CHAPITRE m

SOU hypuotiseiu’, plus que le cadavre auquel doit ressembler le parfait disciple d’Ignace : « En théorie, ajoutait-il, une pareille puissance est tout ce (ju’il y a au inonde de dangereux. Je crois qu’en pratiijue, cependant, sauf en ce qui concerne les abus corporels et les testaments, elle ne l’est pas .| ou l’est peu, »

Mais en multipliant ses expériences, Delbœuf s’est de plus j en plus éloigné de la thèse de Liégeois, il fut porté plutôt | à donner raison à Brouardel; en 1889, dans la relation de sa visite à Nancy, notre savant compatriote s’élève contre l’exagération des dangers de l’hypnotisme ; « Les journalistes, les romanciers, les jurisconsultes sont entrés tellement bien dans la peau d’un criminel idéal, qu’ils en sont devenus presque dangereux. S

« Ils se sont faits les éducateurs de la haute pègre et desB chourineurs : « Ne recourez plus, mes amis, au vol ou aufl meurtre direct. Nous avons mieux que cela. C’est le somnam-H bulisme. Mais attention ! Quand vous aurez formé un somnam-H bule, vous aurez soin de lui dire ceci, et encore cela! Une foisB que vous l’aurez stylé de la bonne façon, le diable lui-même B ne découvrira pas d’où vient le coup. »... Mais que la société B se rassure !» fl

« Les crimes savants n’aboutissent pas, ou se découvrent aisé- fl ment parles artifices mêmes qui devaient servir à les cacher.H A-t-on jamais vu un assassinat mieux combiné que celui de H l’avocat Bernays, ou celui de Fougniès? Néanmoins la justicefl a mis promptement la main sur les coupables. Les crimes B incessamment répétés et toujours impunis d’un Jack the Bip- B per montrent qu’il est bien plus sûr d’assommer son homme le B soir au coin d’une rue ou de le jeter à l’eau, que de faire B appel, en supposant que cet appel puisse se faire, à la com-B

plicité d’un somnambule h » B

Voici un fait rapporté par Delbœuf à l’appui de sa thèse :B J... forte fille, se trouvait avec M”” Delbœuf pendantB quelques jours à la campagne; au chevet de son lit pendait unB