LES ETATS II Y PM 0T1QUE S

« Quand on ordonne à certains sujets hypnotisés, dit M. Pitres (p. 55), d'exécuter après leur réveil un acte qui révolte leur conscience, ils déclarent formellement qu'ils ne veulent pas obéir à un pareil ordre, et qu'ils ne se laisseront pas réveiller tant qu'on ne leur aura pas donné l'assurance qu'ils ne l'exécuteront pas. Et, en effet, si on maintient l'injonction, il est impossible de les réveiller; l'insufflation sur les yeux, la compression ovarienne ne font plus cetser le sommeil hypnotique.

Je n'ai observé jusqu'à présent ce mode de résistance aux suggestions que chez une seule malade, chez Albertine, et voici dans quelles circonstances. Parmi les troubles nerveux qui peuvent survenir spontanément chez les hystériques, se trouve l'aphasie avec ou sans paralysie des membres. Albertine a présenté plusieurs fois des accidents de ce genre. Il lui est arrivé, à différentes reprises, de perdre complètement la parole pendant plusieurs jours consécutifs. Cette aphasie hystérique n'a pas de gravité. On peut la faire disparaître par suggestion ou par l'application de courants électriques. Albertine redoute cependant beaucoup cet accident, qu'elle considère, à tort ou a raison, comme le plus désagréable de tous ceux qu'elle a éprouvés jusqu'à présent. Or, un jour, je lui ordonnai, pendant qu'elle était endormie, de devenir aphasique après son réveil et de rester aphasique pendant vingt-quatre heures consécutives. L'expérience réussit pleinement. Mais, quand je tentai plus tard de la répéter, Albertine déclara qu'elle ne voulait pas être aphasique après le réveil, et que si je persistais à le lui ordonner elle ne se laisserait pas réveiller. Je ne pensais pas alors qu'elle pût opposer aux manœuvres que nous employons d'ordinaire, pour provoquer le réveil, une résistance quelconque. Je maintins l'injonction et je pratiquai l'insufflation sur les yeux ; mais la malade ne se réveilla pas. Je la fis étendre sur son lit; je comprimai son ovaire gauche sans plus de succès. Je pressai plus fort, et le seul résultat que j'obtins fut de provoquer l'état léthargique à la place de l'état cataleptoïde. Je dus transiger et déclarer à la malade qu'elle ne serait aphasique que pendant cinq minutes. Elle finit par accepter ces conditions, et je pus alors la réveiller sans aucune difficulté. J'ai refait, depuis, cette expérience un assez grand nombre de fois, et toujours les résultats ont été les mêmes '.»

1 II est parfois possible de triompher de cette résistance par un artifice qui, naturellement, sera variable suivaut les sujets, C'est ainsi qu'à différentes reprises C... refuse de se soumettre à la suggestion suivante, faite à à un point de vue expérimental particulier : qu'elle entendra à son réveil

On comprend l'importance que l'étude de ces résistances aux suggestions prend au point de vue de la responsabilité morale des hypnotisés. Ce sujet nous occupera plus lard en ce qui regarde lasancfiou pénale. Dès maintenant, néanmoins, et en présence des faits que nous venons de rapporter, nous ne saurions mieux faire que de conclure avec i\l. Pitres : «qu'en fait, l'irresponsabilité morale des sujets hypnotisés n'est pas toujours absolue, bien qu'il y ait encore beaucoup de considérations et de restrictions à apporter à cette formule. »

Ceci n'implique pas, néanmoins, qu'en présenced'un crime commis par suggestion, l'expert doive conclure à la responsabilité, même limitée, du sujet. Ce serait une opinion contraire à celle que nous soutiendrons. En faisant ces réserves, nous avons seulement voulu nous élever contre le passage suivant d'un récent article de M. Bcaunis ' : « En tout cas, même quand le sujet résiste, il est toujours possible, en insistant, en accentuant la suggestion, de lui faire exécuter l'acte voulu. Au fond, l'automatisme est absolu, et le sujet ne conserve de spontanéité et de volonté que ce que veut bien lui en laisser son hypnotiseur; il réalise, dans le sens strict du mot, l'idéal célèbre : il est comme le bâton dans la main du voyageur. »

Il n'est pas besoiu, croyons-nous, après tous ces exemples, de fournir de nouveaux arguments en faveur de la résistance aux suggestions. Les somnambules ne sont pas des

des voix qui lui diront des injures, et que ces voi\ obéiront au commandement de M. X... Nous lui disons : « Quand vous serez réveillée, vous entendrez, etc. — IVon, monsieur, répond-elle; c'est trop désagréable ; je n'entendrai rien. » Nous la réveillons; la suggestion est nulle. Nous la rendormons et nous lui disons : < Vous entendrez, etc. » Avant qu'elle ait eu le temps de formuler sa révolte, nous la réveillons brusquement en lui soufflant sur les yeux. Le plus souvent, mais non dans tous les cas, si l'expérience est bien conduite, la suggestion est effective. Cependant il ne faudrait pas avoir une trop grande confiance dans sa réussite.

1 l? Expérimentation en psychologie par le somnambulisme provoqué, in Revue philosophique, juillet-août 1S85, p. 116.

automates, comme le veut M. Beauuis; ils ont une volonté, relative bien entendu, mais ils en ont une et savent parfaitement résister aux ordres qu'on leur donne. L'opinion de M. Beauuis répond à la réalité des faits qu'il a observés; mais elle ne saurait être généralisée.

Nous trouvons encore une dernière preuve de ce que nous avançons dans Puységur lui-même, qui avait expressément noté cette résistance aux suggestions.

« L'empire, dit-il ', que l'on acquiert sur les individus susceptibles d'entrer dans Yétat magnétique (somnambulisme) ne s'exerce absolument que dans les choses qui concernent leur santé et leur bien-être; passé cela, l'on peut encore faire usage de son pouvoir dans des choses innocentes en elles-mêmes : telles que faire marcher, changer de place, danser, chanter, porter quelque chose d'un endroit à l'autre, etc; enfin, tout ce qu'on se permettroit indifféremment d'exiger d'un être quelconque dans Yétat naturel. Mais il est des bornes où le pouvoir cesse, et je pourrois presque assurer que ces bornes seront toujours pressenties par les magnétiseurs.

Je questionnois, un jour, une femme, en état magnétique, sur l'étendue de l'empire que je pouvois exercer sur elle. Je venois (sans même lui parler) de la forcer, par plaisanterie, de me donner des coups avec un chasse-mouche qu'elle tenoit à la main. « Eh bien, lui dis-je, puisque vous êtes obligée de me battre, moi qui vous fais du bien, il y a à parier que, si je le voulois absolument, je pourrois de même faire de vous tout ce que je voudrois ; vous faire déshabiller, par exemple, etc. .. » — « Won pas, monsieur, me dit-elle, il n'en seroit plus de même ; ce que je viens de faire ne me paraissoit pas bien ; j'y ai résisté longtemps ; mais, comme c'éloit un badinage, à la fin j'ai cédé, puisque vous le vouliez absolument ; mais, quant à ce que vous venez de dire, jamais vous ne pourriez me forcer à quitter mes derniers habillements ; mes souliers, mon bonnet, tant qu'il vous plaira, mais, passé cela, vous n'obtiendrez rien. »

Une fille (c'était Catherine Montenencourt) étoit présente à cette conversation, et, tout en riant, se permettoit de plaisanter et de dire que, dans l'état de Geneviève, on pourroit pousser les choses aussi loin qu'on levoudroit; qu'enfin, elle n'éloit nullement persuadée de tout ce que cette femme venoit de dire. J'eus occasion de mettre,

1 Puvskuur, op. cit., p. 120.

une demi-heure après, celle même fille dans Y état magnétique, et, aussitôt qu'elle y fut, je lui lis les mêmes questions qu'à Geneviève ; ses réponses furent absolument les mêmes. Je lui rappelai ce qu'elle venoit de me dire dans l'état naturel... « Ali! bien, me répondit-elle, je ne vois pas de même à présent. » Mais enfin, lui dis-je, si je voulais absolument vous faire ôter vos habillements, qu'en resulteroit-il? «Je me réveillerois , monsieur; cela produirait cbe^; moi le même effet que le coup qui m'a été donné dans le côté il y a quelques jours, et j'en serois bien malade. » J'avois réveillé Geneviève pendant cet entretien, et, une fois dans Y état naturel, elle avoit pris le rôle précédent de Catherine. Tous les malades témoins de cette double scène eurent beau l'assurer qu'elle avoit parlé comme elle, rien ne put la persuader. »

Puységur donne encore une troisième observation, que nous rapporterons ultérieurement, celle d'un somnambule célèbre, Viélet, qui, comme Catherine Montenencourt, prédisait qu'il aurait une crise de nerfs si on le forçait à exéculer une suggestion qu'il n'acceptait pas. Encore une fois donc, l'opinion de M. Beaunis est beaucoup trop absolue.

Nous nous réservons, d'ailleurs, d'insister à nouveau sur l'importance qu'acquiert, au point de vue médico-légal, cette résistance aux suggestions.

V. Les diverses suggestions que nous avons étudiées jusqu'à présent rentrent dans la catégorie de celles que nous appellerons volontiers actuelles ou à courte échéance. Il en est deux autres variétés dites rétroactives ' et à longue durée, dont l'étude n'est pas moins intéressante que celle des précédentes.

Un exemple nous fera mieux comprendre qu'une description ce qu'est la suggestion rétroactive.

Nous disonsàC... : « Il y a deux jours, M. X... est venudans le service. — Tiens, je ne l'ai pas vu. — Pardon, vous l'avez parfaitement vu; il était habillé de telle et telle façon; il avait sous son bras la serviette qu'il porte habituellement; vous

1 M. Bernheim {toc. cit., p. 98) a bien étudié cette variété de suggestion, ou mieux d" hallucination rétroactive, ainsi qu'il la nomme.

vous en souvenez bien? — Il me semble. — Il vous a parlé et, en ce faisant, il a regardé à sa montre l'heure qu'il était; vous avez même remarqué que sa montre était en argent, qu'il avait au doigt une bague en or, etc. — Je m'en souviens très-bien. » Après ces préliminaires, nous ajoutons : « Il a tiré de sa poche une trousse garnie d'instruments de chirurgie. Vous vous rappelez que, l'année dernière, on m'en a dérobé une : eh bien, cette trousse était la mienne. M. X... me l'avait prise. Aussitôt réveillée, vous verrez entrer ftl. le chef de service, qui, pour la circonstance, aura pris les traits de M. B... Vous lui dénoncerez le voleur. »

Nous réveillons C... ; M. B... rentre. « A propos, dit-elle à M. B..., qui lui semble être le chef de service, vous devriez bien ne plus laisser venir ici M. X... ; c'est un voleur. — Comment cela? — Certainement, il est venu, il y a deux jours, dans la salle, et j'ai parfaitement remarqué que sa trousse n'était autre que celle qui avait été dérobée l'année passée à M. l'interne, quand il était à la Salpêtrière. Je n'aime pas les voleurs, et, ajoute-t-elle, je puis vous affirmer que celui-là n'en est pas à son coup d'essai. »

Citons encore l'exemple suivant, emprunté à M. Liégeois (p. 27) : « Mademoiselle E... a subi une suggestion rétroactive. Je lui suggère l'idée qu'elle a, dans un moment de colère, tué l'amie qui l'avait, quelques jours auparavant, accompagnée chez M. Liébeault. Elle est ou semble être dans un état absolument normal ; rien ne décèlerait extérieurement une modification quelconque du cerveau ; en tout cas, il n'apparaît aucun trouble de cet organe. M. le juge d'instruction près le tribunal de M... se trouvait là par hasard. Je le fais connaître à mademoiselle E... ; je la préviens qu'il va l'interroger en sa qualité de magistrat; que ses réponses peuvent avoir pour elle les plus graves conséquences. « Pourquoi avez-vous tué votre amie? — J'étais fâchée contre elle à la suite d'une querelle. — Avec quel instrument avezvous commis le meurtre? — Avec un couteau. — Où est le

corps de la victime? — Ou le trouvera chez elle. — Vous savez ce qui vous attend après un pareil crime? — Parfaitement; mais cela m'est égal. » Hue fois la suggestion acceptée, le sujet la fait sienne et s'efforce toujours de la légitimer.

On comprend toute la portée des suggestions dites rétroactives : il serait possible de faire porter contre des innocents des accusations qui, pour ne pas être fondées, n'en seraient pas moins fort désagréables, et des coupables pourraient ainsi, peut-être, compliquer à leur gré toute une enquête. Toutefois, uous aurons à déterminer si ce ne sont pas là de pures expériences de laboratoire, et s'il est plausible d'admettre que de pareils faits puissent jamais venir en justice.

Nous passons rapidement, pour eu arriver au deuxième point, tout particulièrement intéressant, et qui a trait à la durée et à la persistance d'une suggestion. En un mot, si , par exemple, un criminel avait tout intérêt à ce que la suggestion ne s'exécutât qu'un temps assez long, un mois, deux mois, après qu'il l'a donnée à son sujet, cette suggestion persisterait-elle assez vivace pour s'accomplir d'une façon satisfaisante? Nous pouvons déjà répondre par l'affirmative, tout en nous réservant de présenter quelques restrictions.

Les exemples de suggestion à longue échéance ne sont pas rares ; nous en trouvons de nombreux cas dans les auteurs qui ont fait de ce phénomène une étude spéciale.

M. Ch. Richet ' a insisté sur cette persistance des suggestions. Il cite comme communs des cas à échéance de dix jours, et à heure fixe; mais M. Bernheim 2 relate des échéances beaucoup plus éloignées encore.

« Le samedi 22 décembre, nous apprend-il, je dis à la dame G..., après l'avoir hypnotisée : « Mardi prochain en trois semaines, c'est-à-dire dans vingt-cinq jours, quand je passerai devant votre lit, à la visite du matin, vous verrez avec moi mon collègue M. V. P.

1 Revue philosophique, 2e semestre, t. XVI, 1883.

2 Berxheim, loc. cit., p. 107, note A.

Il vous demandera de vos nouvelles; vous lui raconterez les détails de votre maladip et vous lui causerez de choses qui vous intéressent. » A son réveil, elle ne se souvient de rien; jamais je ne fais la moindre allusion devant elle à cette suggestion, à laquelle je n'ai initié aucun de mes élèves. Dans l'intervalle, elle est hypnotisée à diverses reprises ; d'autres suggestions lui sont faites; on prend ses photographies en diverses attitudes hypnotique^ Le mardi 15 janvier, à la visite, je m'arrête sans affectation, comme d'habitude, à son lit; elle regarde à sa gauche et salue respectueusement : « Ah! monsieur V. P. ! » Après quelques instants, elle répond à une question fictive : « Je vais beaucoup mieux; je n'ai plus de douleurs. Malheureusement, mon genou reste luxé, et je ne puis marcher qu'avec un appareil. » Elle écoute un nouveau propos de son interlocuteur, puis répond . « Je vous remercie beaucoup. Vous savez que j'ai nourri les enfants de M. B..., adjoint au maire, votre collègue. Si vous pouviez me recommander à lui, il aiderait peut-être à mon placement dans un hospice d'infirmes! » Elle écoute encore, puis remercie, s'incline et suit de l'œil l'image de mon collègue jusqu'à la porte. « Saviez-vous, lui dis-je, que M. V. P. viendrait vous voir aujourd'hui? — Nullement, me dit-elle. » Elle m'affirma n'avoir eu aucune idée, aucun pressentiment de cette visite. Voilà donc une hallucination complexe éclose après vingt-cinq jours de suggestion. »

Nous relevons encore, dans cette observation, ce détail intéressant, que d'autres hypnotisations et suggestions intercurrentes, — non destructives de la première, bien entendu, — n'ont pas empêché l'expérience de parfaitement se réaliser.

L'exemple suivant, que nous empruntons encore au même auteur (p. 28), nous montre une suggestion fort complexe s'effectuant à soixante-trois jours d'intervalle.

« Au mois d'août dernier, je dis, pendant son sommeil, au somnambuleS..., ancien sergent, dont je relaterai l'observation : « Quel jour serez-vous libre dans la première semaine du mois d'octobre? « Il me dit : « Le mercredi. » — « Eh bien, alors, écoutez bien. Le premier mercredi d'octobre, vous irez chez le docteur Liébeault (qui m'avait adressé ce sujet), et vous trouverez chez lui le Président de la République, qui vous remettra une médaille et une pension. » — « J'irai » , me dit-il. Je ne lui en parle plus. A son réveil, jl ne se souvient de rien. Je le vois plusieurs fois dans l'intervalle; je détermine chez lui d'autres suggestions, et ne lui rappelle jamais

la précédente. Le 3 octobre (soixante-trois jours après la suggestion), je reçois de M. le docteur Liébeault la lettre suivante : «Le somnambule S... vient d'arriver aujourd'hui chez moi, à onze heures moins dix minutes. Après avoir salué, en entrant, M. F..., qui se trouvait sur son chemin, il s'est dirigé vers la gauche de ma bibliothèque, sans faire attention à personne, et je l'ai vu saluer respectueusement, puis entendu prononcer le mot : « Excellence. » Comme il parlait assez bas, je suis allé immédiatement vers lui; en ce moment, il tendait la main droite et répondait: «Merci, Excellence. » Alors je lui ai demandé à qui il parlait. « Mais, m'a-t-il dit, au Président de la République. » Je note qu'il n'y avait personne devant lui. Ensuite, il s'est tourné encore vers la bibliothèque, et a salué en s'inclinant, puis est revenu vers M. F... Les témoins de cette scène étrange, quelques instants après son départ, m'ont, naturellement, questionné sur ce qu'était ce fou. Ma réponse a été qu'il n'était pas fou, et qu'il était aussi raisonnable qu'eux et moi ; un autre agissait en lui. » J'ajoute qu'ayant revu S... quelques jours plus tard, il m'affirma que l'idée d'aller chez M. Liébeault lui était venue subitement, le 3 octobre, à dix heures du matin; qu'il ne savait pas du tout, les jours précédents, qu'il devait y aller, et qu'il n'avait aucune idée de la rencontre qu'il y ferait. Quelque singuliers, quelque inexplicables que soient ces phénomènes de suggestion à longue échéance, ajoute M. Bernheim, devant éclore à un moment assigné d'avance, et que le cerveau prépare ou médite à l'insu du sujet, je n'ai pas hésité à les relater; j'aurais hésité en présence d'un fait isolé; mais je les ai reproduits tant et tant de fois sur divers somnambules, que je n'ai pas le moindre doute sur leur réalité. L'interprétation est du domaine de la psychologie'. »

Nous voyous donc qu'une suggestion assez complexe a été encore exécutée soixante-trois jours après avoir été acceptée. L'échéance peut-elle être reculée plus loin encore ? se demande M. Pitres (p. 49). Nous répondrons avec lui : « Cela est possible; mais les faits nous manquent pour répondre actuellement à cette question. »

Cette notion de la persistance des suggestions est, on le comprend, de première importance au point de vue médico-

1 Voy. également une note de M. Bernheim sur les Souvenirs latents et les suggestions à longue échéance. (Société de biologie, 12 décembre 1885.)

légal. Si l'on se trouvait, par suite de circonstances particulières, en droit de supposer qu'un crime a été commis par suggestion, et s'il était, en outre, démontré que la dernière hypnôtisation remonte à plus de deux mois, il ne faudrait pas nier • à priori que cette suggestion soit celle qui vient de s'accomplir. Nous savons, en outre, que des hypnotisations et des suggestions intermédiaires ne nuisent pas, à moins qu'elles ne soient contradictoires, à l'exécution d'un acte antérieurement suggéré. C'est pourquoi, si la deuxième hypnotisation avait été produite par une personne autre que la première, On pourrait se trouver fort embarrassé en ce qui regarderait les responsabilités respectives de chacuue d'elles. Comme on le voit, le sujet est beaucoup plus compliqué qu'il ne paraît l'être; heureusement, comme nous l'avons dit et le dirons encore, les faits de cet ordre ne nous semblent guère appar- . tenir à la vie ordinaire.

VI. Amnésie suggérée. — Il est une variété de suggestions, dites négatives, qu'il ne faudrait pas confondre avec ce que nous allons décrire sous le nom d'amnésie suggérée. On peut parfaitement, par suggestion, faire perdre au sujet, à son réveil, le souvenir de tel ou tel fait, effacer de son esprit un mot qu'il ne pourra plus lire ou prononcer dans la conversation.

Ces expériences sont faciles à réaliser, et, pour montrer combien, toutefois, elles sont complexes sous leur simplicité apparente, et à quel point elles mettent enjeu les fonctious de l'esprit, nous ne pouvons mieux faire que de rapporter le fait suivant, que nous empruntons à M. P. Richer (p. -726).

« M. Ch. Féré avait suggéré à une hypnotique hystérique qu'au réveil elle ne le verrait plus. Au réveil, il n'existait donc plus pour elle. Cette hallucination persista, rien n'ayant été fait pour la détruire. Les jours suivants, M. Féré était devenu pour elle un étranger dont elle ne s'expliquait en aucune façon la présence et les allures. Et nous nous aperçûmes alors que non-seulement l'image sensorielle était

supprimée, mais que la suggestion avait, on quelque sorte, un effet rétroactif, et que tout ce qui, de près ou de loin, se rattachait à M. Féré, était rayé de sa mémoire.

« Au bout du sixième jour, l'hallucination persistait dans toute son intensité. Nous eûmes du mal à la faire disparaître. Il fallut insister beaucoup, pendant l'état de somnambulisme, pour réveiller ses souvenirs et lui rendre vis-à-vis de notre ami sa perception normale. »

Mais ce sont là des suggestions, des faits provoqués, et l'amnésie que nous voulons étudier ici fait partie, pour ainsi dire, de la physiologie, de l'histoire naturelle de l'hypnotisme.

Nous ne rappellerons pas que les premiers observateurs avaient parfaitement vu que le somnambule ne se souvenait en rien, à son réveil, de ce qui s'était passé pendant le sommeil. Nous ajouterons encore que si le souvenir de la suggestion à exécute;1 se présente toujours à son esprit au moment voulu, il n'en est pas moins vrai qu'il a aussi complètement oublié la personne qui la lui a donnée et les circonstances qui ont accompagné son acceptation. Cette perte du souvenir est totale ; elle est le symptôme le plus caractéristique et le plus constant du somnambulisme hypnotique.

Cependant, quelques auteurs, et Heidenhain 'en particulier, ont insisté sur ce fait, qu'on pouvait parfois rappeler le souvenir en le sollicitant aussitôt après le réveil. Il endormait son frère, lui récitait un vers d'Homère et, immédiatement après son réveil, lui disait en allemand deux mots : « Homère, fuite», qui rappelaient le sens du vers. Aussitôt son frère répétait le vers entier qu'il avait entendu pendant son sommeil.

M. Ch. Richet, qui rapporte également les expériences de Heidenhain, nous en présente aussi de personnelles qui sont fort intéressantes 2. « Chez F..., nous dit-il, lorsqu'il est

1 Der sog. thicrische Magnetismus, p. 10 et note.

2 Du somnambulisme provoqué. (Revue philosophique , juillet-décembre 1880, p. 337.)