CE QUE L'OX SAIT DU SOMMEIL

précises et en rapport avec l'intensité de l'excitant : une excitation énergique pourra, en effet, ne produire aucun effet, tandis que, par contre, une excitation faible réveillera dans certains sens des images terribles, et par le fait de la contiguïté des centres et de l'irradiation de l'un à l'autre, fera naître toute une série de représen tations plus ou moins incohérentes : on approche une bougie des paupières d'un sujet endormi, et celui-ci rêve d'incendie ou d'éclairs, de tonnerre, d'orage ; on débouche près de ses narines un flacon de parfums, et à son réveil il raconte avoir rêvé soit d'asphyxie, d'empoisonnement, d'odeur méphitique, ou bien inversement d'odeur délicieuse, d'encens, de parfums et de scènes orientales ' . » Ce phénomène de grandissement tendra particulièrement à se produire si l'homme qui dort est soas l'influence de quelque passion, comme la crainte ou l'amour, ce Le plus léger trait de ressemblance, dit Aristote, donne au peureux l'illusion qu'il a l'ennemi en face, et à l'amant, qu'il voit l'objet aimé. La colère et les autres passions trompent de même — ■ plus ou moins, selon qu'elles sont plus ou moins intenses ^. » Mais où l'exagération de l'activité sensorielle s'accuse parfois d'une façon surprenante, c'est dans la rapidité avec laquelle les scènes se déroulent devant l'imagination du rêveur. En moins de deux minutes, on l'a constaté, il peut voir mais avec une netteté et une abondance de détails étranges, des événements qui ont demandé ou