CHAPITRE \\l

L'hypnotisme ne peul être manié sans danger. Si l'on voit les expériences publiques et l;i désinvolture avec laquelle les magnétiseurs manient leurs sujets, — véritables automates, du moins en apparence, — on peut croire que le sommeil provoqué est inoffensif. Il n'en est rien, au contraire. Les mesures de proscription dont ces expériences ont été récemment l'objet en sont une preuve suffisante. Que les médecins aient été accusés de les avoir provoquées, rien de plus naturel; mais que leurs demandes ne soient fondées sur aucune base exacte, c'est autre chose.

Supposons, pour un moment, l'absence de tout danger, et demandons-nous si les spectacles à grand orchestre sont bien moraux. « Kst-il donc si amusant et si compatible avec la dignité humaine de se donner en spectacle*.' Montre-t-on en public un fou ou un aliéné? Non. n'est-ce pas? Pourquoi, si ces dernières exhibitions répugnent, montrer la folie expéri-

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mentale, produite par l'exagération • !«• l'hypnotisme :

On a vu dans la lion une arme dange

On avait exagéré quelque peu, puisque l'on supposai! la volonté détruite, ei nous ayons ru ce qu'il fallait penser de <<i !<■ affirmation. Nous avons ru aussi que les ordres fréquemment répétés affaiblissent la résistance du Bujet, surtout si >ûts et ses aspirations le portent à accomplir les actes ordonnés. Il ne suffit pas — nous le répétons — d'endormir une loi- un malade pour lui faire faire ce <jur l'on reut : mail il peut s<> produire dan- son sommeil ce qui se produit dans la veille : une idée, sans cesse infusée dans l'esprit, devient obsédante. C'est une tentation permanente. comme celle du gourmand constamment placé devant une table chargée de ses mets de prédilection. Il libre, mais il lui faut une résistance plus grande; il sera plus entraîné à se laisser aller : tel, le sujet hypnotique, constamment ei fréquemment suggestionné. On peut — tout au plus — augmenter ou diminuer, mais non détruire la volonté.

D'ailleurs, celle-ci existe, et il appartient au patient de ne pas se placer dans cet état de demi-dépendance en ne se laissant jamais endormir. Le faible devant être protégé par les lois, la liberté se limitant par L'intérêt d'autrui, les autorités constituées ont le droit et surtout le devoir d'arrêter l'extension donnée de-