croit que la prostitution est un danger public par les maladies (jui en sont inséparables ; et, partant de cette manière de voir, la commune s'appuyaot sur le paragraphe 24 du règlement concernant la santé publique, a décrété que les femmes connues pour mener ce genre de vie lussent obligées de [)ar la police à se soumettre, à certaines époques, à Texamen d un médecin.

C'est là ([u'est précisément le point délicat du règlement, et c'est contre cette procédure que la Fétlération dirige surtout ses attaques.

. A ce point de vue, les amis de la Fédération ont remporté, au parlement anglais, une victoire au sujet de laquelle Wicksoll a Heu de se réjouir. Par cette victoire, les malheureuses lemmes et filles déchues n'ont pas le droit d'être en contact avec aucun être humain, en .dehors de leurs maîtresses de maison et des individus qui viennent à y entrer par hasard; cette victoire les séquestre dans les murs de l'établissement où elles vivent et les y attache par des chaînes toujours plus puissantes ; enfin cette victoire a pour consé(iuences que leurs maladies ne sont connues et soignées qu'aussi tard que possible. Ceux qui croient que la suppression de la visite en Anejleterre a été une victoire huma* mtaire, ont besoin d'être i envoyés aux articles bien

connus de ia Pall-Mall Gazette qui ont le mieux coiiunenté celle manière de voir; à Londres, en elfet, ia prostitution ayait toujours été libre ; la réglemeulaliou avait iail sua apparilion à un moment donné dans des villes de garnison, mais plus tard, elle eu avait élé chassée.

Il me parait clair comme le jour, que si les mé- • decins et la police exigent au nom de la société que tous les angles et tous les recoins d'une maison de joie leur soient montrés et que toutes les femmes leur soient présentées, il est Lien évidenl aussi que cette inspection aura au moins pour résultat de pouvoir délivrer et sauver une iemme qui serait retenue par force ou par ruse dans un de ces établissements. Tous les médecins, ceux-là même qui regardent la prostitution d'un tout autre œil que • moi, seraient heureux de voir les représentants d'une société philanthropique se ranger à leurs côtés, pour tâcher, par. des conseils, des renseigacmcnts, des exhoi talions, de procurer aux mal- •

heureuses prostituées Toccasion de se relever et de

rentrer dans la vie honnête.

La réglementation de la prostitution.

Des personnes tout Àussi chaudes de cœur, tout aussi philanthropes et éclairées, d'autre part plus expérimentées que les membres de la société en

question, se sont prononcées contre toute tentative

de répression et proposent d'abandonner le vice à lui-même.

Lionel Beaie écrit par exemple : « La loi, en ce qui concerne les- maladies contagieuses, n'a pas seulement facilité et accéléré le traitement des malades ; elle ne s*est pas contentée d*assurer aux malheureux patients des soins convenables et un traitement plein d humanité pendant leur maladie; elle a contribué indirectement à Tamélioration des mœurs. Grâce à sou intervention bienfaisante, beaucoup de gens ont échappé à la déchéance complète, à la ruine et à la mort. L'espérance et le travail ont repris rapidement les places qui avaient été momentanément abandonnées par le désespoir et la crainte de devenir toujours plus misérable ' .

On ne peut donc pas nier que le traitement obligatoire des maladies vénériennes et par conséquent des filles publiques soit ces dernières une mesure humanitaire. Le fait qu'elles sont trop igno^ rantes et trop négligentes pour se soigner ellesmêmes ne change rien à la chose. Quand on connaît les troubles que peut déterminer cette all'ection lorsqu'elle est négligée ; quand on considère qu'elle

(1 / Loc. til., p. 7i).

LA RÉGLËMENTATIOiN DE LA PROSTITUTION 221

peut abréger la vie, entraîner des infirmilés, impossibilité de se livrer à un travail honnête, une horrible défiguration, etc., il me parait impossible de vouloir diminuer l'importance d'une mesure aMssi salutaire.

Sur ce sujet, il semble que les membres du congrès et les médecins sont en opposition formelle. Les premiers ont pour principe : « qu'il n'est pas permis de faire quelque chose de mal pour qu'il eu résulte quelque chose de bon » (c'està-dire de soumettre des femmes à Tinspection pour éviter les maladies); les derniers, au contraire, sont pour la plupart d'accord avec la Lancet (20 mars 1886) pour dire « qu'il est parfaitement légitime de l'aire une bonne action » (c'est-à-dire . d'examiner et de prodiguer les soins médicaux à ceux qui en sont peut-être le moins digues) môme quand il doit en résulter quelque chose de mdùvais (à savoir, que les libertins, sachant que les femmes malades sont soignées, se sentent plus à leur aise dans leur débauche).

A cet avis se range, entre autres, Parkes. Il prétend que la loi anglaise citée plus haut a eu une influence favorable à bien d'autres points de vue encore qu'au point de vue purement médical. Elle a permis de renvoyer dans leurs foyers des femmes qui s'en étaient échappées, de réprimer presque

222 L'UYGlÈNli; SBXUEbiB

coniplèlemcnt rabominable prostiluliun Uc TenfancCy et enfin d*inculquer assez souvent aux malades des hôpitaux uti ccrtaiu senliment des convenances*.

Cette loi anglaise (contagious diseases acts) a été plusieurs fois promulguée ; elle le fut pour la première fols en 1864, complètement ou en partie revisée en 18GG, en 1869 et en 1872. Elle n'a donc certainement pas pu être le résultat d'un coup de maître ou d'une surprise quelconque. Dans les délibérations qui précédèrent sa promulgatioa, lord lioiland évaluait le nombre annuel des syphilitiques dans ]e royaume de la Grande-Bretagne à 1652 0001 Bien que ce chiU're soit peut-être exagéré, la mesure prise par le parlement montre que ,ce dernier considérait cette maladie comme ua péril social. Les paray^raphes concluants (compulsorey clauses) de cette loi furent rayés en mai 1883 par le parlement (jui les repoussa par 182 voix cotitrellO; ces chiffres montrent que la plus grande partie du gouvernement se désintéressait de la chose. En 1886, la loi tout entière fut abrogée.

On m'a reproché, dans différentes critiques, d'avoir commis de graves erre.urs dans les .statisti-

(1) A Manual of pratical hygiem. h* édition. London» 1878, p. 506.

LA HÉGLËMEiNÏAriON DE LA PHOSTITUTION 223

ques indiquant les proporliuus des syphilitiques dans l'armée anglaise ; on a dit (jue j'avais consi déré tous les soldats atteints de maladies véné Tiennes comme syiiliililiques. Mais ce n'est pas exact. Ce sont au contraire mes censeurs qui n'ont pas conipris les chiffres publiés en Angleterre ; et ce malentendu est d^ailleurs bien excusable chez des gens qui n ont pas li instruction médicale. Sous le nom de « primary venereal sore >> l'immense majorité des médecins anglais entendent la même chose que sous celui de syphilis primitive, et dans ces derniers temps ils se sont servi aussi de ce terme.

Dans le travail cité plus haut, Parkes accuse les

proportions de 62,8 soldats syphilitiques sur 1000 dans les localités contrôlées et de 103 p. 1000 dans celles qui ne le sont pas. Dans les premières, la chaudepisse atteignait la proportion de 115 p. 1000, celle de 11 i p. iOOO dans les secondes. Il faut ajouter que les femmes atteintes de blennorrhagie ne trouvent pas de places dans les hôpitaux.

Loin Je moi l inlenlion d'exploiter les données des statisticiens pour ou contre l'inspection, mais je désire simplement vous citer les derniers résultats fournis par le département de l'armée anglaise.

D'après les données officielles que Ton ne sau-

224 L UVGIfc;N£ SEXUELLE

rait contredire on a soigné dans les iiopilaux militairesy eu 1888 :

93,2 hommes sur 1 000 atteints d'accidents primitifs de la

syphilis.

40,2 — — — — secondaires

— — — de blcunorrhagic

2S4y5 hommes sur 1 000 soldats en activité de service.

Pendant Tannée entière, l'armée anglaise fournit à ses hôpitaux 18 p. iûÛO de ses soldats impropres au service H On a prétendu contre moi que les maladies vénériennes étaient traitées en Angleterre absolument comme les autres maladies contagieuses. J'ai déjà dit plus haut combien il était difficile pour ne pas dire impossible qu'il en fût ainsi pour la syphilis. Je dois d'ailleurs ajouter que les lois concernant le traitement administratif djBS maladies contagieuses étaient loin d'être terminées en Angleterre. A l'heure actuelle même, le parlement est en possession de projets de lois très importants et lorl discutés. On a déjà admis risolement de certaines maladies contagieuses fébriles (fièvre typhoïde, variole, etc.), mais, pour la syphilis, il me parait bien difûpile de faire quelque chose de semblable. J ai vu moi-même des malades atteints des accidents les plus conta-

<1) Lancely 1SH9. Juillet 6, p. 76.

tagîeux de la syphilis, être soignés dans des polycliniques, et cela sans que le médecin consultant s'occupât le moins du monde de sa vie de famille ou de la poâbibiiitc d'cmpùclier ce malade de contagionnier ses semblables, sans même que le médecin ne dit au malade un mot qui pût le renseigner sur son genre de maladie. Enfin je d9is dire que les hôpitaux et les services de vénériens sont en nombre beaucoup trop faible ù Londres.

J'ai une très grande estime pour la. nation anglaise, et ne suis nullement admirateur des mœurs de Paris et de Bruxelles. Je ne me demande pas si Londres est plus ou moins moral que ces villes; je me permets simplement de rappeler que des patriotes anglais ont hautement déclare qu il n'y avait pas de villes sur le continent oi!i les jeunes gens fussent autant exposés à la tentation qu'à Londres. J'en appelle àceux^qui ont visité Londres et ont vu celte nuée de prostituées pulluler le soir dans les rues cl cbercher à attirer par des uioyeiis grossiers les hommes qu'elles rencontrent sur leur chemin.

La capitale anglaise regorge aussi de maisons publiques. En 1864, les statistiques oflicielles eu accusaient 1332. La loi anglaise a été, dans ces derniers temps, jusqu à punir ceux qui tenaient ces maisons; mais comme Tinviolabilité du < home »

joue un si grand rôle dans la législation et la vie des A allais, il er?i lacile de voir qu il laul <|ue la police ait des motifs exceptionnellement graves pour inspecter une maison.

D'ailleurs on ne prend pour ainsi dire aucune mesure contre Fabus de la prostitution à moins — et c'est le seul cas dans lequel la police intervienne — qu'une femme ayant accosté un homme dans la rue soit dénoncée par lui ; si les preuves fournies contre elles sont irréfutables, elle peut être condamnée à la prison.

Je ne voudrais cependant pas laisser ignorer à mes auditeurs les opinions contraires qui ont été émises à ce sujet : On peut lire par exemple dans le Sedligàetsvdn {lAnii des mœurs ^ titre d'un journal) le passage suivant : « Il est prouvé que la réglementation de la prostitution est un grand obstacle à toute tentalive de salut, parce que l'inscription à la police et lexamen médical sont absoliHiicnt opposés aux sentiments de pudeur de la

femme; or ces sentiments ne sont jamais com*

plètement éteints chez elle, et ces mesures rendent plus difficile encore le relèvement que Ton peut et doit espérer chez toute iémme, si déchue qu'elle soit. »

Mrs J.liutler, une des personnalités dirigeantes de la Fédération éprouve une telle répugnance pour

LA RÉGLEMEfnTATION DE LA PROSTITUTION 237

toute espèce d'enquête 6ur Télat sanitaire des femmes, qu'elle accuse ce procédé d*être bestial» inacceptable et nuisible. Mrs Hutler est tellement conséquente avec elle-même qu'elle ne fait sous ce rapport aucune différence entre un homme et une femme, a Xoulc loi, toute ordonnance, ditelle, qui autorise la police et le médecin à porter une atteinte indécente sur une femme ou un iiomme . qui ont offensé la pudeur, doit être rejetée pour cette raison même; et tout homme, fût-il un puis* saut fonctioiiuaiie de l'État, qui froisse et déshonore ainsi une femme quelle qu'elle soit, blesse et déshonore par là sa propre mère*. »

Je dois avouer que je ne comprends pas très bien ce que Mrs Butler veut dire. Si elle considère tout examen obligatoire comme une atteinte indécente portée à une femme, elle dit une absurdité qui se fait justice elle-même par son exaspération. Je comprends parfaitement les idées des amis de la moralité, quand ils s'élèvent contre la visite préventive des femmes légères ; mais quand ils étendent la répulsion qu'ils éprouvent à toute enquête obligatoire sur Tétat de santé des femmes soupçonnées de maladiea vénéricnHcs^ leurs idées me paraissent aussi injustifiées qulmpraticables dans une société

(1) Fleyveblad iil Sàdliijhcds f remmôf n°6, p. 6. *

228 L BYGIÉNË SEXUELLE

bourgeoise. Quand la loi a condamné à la prison

un homme ou une femme, pouroileuse à la moralité, il est pourtant évident que le médecin de leta* blissement correspondanl lioil b enquérir de l'étal de santé de son prisonnier, ne fût-ce que pour décider sll doit être interné à Tiniirmerie de la prison ou s*il doit être conduit aux ateliers et . aux dortoirs ordinaires.

J'ajoute d'ailleurs que j*ai abbisté en Suède et à rétranger à Texamen de beaucoup de femmes; j'en ai bien rencontré à qui cet examen était désagréable, mais je n*ai jamais entendu dire à aucune d'elles que ce fût cette mesure qui les empêchât de reprendre le chemin de la vertu.

Je vous soumets ici différentes manières de voir entre lesquelles vous pouvez choisir vous-mêmes. Je vous ai déjà exposé la mienne. Je vous ferai seulement remarquer que tout homme et toute dame du monde qui travaillent à délivrer la prostitution de l'examen obligatoire, doivent bien se dire qu'il serait injuste quils exigeassent d'une nourrice entrant à leur service un certificat médical attestant qu'elle a été soumise à une visite qu'ils jugent offensante pour une iille de joie. 11 est pourtant difficile de nier qu'en général une nourrice non mariée est inliniment au-dessus du niveau moral d'une iille publique.

Dans la discussion qui s*est ouverte à ce sujet, et au cours de laquelle les assistants se sont montrés aussi passionnés qu'incompétents, il est un fait que nous constatons avec une véritable joie, c'est que plusieurs auteurs philanthropes ont reconnu la nécessité de soumettre actuellement les femmes légères à un examen médical'.

. Si la loi était modifiée en Suède de façon que, chez les femmes, il fût interdit de procéder ù toute inspection, nous nous trouverions alors en présence d'une étrange législation : La loi étant d'avis qu'une foule d'hommes jeunes et célibataires (dont la plus grande partie est connue pour être chaste) sont iin danger publie en ce qui concerne les maladies vénériennes, ordonne de les examiner régulièrement. Il faut bien dire qu*au point de vue sanitaire, le public ne voit par là que le beau côté de la chose. Ces rc visions n'ont pas lieu le moins du monde pour qure les jeunes et nombreuses femmes qui, dans les Villes de garnison, ont leurs amants parmi les soldats, puissent avoir ces relations en courant le moins de risques possibles -, on ne peut cependant pas nier que ce soit souvent le cas.

L'inspection préventive n'est pas aussi largement

(1) Sl;/rbjurn ."SUirkv, loc, cit., p. 10. — l'ersuiini', Svar till Ft-deralionen. Stockholm, 1888. p. 12 et buivdiites. — U. Weslerjjaiiiil, Ugegkrift /or Uiger, 4* série, t. XXI, p. 45 i.

230 L'ilVOU iMi SEXUELLlù

pratiquée aujourd liui qu'autrefois; néanmoins les militaires, les nourrices, les enfants qui vivent dans des asiles, les vagabonds et les courtisanes y sont soumis. Si la Fédération arrivait à ses fins, cette dernière catégorie d'individus en serait ailranchie; il ne peut cependant pas être dans l'esprit de cette assemblée «{ue les filles de joie doivent jouir d'un [)i ivilcge parmi tous les habitants d'un pays, et qu'elles puissent, se soustraire en toute circonstance à la visite. Quand l'autorité compélenle est prévenue qu'un individu est soupçonné, pour des raisons sérieuses, de propager des maladies vénériennes d'une façon ou d'une autre, cette personne, homme ou fenioie, peut être forcée pai la loi de se laisser visiter et soigner; et cette loi doit subsister tout entière.

On ne soupçonnera pas le professeur d'économie politique A. Westergaard d être trop imbu des doc* trines médicales. Dans son travail déjà cité, il a pourtant écrit quelques phrases que l'immense majorité des médecins puurraienl approuver. Il fait observer que la visite des femmes est une nécessité au point de vue de Thygiène, et .qu'en principe ces visites ne sont pas plus offensantes pour ces femmes qu'elles ne le sont pour des soldats ou d'autres hommes. Cet auteur pense que la continuation ou la suppression de cette mesure n'est

Digitizéd

LA RÉGLEMËNrATION DE LA PHOSTITUTION 231

pas nécessairemcûl liée à rattiiudc que prennent l'Etat et le public vis-à-vis de la prostitution. On peut punir llnconduite professionnelle et visiter les filles de joie ; on peut les laisser libres ou les privilégier, à condition qu'elles se soumettent à U visite.

L'idéal, dans un Etat moral, serait, d'après cet auteur, que la prostitution fût punie d'amendes, et que la police surveillât les femmes galantes absolument comme les individus suspects en général. Cette manière de voir n'est pas opposée aux conclusions de TAcadémie de médecine de Paris qui tendent à ce que la provocation publique soit punie et que la délinquante soit soumise à un examen obligatoire.

A rinspection est généralement liée la délivrance d'un certificat de visite indiquant que la personne en question était saine au moment de l'examen. Ces certificats ont été considérés par beaucoup de moralistes comme immoraux, comme une invitation; elles assurent, disent-ils, à l'homme l'impunité de sa faute. Mais ces papiers ne contien*" nent rien de semblable, et d'ailleurs ne peuvent rien assurer. C'est une simple indication pour la police secrète, constatant que la femme visitée n'a momentanément pas besoin d'être conduite dans un hôpital, indication qui ne saurait être donnée d'une autre manière.

Au cours des discussions qui ont eu lieu à ce

232 ' ' l'hygiène SEXUfiiLË

sujet, ou a exiieiidu dire de différents cotés que le débauché pouvait hardiment courir de plus grands dangers que ceux qu'il court, et qu'après tout il a bien mérité la maladie qu'il coiitrucle quelquefois. On oublie dans cette manière de voir les cas où la syphilis a été transmise à des personnes absolument innocentes. En réponse à leurs idées, je vais laisser la paioh^ à la commission de 1 Académie de médecine de Paris :

« Sont-elles méritées^ par exeiiiple, ces syphilis en si grand nombre que les femmes mariées et honattes reçoivent de leur mari, soit que ce mari syphilisé pendant sa vie de garçon se soit présenté prématurément au mariage, soit qu'il ait contracté la maladie après le mariage?

a Sont-elles méritées aussi, ces syphilis en si grand nombre que les noui nccs reçoivent de leurs nourrissons, pour les transmettre ensuite soit à leurs eiiiants, soit h leurs maris ou à d'autres nourrissons ?

« Sont-elles méritées encore, ces syphilis — moins nombreuses à la vérité que les précédentes — que les nourrissons reçoivent de leurs nourrices ?

« Sont-elles méritées, ces syphilis — en nombre infini celles-ci — que les enfants apportent en naissant et qui les lueiil j»our la plupart?

« Sont-elles méritées enfin toutes ces syphilis

d*origine non vénérienne tetles que par exemple celles quirésuUcut dei mucuialioa vaccinale, celles qui frappent les médecins, les élèves en médecine, les sages-femmes, dans Texercice de leur profession, celles qui résultent d'un simple contact accidentel, etc. »

Ce môme rapport déclare que la sypiiilis s'est tellement propagée des villes à la campagne, que dans bien des départements le tiers des recrues en sont atteintes.

Je sais parfaitement, etj ai déjà attiré 1 attention sur le fait que des hommes s'abstiennent de rap* ports illégitimes, par peur de contracter des maladies vénériennes: mais je ne pense pas que le fait de savoir les dangers de contagion plus grands puisse arrêter beaucoup d'hommes, surtout des jeunes gens ou des individus ivres.

Il slmpose à la société un devoir de la plus

haute importance : celui de supprimer les motifs de la prostitution et les causes de sa propagation. 11 y aurait beaucoup à dire sur ce sujet, mais j'éviterai de m y attarder trop longtemps. Il est indiscutable que, jusqu'à un certain point, elle est due et entretenue par notre civilisalioii, ses lois et ses

(1) Prophylaxie publique df. la sj/phiUs^ p. 7 et UuUclin de Académie de médcvimj 1887, p. o98.

234 l'^lYGlÈNË SEXUELLE

mœurs. Nous nous sommes beaucoup éloignés de la nature, et aujourd'hui nous n'avons pas encore trouvé un modus vivendi qui puisse s'adapter à notre civilisation et à ses exigences. La « luUe pour Toxistence > est devenue en partie plus difficile cl plus compliquée; d'autre part certaines jouissances sont devenues plus répandues et plus faciles à se procurer; la jeunesse a hâte de s'attribuer les privilèges de Tâge mûr; des séducteurs complaisants essayent de lui persuader ({u^elle n'a pas besoin d'attendre et de chercher à avoir une situation dans la vie, mais qu'elle n'a qu'à poursuivre le but de ses désirs.

Un état de nervosisme se manifeste dans toutes les classes de la société. Tout cela constitue une série de causes qu il n'est pas facile de déraciner complètement.

Je me crois autorisé à affirmer nettement que la question de la prostitution ne saurait nullement être ramenée à une <juestion de classes, au point de vue social et politique, comme Wioksell avait voulu le faire. 11 n'est pas vrai (jue la prostitution constitue un empiétement d'une classe sur l'autre^ WickscU rapporte que la Commune de Paris avait chassé la prostitution et que celle-ci ne revint à la

(1) Loc, cit.f [K 37.

— Digitiaed by Go'<3g[fe

l«A RÉGLEMEJXiTATlÛN Dtl LA PROSTITUTION 235

surface qu'après la vicloiro de la bourgeoisie. Il ajoute que, dans les temps de troubles politiques, les passions peuvent s épancher plus libremeut*; il persiste néanmoins à croire que la description de la débauche, sous la Commune, a été très exagé*» réc par les écrivains des partis opposés. A la suite des accusations qu'il porte contre moi, je me vois forcé de lui dire que j'ai puisé mes renseignements à des sources de couleurs et d'origines diverses, que j'ai visité Paris peu après la chute de la Commune, et que fai eu là des éléments d*information tout à lait précis; j'ai pu notammeut me renseigner auprès des malades et sur leur histoire ; eh bien, m'appuyant sur mon expérience person* nelle, je me permets encore aujourd'hui de douter des vertus sexuelles si réputées des communards.

Mais, sans parler de la Commune de Paris, j'ai été contredit encore parWicksell, au sujet de mon opinion sur les rapports de prosUtulion avec les diverses classes de la société. Il prétend que ma manière de penser prouve une ignorance singulière des statistiques ayant trait à notre sujet ; cette ignorance le frappe chez un professeur de médecine qui ne connaît pas les statistiques de .

(1) La prusUiuiioii v.v laïaiéftie la débauche auijmetiti'ient également lors de la picmière révolution, coiiime lors de Tinvasion de 1815 et pendant les troubles de 1830 et de 1848.

S36 L'UYGIËNG SEtUBUB

Parent-Duchàielet, fruits de patientes recherches et qui, (i ailleurs, n'ont jamais été démenties*.

Or, les épithètes comme celles que nous venons de mentionner ne sont pas de celles (jue l'on aimo à laisser apposer à son nom et que l'on accepte de porter devant ses concitoyens. Je vais donc au moins essayer de me dégager de cette « ignorance singulière » dont il m'accuse.

Tout d'abord) je vous dirai que j*ai lu Par en t- Duchàtelet, il y a plus de vingt ans, et que je suis en mesure de reproduire ici, pour servir à mes explications, les tables dressées par ^ lui, sur les causes de la prostitution :

Par suite d'excès de misère, de légèreté et d'autres causes 1 441

Maîtresses abandonnées l 425

Pertes de parents; renvoyées de la maison paternelle; complètement abandonnées ' 1 25o

Attirées à Paris, puis abandoouées par leurs amants - 404

Serviteurs séduits parieurs mattres, puis congédiés 280

Venues de province pour se cacher ou pour y chercher secours 289

Pour soutenir des parents pauvres ou malades (toutes nées à Paris même) 37

Aiiices de laiiiilles, pour soutenir leurs sœurs ou

des parents éloignés (tontes de i*aris). .... 29

Veuves, pour soutenir leur famille (toutes de Paris) 23-

TOTAL 51iia

(1) Loc. cit., p. 40.

(2) Parent-Duchàtel. La Prostitution, etc., 3*" édition, t. Il, p. 107 et suivantes.

LA HÉGLEMËNTATIÛN DË LA. rBOSTITUTION 237

£d ce qui concerne les occupalions, relui des prostituées, au moment de leur inscription, le même auteur Jouue les rcsuUalâ suivants :

Couturières, ni;ircliaades de nouveaulés el pro-

fessions anahi^ues 1 iiôU

Marchandes de Iruils ou de Ucurs ' 849

Tisseuses 285

Modisles 283

Uarchandes de bibelots 98

ArUstes 23

Demoiselles de magasin 7

Sapfcs- femmes , 3

lioulàères 3

<t 11 semble résulter de ce tableau, ditParent-Duehâtelet, que la plupart des prostituées proviennent des villes industrielles et commerciales, ces foyers de corruption dont on est obligé d*aceuser l'influence né* faste, autant que Ton admire leurs autres produits. »

On a encore essayé de se rendre compte par la constatation directe, du degré d'instruction et d édiicaiion des prostituées; or, on a constali (jue, sur 4 470 femmes nées à Paris et adonnées k la prostitution, 2 332 ne «avaient pas écrire du tout, 1780 à peine, enfin 140 savaient assez bien ou bien écrire.

Avant de produire de nouveaux documents, permett6z*moi un éclaircissement sur les chiffres que je vous ai cités. Le matériel des recherches qui a servi à Duchâtelet, date du premier tiers de ce siècle. L'instruction des femmes en France était

23S l'hygiène sexuelle:

très précaire à cette époque, de sorte qu*on ne peut

pas juger (raprès la calligrapliie tlt\s prostituées, de la situation économique des villes où elles ont été élevées. De plus, le même auteur lait remarquer que la peur des autorités policières les avaient tellement impressionnées, qu elles paraissaient plus ignorantes encore qu'elles ne Tétaient en vérité.

La liste de leurs professions iie prouve pas grand chose non plus. Elle indique le genre d'occupations qu'avaient les prostituées au moment de leur iiiscriplion, et très souveiil ne coïncidait-il certainement pas avec l'état auquel elles avaient été desliiiées et qu'elles ifcussent pas abandonné si elles n'avaient été séduites. Parent-Duchâtelet fait observ.er que c'est dans les villes manutaclurières que se produit la déchéance morale, et, dans ce cas, ce sont les camarades que 1 on doit rendre responsables des écarts.

Nous pourrions relever quelques catégories dans le tableau ci-dessus indiqué, telles, par exemple, que celles des femmes tombées dans la misère par suite Je légèreté, celles qui ont été chassées de la maison paternelle, celles qui ont été attirées à Paris puis abandonnées, celles qui sont vonues de province, etc., 011 donc cst41 dit que ces femmes appartinssent aux basses classes et que leurs amants fussent issus de familles plus élevées, ou bien

qu'elles tussent tenues par ces dernières classes à l'écart, dans celle vallée de misère de la prostitution?

Cette statistique peut encore être mal interprétée pour une autre raison.

Voici une jeune fille de bonne famille; elle se livre à son amant qui lui a promis le mariage. Cet amant l'abandonne plus tard ; elle cherche et, après bien des diflicultés, elle trouve du travail qui lui assure les moyens d'existence dont elle a besoin ; un autre individu» qui n'a pas plus Tintention de se marier que le premier, lui fait des avances ; elle se laisse glisser» — déjà entraînée par 1 habitude, — sur sa pente primitive.... et linalement, se laisse inscrire par la police. Interrogée au sujet de sa position sociale, elle indique les dernières occupations qu'elle avait essayées, et donne pour raison qui Ta engagée à solliciter sou ^inscription, son extrôme misère. Ce cas qui se présente d'ailleurs assez souvent, doit-il être rapporté

à un antagonisme entre les classes supérieures et inférieures de la société ?

Un autre auteur s'e.xprime en ces termes ù ce sujet : c Ëniin, il faut mentionner, parmi les filles enregistrées, un certain nombre de malheureuses que leur éducation, leur instruction et leur situa* tioa sociale auraient dû prémunir contre une fin pareille. Ce sont d'anciennes institutrices, d'an-

240 L UYGIfclNË SBXUELLG

cieuncs maîtresses de piano^ de dessin, dont il est facile de refaire Thisloire et de comprendre la douloureuse odyssée. Ce sont d'anciennes actrices ou liguranlivs de théâtres de Paris ou de province, que la perte de leur voix ou la faillite du directeur, d^s habitudes de bieii-ètre impossibles à satisfaire désormais, ont jetées dans la prostitution tolérée*. »

Nous pouvons mainlenaui exposer les statistiques de notre pays; elles nous donnent les résultats sui* vants. Le 31 décembre 1871, le nombre de femmes soumises à la visite obligatoire à Stockholm, était de 322. Voici quels étaient la position elTétat de leurs parents :

Journaliers mariés 64

Ouvriers mariés 102

Paysau^ i-l iciiiiiers mariés. ... 23

Négociants mariés 22

Fabricants mariés 11

Commerçants maries 15

Matelots mariés ......... là

Domestiques mariés 4*

Fonctionnaires mariés 5

Instituteurs mariés 2

Officiers mariés 1

Sous-olficiers mariés b

Soldats mariés, etc 13

Fonctionnaires de la police mariés. 14

Femmos non mariées 4

Situation des parents inconnue. . 22

Total 322

(1) L. fteuss. La Pra$tUulion, Paris» 1889, p. 22.

LA BÉGLEHENTATiON m LA PROSTiïLTiON 241

La statistique correspondante de Gotheuboui^ a donné les résultats suivants :

Journaliers marïés 71

Ouvriers mariés 38

Paysans et fermiers marii'ïs , ... 11

Fabricant mari^* 1

Coiuniercant marié 1

Propriétaire marié 1

Sous-officiers mariés 3

Soldats mariés, etc 18

Matelo,ts mariés 12

' Domestique marie 1

Ponctioanaire de la police marié. . 1

Femmes non mariées 13

:5iluaiioQ des parents inconnue . . 4

Total 17S

KuUberg prétend que la misère» indiquée souvent par les femmes comme cause de leur chute, n'est que bien rarement l'unique motif. Entre autres preuves, il rappelle qu'à Gothenbourg la police a été souvent obligée d'arrêter des jeunes filles de treize à dit-sept ans, qui menaient Joyeuse vie. La plupart de ces enfants avaient leur exis* tence assurée chez leurs parents dont un grand nombre vivaient dans de très bonnes conditions économiques K

Je peux encore reproduire les 0|)iiH0iLs d'auteurs étrangers, sur les causes de la prostitution. « La

(1) Kullber^;. Om prOÈiHuliomn^ elc.| À*t>. LUk* SdlUk. Mya Mahdl. àef'. II..DMei) V, 1.

s. UlBBUNa. ^ 14

24^ L^IIYGIÈNC SlitXUELLE

vanité, IHvrcsse des sens, l'&vidité, l'amour du luxe, le malheur et la faim conduisent à la prostitution* ou bien < la misère, le manque d'éducation, 1 absence de soutien peuvent être quelquefois les causes .principales de la prostitution, et le fruit des péchés de bien des courtisanes servir au soutien de leur famille; mais les mobiles bien plus fréquents et bien plus importants que les précédents sont les défauts et les faiblesses de caractère, la légèreté, la sensualité, le manque de domination sur soi-même et de force morale — non pas la pauvreté honnête, discrète, mais celle qui s'affiche, qui est avide de plaisirs, de faste et de volupté ^

Je puis encore citer les paroles d*un auteur qui, pendant de longues années, a eu l'occasion d'étudier de près la prostitution. Cet auteur déclare que lat forme des relations illégitimes s'est complètement modifiée à Paris depuis quelques dizaines d'années. Il prétend que « la grisette a disparu et qu elle s'est fondue avec rin.>(jumise

« La femme entretenue, telle qu'on la comprenait autrefois n'existe plus. Le proxénétisme est devenue une industrie presque avouée ^. »

(1) Acton. Loe, ciL, p* 216.

(2) Oesterlen. Hygiène, 1876/ p. 748.

(3) Loc. cit., p. 23.

(4) Cailiei. Lea Deux l'rosUl niions. Paris, 1887, p. 21. Je ne

LA JiÉGLEMKiM ATION DK LA l'ROSlITUTION , 243 -

Le môme auteur retrace de la façon suivante Todyssée d'une ûUe, depuis son entrée dans la vie jusqu'à sa cliutc :

« Les bals de barrière et les bals des grands quartiers de Tintérieur de Paris sont les uns et les autres dangereux pour la moralité publique ; mais leurs dangers sont diUérents. C'est toujours dans les bals de barrière que débute la jeune ouvrière; attirée d'abord par les plaisirs de la danse, elle fréquente ces établissements dès l'âge de quinze ans, le plus souvent à 1 insu, de sa famille ou de ses patrons. C est là qu'elle rencontre son premier amant.

« Lorsque, de chute en chute, elle sera arrivée à abandonner la maison paternelle et l'atelier, lorsque les exhortations et les exigences de son séducteur Fauront amenéeàrompre ouvertement avec les habitudes de famille et de travail, pour se livrer plus lucrativementà Tinconduite, la danse alors ne sera plus un plaisir mais un métier. £lle désertera les bals de barrière pour ceux à la mode dans Tintérieur de Paris, qui ne sont plus aujourd'hui qu^une exposition de marchandise vivante, qu'un marché public de prostitution où les prix se débattent

saurais trop recommamler à tous ceux c|ui s'occupeiU de la proslitutioii (le lue cet ouvrage et ceux de ce genre qui reposent sur une expérience positive.

244 l'hygiène sexuklle

comme dans une halle , marché d autant mieux approvisionné qu'il a la vogue, que ces petits messieurs appartenant à la haute classe de la société ront adopté et y viennent plus nombreux*. »

a Lidée généralement répandue que les gens riches débauchent les jeunes ouvrières et celle que le proxénétisme est exclusivement pratiqué au bénéfice des classes aisées de la société boal des idées fausses.

« Maxime du Catnp, dans .son a Paris », raconte que sous le règne de Louis*Philippe, à une réunion de la société secrète des Saisons, un homme proposa une conscription pour la prostitution, unique moyen, disait-il, d'éviter que les seules lilles pauvres servissent au plaisir des riches. Un auditeur re* poussa cette motion et motiva ainsi son opposition : c Les riches n*ont que nos restes, nous le « savons tous^

• « Quatre-vingt-dix viols sur cent déférés à la justice ont pour auteurs des artisans ou des ouvriers'. »

« C'est aussi au bénéfice de la classe ouvrière que se produisent le plus souvent les premières

excitations à la débauche. »

(j) Loc, cil.t p. 23.

(2) Cette phrase est devenue un dicton dans le monde de$ ouvriots parisions ; on la citn volonliois <|uand on voit le luxe et le lasit' (jiu; les co(|uettes à lu mode déploient.

(3) Loc, cU,f p. 38.

lA RÉGLEMENTATION DË LA PROSTITUTION Stô

<r Ce sont des couturières ou des blanchisseuses

qui livrent parfois même à l'aide de violences leurs jeunes apprenties aux amis de leurs amants queU quefois à leurs amants eux-mêmes ^»

Un autre auteur français écrit à ce sujet : « Le monsieur riche, » que la légende met à Torigine de la chute des filles du peuijle, n'existe pas, ou du moins n'existe pas souvent, comme le fait observer très justement Maxime du Camp. La iillc du peuple tombe par le peuple. Ce sont ses pareils, des ou* vriers comme elle, qui ont Tétrenne de sa beauté et de sa viriiiIîité^

Je ne puis omettre de citer un auteur, bien que ses idées favorables à Wicksell, soient en partie opposées aux miennes. Augagneur prétend que qualre-viiigl-quinze pour cent des prostituées sont issues des basses classes du peuple; pourtant il ne fait pas de la prostitution cxclusivumeut une question de classes, et il fait intervenir des causes mo« raies. Voici ses paroles :

a La prostitution est Taboutissant fatal de la misùrc, de la misère morale comme de la misère maternelle* La plupart des prostituées sont nées à la prostitution en même temps qu à la puberté. Leur sens moral, si tant est qu'on ait jamais essayé de

(1) Loc. cil., p. 30.

(2) Reuss. La ProsUtuUon. Loc, ciL, p. 4t.

246 L*nY6IÈff£ SËXUEILE

le réveiller, s*esi fait sans secousse à leur situation.

Elles se sont prostituées sans regrets et sans honte. Elles sont sorties de la société honnête et morale, sans se douter presque de son existence, sans le désir d'y entrer jamais. Il leur a manqué, pour devenir d'honnêtes iemmes, les enseignements de la vertu, les exemples de leurs proches, la surveillance soupçonneuse de leurs mères et le hien*ètre matériel K

Wicksell essaye de faire une grande différence entre les femmes séduites et les prostituées ; il s*eflbrce de nous persuader que c'est la pauvreté qui empêche les séducteurs d'épouser celles qu'ils ont séduites \

Si cela est vrai dans un petit nombre de cas, ce n est pourtant pas là le point le plus important dans ce qui nous occupe. Une femme séduite, puis abandonnée, se prostitue facilement; trop souvent sou amant n'a nullement Tintention de se marier avec elle, mais préfère la voir fille publique, pour pouvoir gruger ses revenus. Wicksell a complètement méconnu une classe d'individus que Ton appelle des « Alphonses » ou des « Louis » ; il a laissé de côté cette horde de souteneurs, dépeinte par les chroniqueurs, les écrivains voyageurs, et les moralistes, qui préfèrent la vie facile des

(i) Loc, cit.

(2} Loc. cit., p. 41.

LA HtGLEMliiMAliON DE LA PROSTITUTION 247

parasites de la prostitution à un travail hono* rable.

Nous croyons avoir prouvé que la classe ouvrière n*est pas innocente de la corruption des ijiîœurs. 11 ipe reste encore à dire que des filles appartenant à des familles cultivées et fortunées peuvent également tomber dans la prostitution. J'ai parcouru, en dehors des statistiques tirées des annales de la prostitution officielle contrôlée, les comptes rendus annuels, les congrès des mai* sons de secours, des sociétés philanthropiques, etc. Dans leurs rapports et leurs registres, il n'est pas rare de voir que leurs protégées étaient filles de pasteurs, d'officiers, de médecins, de négociaaU, etc.. Ce qui précipite ces filles dans leur chute de plus en plus profonde, c'est qu'elles écoulent d'abord les protestations d'un solliciteur apparte* nant à l'école de Wicksell, qui ne leur parle que des douceurs de l'amour, sans parler de ses responsabilités. Quand, plus tard, il a abandonné sa maîtresse, celle-ci tombe de plus en plus bas. Wicksell a donc tort quand il prétend que ce n'est qu'exceptionnellement que les femmes des classes élevées tombent, et il n'est pas plus juste de vouloir faire provenir cette chute d'une perversion sexuelle et d'excès de misère K Gela peut bien être

(1) Loc. cit,y p. 40.

248 L*HY6IÊKE SËXUEtLE

quelquefois le chemin qûi y mène, mais le plus

souvent les femmes tombent parce qu'elles ont oublié les principes de légalité et de morale qui doivent diriger la vie sexuelle.

J'ajouterai d'ailleurs que si les femmes inscrites à tel ou tel endroit par la police, étaient exclusivement issues de familles pauvres, cela ne prouverait pas qu'il en fut de môme de Timmense quantité de prostituées cachées, dont la destinée n'est en partie connue que par les tentatives philanthropi(|ues de eeux qui cherchent à sauver toutes les femmes tombées.

11 ne me paraît pas invraisemblable que dans les nations germaniques où la femme jouit, en toute occasion, d'une liberté plus grande, les lilles des classes fortunées courent plus de risques qu'en France par exemple, où réducaiiun claustrale, les mariages précoces d'après le choix des parents, etc. , sont à lu mode dans la bourgeoisies

Il résulte de l'expérience que j'ai acquise depuis de longues années, que beaucoup d'opinions émises à ce sujet par Wicksell sont erronées. Les torts des classes aisées sont déjà bien assez grands vis-àvis des classes pauvres, pour qu'on ne les grossisse

(1; Tous les ui'uliùlL's lU notanuiieiil ceux «le ce [uiys ouxmùmes nous disent que la liilélité dans le mariage est moins grande en France que dans les peuples germaniques.

pas de considérations injustifiées. On ne se sert de ieh procédés que quand on u Tidéc de pouvoir provoquer une agitation quelconque i«

Celui qui considère de plus près Fétat actuel de

la société, reconnaîtra iaciiement que la prostitution a pris une déplorable extension et qu'elle s'est solidement enracinée. Si Ton étudie en même iemps riiistoire des mœurs nationales, la vie sexuelle dans ses détails ethnographiques, etc., on reconnaîtra, si l'un veut être consciencieux, que malgré la légitimité de nos désirs^ un tel fléau social ne peut disparaître par enchanU ment, au moyen de la création ou de la suppression de quelques paragraphes du code. Mais, pour ma part, je ne comprends pas ce qu'il peut y avoir dlmmoral à vouloir seulement amoindrir le mal, et je ne vois pas en quoi cela peut ressembler à une capitulation devant le vice.

On a reconnu à la loi le devoir de lutter contre la séduction et la corruption, et d'éviter le scandale public. L'autorité qui doit se charger de ces

(1) n y a encore hu'ii «l'aiitres asserlioiis dans r<>uvi,i^c déjà plusieurs fois cité de Wick.seil, qui (lenianderaient à èlre vériliéBS de plus près. U prétend pur exemple que, parmi les femmes des classes élevées seules, on rencontre véritablement la monogamie ; c*cst évidemment une calomnie. Je ne pense pas que les femmes et les hommes, fort heureusement nombreux, ({ui appartiennent à la classe ouvrière et (|iu vivent hornièlenient soient tiès reconnaissants à M. Wicksell de se» affirmations.

250 L^UYtilÉNe SEXUELLE

fonctions est la police; non pas une police arbi^

traire sans contrôle, niais une police qui soit soumise à l'autorité des tribunaux.

Il rt^sulte de la nature morne des clioses que c*est 1 expérience et l'habitude qui doivent faire discerner les actes pouvant être considérés comme troublant Tordre sur la voie publique. Il faut que les autorités sachent choisir avec tact le moment d'agir; mais toute espèce de < pouvoir discrétionnaire », comme liismarck le proposait au sujet de rapplicalion des lois de mai, doit être rejeté ici, si Ton ne veut pas mettre en jeu le maintien de Tordre public.

Des hommes compétents et expérimentés ont proposé J établir dans les grandes villes, en dehors . de la police d'ordre, une police desmœurs^ indépendante de la précédente, comme de la police détective, et ayant pour fonctions d'éviter les scandales publics, de préserver la santé du peuple « et d'assurer la liberté et hi vie de celui (ju^un moment d'oubli ou d'ivresse aurait poussé dans une maison

(1) « La jeunesse de noire peuple est provoquée de la façon la plus déplorable, car la prostitulion se rencontre à tous les coins de rues. Si ennemi ({ue Ton soit des règlements de police, on a pourtant le droit d'exiger qtie le .système actuel avec sa pro7oca-

liou el sa coiTupticu suit cliaug»'... On a prétendu que notre orga- !ii'<ati(in policièn» «'tait siilli-^anic à cet t'Liard; pIIo up !'a jaiiiais prouvt'-. Dans aucun pavs «i Kiimpf hi |jiu.stiluliun ne .st; montre avec uiHant d'elFron terre ipi en Auijleterre ». Tarkes. Loc. vit., p. 002.

LA RÉGLIiMENTATlO.N DE LA PROSTITUTION 2M

mal famoo. Elle doit encore défendre les familles contre l'usure de celles qui spéculent sur le vice; préserver la jeunessse de la provocation publique, ramener à leurs parents les enfants dont les sentiments précoces les auraient éloignés, détruire les images obscènes, punir leur vente et leur propagation, faire disparaître la. pédérastie et les Wces inavouables, etc. A tous ces devoirs, je vouJidis ajouter celui de soigner convenablement les malades incurables, les idiots et les aliénés qui, sans cela« deviennent la proie de la prostitution.

Si quelqu'un voulant mettre nos opinions à l'épreuve, demandait à un médecin quel système il préférerait voir employer si une personne chère, à son cœur tombait dans la prostitution, la réponse de ce médecin ne serait pas douteuse : il serait fort reconnaissant envers une police de mœurs qui Taiderait à faire une enquête, à sauver cette personne, ou tout au moins à la préserver contre les maladies les plus graves.

En vertu d'une mesure mise en pratique tout récemment à Christiania, la prophylaxie de la syphilis a été coniiée à une commission sanitaire ; mais oii ne peut considérer cette mesure que comme applicable dans une ville de moyenne

(1) Carlier. Loc, ciL, p. 493 é

2tâ L'nYGlÈNE SEXUBLLE^

importance. Il est cependant étrange que Ton

veuille rejeter l'action directe de la police et da médecin de la police, quand on est finalement forcé de maintenir Fobligation de la visite pour tous les individus suspects.

Je crois que les mesures de ce genre auront rassentinient de la plus grande partie du public; leur exécution doit être confiée, le cas échéant, à des fonctionnaires spéciaux. Si Tune ou l'autre de ces mesures doit déplaire à quelques membres de la Fédération, il n'en sera certainement pas de même pour tous.

Je ne puis admettre que Texistence d'une police des mœurs réglementée ait le sens d'une décla-» ration dans laquelle on reconnaîtrait la nécessité constante pour Thomme de satisfaire ses sfens, par tous les moyens possibles. On est bien forcé de reconuaiUe que la débauche existe, et comme il est impossible de la faire disparaître d'emblée, on doit essayer de parer à ses inconvénients et de restreindre ses moyens de séduction.

Bien qu on se soit peut-être déjà rendu compte que la police des mœurs a manqué datis bien des cas à ses devoirs, il me parait excessif d'affirmer, avec Yves Guyot \ qu'elle ne vaut rien et qu'elle

(1) EtL iiiidg t sediiyhels/i'ayan of tiienska gvinnor, Stocklioim, 1887, p. 9.

LA. Rt:GL£Mi<:NTATIO.N DE LA PRÛSiifUTlON 203

est morte au point de vue civique. Son organisation extérieure peut être considérée comme un détail de technique administrative. Mais le principe même de cette organisation me paraît avoir été parfaitement compris par Carlier, quand il dit que cette police ne peut ôtre convenablement exercée, à tous les points de vue^ par des ^ai (liens de la paix ordinaires, pas plus que par des individus condamnés pour délits graves et embauchés dans la polico secrète. A cette opinion, se range également Westergaard ' qui demande que ce personnel soit clioisi avec grand soin et bien rétribué.

La Commission de l'Académie de médecine» dont nous avons parlé, condamne ^ le système actuel de contrôle de la prostitution. Ëile fait remarquer que le relâchement qui s'est produit dans l'exécution de ces mesures (relâchement dû aux atteintes réitérées portées à l'autorité de la police) a été cause que la prostitution a pris une exlension inconnue jusqu'alors. Cette même Commission^ nous le savons, propose de considérer comme délit toute provocation publique. C'est au législateur à fixer la peine correspondant à ce délit ; mais le médecin demande, dit le rapport» l'autorisation

( 1 ) Revue de morah progressive. Déc. 1888.

(2) Loc, cit., p. 23, 27.

s. BIBBINC. 1&

254 L^UYGIÈNE SEXUELLE

d'examiner la délinqaante et, le cas échéant,

réclame le droit et même le devoir de la soigner'. La majorité des membres de celte Comission n'ont voulu entendre parler d'aucune sorte d'autorisation à accorder aux femmes visitées, de laisser reconnaître leur commerce et leurs intentions ~.

Chez les auteurs qui regardent la prostitution comme nécessaire et qui trouvent parfaitement justifiées les lois d exceptions qui sont faites pour la réglementer, chez ces auteurs, dis-je, on trouve quelquefois des pensées humanitaires exprimées avec tant de force que les amis de la moralité doivcjtl en être eux-mêmes particulièrenient touchés. Âinsi Augagneur a proposé une loi défendant la prostitution aux jeunes filles mineures. Si ce cas se présentait, la délinquante devrait ' être internée pendant deux ans, et, s'il y avait récidive, jusqu*à sa majorité, dans une maison de correction. Puis, ces maisons pourraient se mettre en rapport avec des établissements philanthropiques se chargeant spécialement de ces malheureuses. Augagneur prétend que cette façon de procéder diminuerait considérablement le nombre des prostituées. « Quand une femme ne s*est pas prostituée avant vingt et un ans^ dit-il,

(1) Loc» cit.y p. i9.

(2) LoCi. ciLt Pi 31.

DigitizecMmÉïÀilJ

LA RblGLËMËNTATlON DE LA PUOSTITL'TION 255

elle ne se prostitue pas plus tard ; et celte loi frapperait justement la forme la plus abominable^ la prostitulioii des iilles encore toutes jeunes, qui est devenue si fréquente \le nos jours.

Uécemment on a vu plusieurs auteurs, dont un certain nombre étaient indiscutablement poussés par des idées philanthropiques, proposer de circonscrire la prostituùun dans des locaux spéciaux, dits maisons de Joie,

Je puis, à ce sujet, communiquer un passage dont le sens est celui-ci ' :

« Elles (les maisons de joie) ne touchent que bien peu la séeurité et la morale publiques, alors que grâce à eUes la prostitution, les outrages aux convenances, la corruption d'hommes et de jeunes iilles sont empêchés ou du moins bien diminués. Les femmes qui s'y trouvent terminent beaucoup moins souvent leur existence par des crimes, des concubinages, le suicide, que les prostituées qui travaillent pour leur compte, et cela parce que leur existence est assurée. L'expérience montre que ce sont précisément les filles en maisons qui reprennent quelquefois une vie morale et qui rentrent dans la société convenable.

i< Les criminels qui trouvent si facilement le

(1) D*après la ReahEncyclopmdie dev med, Wissemch», t. IX*

2o6 LUYGIB ^E

liiLilUoii appui et la retraite la plus sûre dans la prostitution privée peuvent, par suite de l'existence des élal lisscnienls publics, ^'kre retrouvés plus facilement. Enfin, g^râce à cette organisation, on arrive à Tenrayemeut relativement le plus efficace de la syphilis, parce que la visite médicale des femmes est rendue plus facile, et que les filles qui y habitent étant dans de meilleures conditions matérielles et acquérant Texpérience et des connaissances spéciales, savent mieux se préserver de. la contagion* Or ces précautions ne peuvent pas être prises par les filles Je UoUoirs qui sont dans une situation plus précaire, qui sont moins ins* truites et qui travaillent pour leur compte; celles-là sont poussées par la nécessité à se donner pour de Targent au premier venu. »

Dans le travail cité plus haut, Westergaard dit que de deux maux il préfère le moindre, les bordels publics aux filles galantes disséminées parmi les habitants des villes; et surtout parce que, dans ce dernier cas, leur dangereuse influence se fait bien plus sentir sur les familles qui vivent dans leur voisinage. Au point de vue théorique» on ne peut pas dire que ce soil absolument faux. Mais le professeur Westergaard reconnaît parfaitement qu'à côté des maisons de joie il existe un grand nombre de prostituées particulières qui se livrent à

LA HKGLEMKNTATION DU LA PHOSTITLTION 2ô7

leur commerce pour leur complc. Comme on ne peut pas arriver au but proposé par le moyen indiqué plus haut, il me parail donc conlre-indiquc de reconnaître à la prostitution une certaine légalité qui est elle-même inséparable de Texistence des maisons publiques. Cependant depuis que je pratique la médecine, j'ai toujours été, en m'appuyant sur la loi suédoise, l'adversaire de ces établissements, même à l'époque où la plupart des médecins les défcnduienl bien plus sérieusement qu'aujourd'hui.

Une opinion émise par la société des médecins finlandais mérite à notre avis d'être mieux connue : <( On ne peut cependant pas nier que des mesures administratives directes peuvent contribuer à améliorer 1 état de choses actuel, de même que, mal comprises, elles peuvent faciliter les rapports sexuels illégitimes, ou même les provoquer et les rendre plus fréquents encore. Dans la façon d établir et de juger les mesures tendant à empë-* cher la propagation de la syphilis, il ne faut jamais perdre ces considérations de vue, .et on doit leur accorder toute riinportancc qu'elles méritent. Pour la même raison, Tinstallation de maisons de prostitution étroitement surveillées, que Ton considère généralement comme le moyen le plus efficace et le plus pratique pour enrayer les inconvénients de

25S l'uygisne sexuelle

la prostitution, no saurait être approuvée, même quand on se place à un point de vue purement hygiénique, sans compter les autres considérations qui peuvent faire réUécliir à leur égard. Un peut être certain en effet que ces établissements, par leur accès facile, les attraits qu ils présentent, contribueront à aiigmcuter les rapports illégilimes, à rendre la débauche plus générale ; et ces résultats défavorables l'emporteront de beaucoup sur l'avantage qui consisterait à pouvoir exercer une surveillance plus active sur une partie des prostituées

Il me parait, à moi aussi, plus recommandable de parfaire la loi suédoise en la basant sur les considérations précédentes, que de rayer les para* graphes qui interdisent rinstallation des maisons publiques.

A ceux qui ne voient dans la prostitution qu*un

instinct naturel contenu, modéré par certains artifices de la société, je rappellerai que cette prostitution prépare les vices contre nature, qu'elle les provoque et les entretient', enfin qu*elle compte pour alliés les criminels et les autres ennemis de la société.

(1) « Iktankundo a(*;i(vet till finska inkarcsalUkapet * et p. 30.

(2) «La pédérastie la prosliîuiion féminine sonl au fond -un seul tout. » (Cariîei*. Loc, cH,y p. 467.)

KÉFORMKS SOCIALES NÉCESSAIRES

Réformes sociales nécessaires.

Voici donc où nous sommes arrivés. Faut-il maintenant souscrire aux idées de Leckys, de Mona Gairds et d autres auteurs, touchant la prostitutipn? Faut-il considérer cette dernière comme une soupape de sûreté de la société? Non« cela nesi pas possible. Si parfois des courtisanes ont pu servir de dérivatifs aux passions d'un homme et lempèciier de porter atteinte à des femmes honnêtes, il n'en est pas moins vrai que la prostitution développé le vice et 1 entretient^ qu'elle empoisonne et corrompt des milliers d*individus, qu elle détourne et déshonore des femmes, séduit des enfants, qu'elle menace el tache le mariage,

constitue un danger social par excellence, danger beaucoup plus gtanJ que la démocratie sociale, que le communisme.

Il est devenu à la mode, chez une partie des réformateurs sociaux, de représenter la prostitution comme un complément indispensable au mariage (voyez par exemple notre citation de Mona Caird, p. 201 et 208). Cette manière de voir ne peut être exprimée ique par des gens n'ayant étudié la question qu'incomplètement, ou par ceux qui veulent attaquer l'institution du mariage par des moyens plus ou moins honorables. Que Ton étudie

260 l'dygiènë St:XU£U.E

la question au point de vue historique» ou seulement dans son état actuel, les opinions de ce genre n'ont pas de sens commun. Quand on rencontre des pays où la prostitution a été complètement inconnue et où le mariage a toujours été en huaiicur, comuieiil peul-il être question d'associer ces deux institutions? Or, pour prendre un exemple ' dans la vie des grandes villes, coainient peut- on considérer la prostitution comme un bouclier pour rinstitution sacrée du mariage, quand on sait que lafornication arrive par tous les moyens imaginables à provoquer et à séduire les membres de la famille, et principalement les hommes?

Sous ce rapport, la femme d'intelligence moyenne a un jugement beaucoup plus sain que la femme lettrée de notre époque. La première se rend parfaitement compte que, ^dv la prosliluliuii, elle court le danger d'épouser un homme dont les sentiments soient impurs, la santé altérée, les mœurs gâtées, la fidélité douteuse, les sentiments esthétiques anéantis, dont le feu de Tamour, le cœur aient perdu toute jeunesse et toute fraîcheur ; elle sait enfin qu'elle risque d'avoir des enfants afûigés des leur naissance de maladies et en proie déjà à des instincts pervers dont ils auront pu hériter de leur père. Elle craint pour ses fils des dangers et des tentations presque inévitables pendant leur crois-