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ments, même imperceptibles, qui !<• guident : l'animal est dans le même cas. Et j'ai |>u ailleurs citer cette faculté, d'après le naturaliste Houzcau1. Il lui arrivé souvent — étant à cheval — de vouloir s'arrêter à un endroit déterminé, de l'oublier, et cependant le cheval s'arrêtait : son inconscient avait imperceptiblement voulu.

L'insensibilité, <>u anesthésie, a été fréquemment invoquée comme critérium du sommeil hypnotique. Il n'en est lien. Beaucoup d'hystériques ont, comme stigmate de leur maladie, l'insensibilité de tout un côté du corps: phénomène <|ue les aimants, d'autres agents et sans doute aussi la volonté ou l'imagination du sujet transfèrent d'un côté à l'autre.

La volonté est souvent assez forte pour que le symptôme douleur, sans cesser d'exister, n'apparaisse pas. .l'ai vu, à la salle i\c> Capucines. M. d'Avilly, dit l'aïssaoua parisien, donner à son corps la raideur cadavérique et se traverser le bras d'épingles tout en parlant, au public. I.a conscience n'avait nullement disparu.

Parlons maintenant (\^> aïssaouas ci des Hindous : leur exemple montrera qu'au point de vue de la douleur, il est possible, sinon de tout simuler. au moins de souffrir sans le manifester le moins du monde.

1. lr FoYeau de Courmelles. Les facultés mentales <l< i animaux \ 1 vol.de la Bibliothèque scientifique contemporaine, juin 1890.

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Les aïêêaoua*, ou charmeurs <!<• serpents, constituent une puissante secte religieuse «lu Man i . Louis Jacolliol nous a raconté les phénomènes menreilleui qu'ils produisent; M. Georges Cuzon, membre du Parlement britannique, parlait, il j a quelque trois ans, de ceui de Kairouan1; de même Paul Bert*, de ceui d'Algérie. En nuire, tout le monde .1 pu roii derniers aui Expositions uniyerselles de 1867, M 1889. J'ai pu, à celle dernière, étudier de très près ces faits d'insensibilité à la douleur el <le folie religieuse, <|ui sonl des plus remarquables.

Les sectateurs d'Àïssa, on aîssaouas, se procurenl une sorte d'extase par i\v> danses et des litanies spéciales exécutées en chœur, ef par l'inhalation de parfums particuliers. Une musique bizarre, une mélopée étrange les accompagnent. D'abord assis en rond, graves, ils ont l'air convaincu. Chaque aïssaoua opère à son tour. Après une danse échevelée, sans rythme ni cadence, suivie de bonds désordonné-, des hurlements se font entendre et la musique cessr. C'est l'operateur qui se sent animé de l'esprit divin et se déclare prêt à accomplir tout ce que l'on voudra. A l'Esplanade des Invalides, les aîssaouas se partageaient la besogne : ils répétaient, devant les spectateurs, les scènes de leur pays.

L'un mange des feuilles épineuses et coriaces de