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tion pour les facultés de connaissance, «. Vintentio » est cela même pour les autres facultés. Toute faculté pour produire son acte et se mettre efficacement en rapport avec son objet doit être à sa façon attentive, c'est-àdire recevoir une disposition qui la fasse sortir de son état potentiel, qui la constitue appliquée et partie prenante. Mais cela suppose une force qui applique ; et, comme raisonne fort bien saint Thomas, cette force qui vient de l'âme n'étant pas infinie, si une faculté est appliquée hors de mesure, les autres le seront moins et n'auront qu'une action languissante ou nulle.

D'après le saint Docteur, il y a dans notre âme, outre la tendance à l'opération spécifique dont nous avons parlé plus haut {appetitus naturalis) et qui est propre à chaque faculté, une sorte de fonds commun d'énergie vive, qu'il appelle « intentio animœ », laquelle à l'état ordinaire se répartit d'une manière sensiblement égale entre les différentes facultés, mais ^ en certains cas, afflue vers quelques-unes, ou même vers une seule, de préférence; de telle sorte que notre activité s'exalte sur un point, et s'abaisse ou même devient inappréciable sar tous les autres. C'est cette loi que Dante Alighieri constate et formule en poète, quand il s'écrie :

« 0 imagination, qui parfois transporte l'homme tellement hors de lui-même, qu'il n'aperçoit plus rien de ce qui l'entoure, et n'entendrait pas mille trompettes sonnant à ses oreilles. »

1. Sum. Th'-ohj., I. II, q. 37, a. 1, q. 38. a. 2, et passim.

0 immaginativa, che ne rube

Tal volta si defuor, ch' uom non s'accorge,

Perche d'intorno snonin mille tnhe i.

C'est cette loi que je n'ai pas été peu sui-pris de voir rappelée par le bon Donat lui-même dans ses notes sur VAndrienne, quand expliquant ce mot n Hahd » il écrit : (( HaM signifie : il est atteint. Il se dit proprement des gladiateurs, que les autres voient blessés alors qu'ils ne se sentent pas encore blessés eux-mêmes, quia prhis alii vident qitam ijjsi sentiant jJ^rcussos -. » Tout entier à la pensée de combattre et de vaincre, le gladiateur ne s'aperçoit pas de sa blessure. — Et cela me fait souvenir de cette histoire que raconte M, Taine et qu'il tenait d'un témoin oculaire : <l Au bombardement de Saint-Jeand'Ulloa, une volée de boulets mexicains arrive dans la batterie d'un navire français; un matelot crie : a Rien, tout va bien, i) Une seconde après, il s'affaisse évanoui : un boulet lui a fracassé le bras ; dans le premier moment, il n'avait rien senti ^. » Les faits de ce genre ne se comptent plus.

La nature de notre âme et de ses facultés telle que l'observation la révèle nous fait donc comprendre quu les unes peuvent agir, les autres n'agissant pas, et que l'activité des unes pourra être d'autant plus intense que celle des autres le sera moins, et réciproquement.

Que si l'on demande par quelles causes peut être dé-