VIU PREFACE

ainsi que l'a bien établi M. Gilles de la Tourette. Dans l'état léthargique, la femme ne s'appartient plus, sa volonté est absente; dans le somnambulisme, sa volonté n'est pas absente, elle est différente de ce qu'elle était à l'état normal, ses décisions ne sont plus guidées parles mêmes inspirations morales ou affectives. Que peut répondre l'expert? Non pas que le viol s'est accompli dans telles conditions, mais, après avoir étudié la victime ou prétendue victime, qu'il est possible que le viol ait été accompli dans ces conditions; il ne peut faire la preuve.

Or, dans ces cas, l'hypothèse soulevée mais non démontrable se trouve, par exception, contraire aux intérêts de la défense, et, cependant, ce sont les avocats qui se montrent les adeptes les plus ardents des nouvelle* doctrines. Ils sont séduits par l'espoir de pouvoir invoquer, pour excuser l'inculpé, de prétendues sugges« tions, le point le plus fragile de la doctrine actuelle, le moins facile à séparer de la simulation. M. Gilles de la Tourette a bien établi combien il était difficile d'imaginer le concours des circonstances multiples grâce auxquelles un coupable pourrait utiliser cette impressionnabililé morbide de sa victime. Je ne dirai pas avec lui que ce soit à tout jamais impossible ; mais il est au moins prouvé que ce sera bien difficile.

Toute cette partie médico-légale de l'étude de l'hypnotisme et des états analogues appartient en propre à M. Gilles de la Tourette. 11 a cherché et a réussi, je le crois, à faire la part de ce qui est établi, de ce qui est possible, de ce qui ne l'est pas. Celte étude était indispensable pour les magistrats, les avocats, et surtout pour les

PREFACE. IX

experts, encore peu familiers avec ces manifestations singulières d'un état morbide laissé, jusqu'à ces dernières années, entre les mains des charlatans.

L'auteur a tenu surtout à fournir aux experts les moyens d'écarter la simulation. Les éléments de démonstration scientifique, bien mis en lumière par M. Charcot, sont assez nombreux, et, surtout, ils sont basés sur la connaissance exacte de l'anatomie, delà physiologie musculaire , — étudiées en dehors de l'accès lui-même, — sur les contractures, les troubles de l'excitabilité musculaire, ceux de la sensibilité générale ou sensorielle. Quelle que soit l'habileté d'un simulateur, il lui sera impossible de ne pas se tromper lorsqu'on provoquera la contraction du sterno-mastoïdien, ou d'un groupe de muscles innervés par un même nerf; lorsqu'on le soumettra aux épreuves des visions colorées. Enfin, on ne saurait trop le redire, tous ces sujets impressionnables sont des malades; presque tous, sinon tous, des hystériques. L'expert a donc, avant tout, un diagnostic médical à faire, tiré, non des circonstances du fait lui-même, mais de la vie pathologique entière du malade.

il faut rappeler aussi que toutes ces manifestations n'éclatent pas sans ordre, différentes ou contradictoires chez les divers sujets. Elles s'enchaînent, se succèdent suivant des 1 ois. Certes, il y a entre elles des variétés; mais n'en est-il pas de même pour toutesles maladies? Les plus cycliques de toutes, la pneumonie, la fièvre typhoïde, présentent-elles donc toujours des symptômes identiques? Est-ce que l'absence de l'un ou de plusieurs d'entre eux nous empêche ordinairement de porter le diagnostic?

X PREFACE

lien est de même pour la pathologie nerveuse ; quelque protéiforme qu'elle soit, elle n'obéit pas au simple hasard. Pour un observateur instruit, expérimenté, il n'est pas plus difficile de reconnaître les caractères de la névrose que ceux d'une affection plus commune.

M. Gilles de la Tourette a eu le mérite, et c'en est un grand à nos yeux, d'avoir repris les données fournies par son maître, M. Charcot, et par ceux qui l'ont précédé; d'avoir, avec soin, fait la part de ce qui peut dès aujourd'hui passer dans le domaine des faits démontrés ; car ce sont ceux-là seuls que peut utiliser le médecin expert.

Le cadre est tracé, il est bien déterminé. Tout ce qui est contenu dans ce livre est-il définitif? Certainement non. Les faits se chargeront de compléter, de rectifier, et surtout d'accroître les matériaux utilisables.

L'ambition de M. Gilles de la Tourette, la mienne, est que la science marche assez vite pour que cet ouvrage ait bientôt vieilli; je suis sur de ne pas trop m'avancer en affirmant qu'au point de vue médico-légal, il marque une étape importante dans l'étude de l'hystérie et de celles de ses manifestations qui peuvent être soumises à l'appréciation de la justice.

Paris, 6 novembre 1886.

P. Brouakdel.