Réponses à mou questionnaire

DISCUSSIONS ET OPINIONS PERSONNELLES

« Du somnambule non dressé, du somnambule vierge d'expérienees , on ne peut obtenir facilement que des choses inditléreutes et on blesse facilement sa susceptibilité; il peut se refuser à exécuter l’ordre, tout comme il le ferait pendant la veille. On peut cependant lui faire exécuter (expérience de laboratoire), à peu près tout ce que l’on veut en s’y prenant d’une certaine façon, en décomposant l’acte de façon qu’il ne saisisse pas l’ensemble^ en fractionnant les ordres, les insinuations, de façon à l’amener, par une pente insensible, au but final.

« Il y a certainement conscience et sentiment moral chez le somnambule, mais le somnambule n’est point perspicace, son attention est concentrée sur un point particulier, son champ de conscience , son horizon intellectuel sont singulièrement rétrécis; on peut, par une série combinée d’ordres partiels, l’amener à un résultat final dont on lui cache la valeur morale; dans ce cas le somnambule n’a point su ce qu’on lui faisait faire.

« Le somnambule est tellement suggestible qu’on peut, par un mélange d’hallucinations, de suggestions morales, le tromper sur la valeur morale d’un acte et le lui faire exécuter.

« Le somnambule mis en face d’un crime à exécuter, d’un vol à , commettre , si l’ordre n’a pas été suffisamment préparé, atténué, voilé, si l’ordre est net et brutal — tu vois ta mère, va la tuer, je le veux — le somnambule se révolte, résiste, se réveille comme d’un cauchemar.

« Mais si l’ordre est présenté solidement, entremêlé de suggestion, ce même somnambule l’exécutera avec plus ou moins d’impassibilité. »

Lajoie (de Nashua-New-IIamspire). « 11 ne faut pas être exclusif ni absolu, je crois qu’il est possible d’avoir un sujet parfait automate, mais ce serait l’exception très rare, »

Dumontpallier (de Paris). « 1“ Oui, quand il a une extrême confiance dans l’hypnotiseur; 2° Erreur d’École. »

Azam (de Bordeaux). « Non, le somnambule hypnotique n est pas un automate parfait, je crois qu’il peut résister, mais dans une très faible mesure et aussi, peut-être, suivant la

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nature de son cai'actère [larticnlier. Un liypnolisé à esprit fail)le dans son état normal, ohéii'a plus passivement à toute suggestion et ne résistera pas, môme si ces suggestions lui ordonnent un vol ou un ciâme. »

Varinaiu) (de Paris). « Non, il conserve son libre arbitre et se révolte contre ce qui est contraire à ses opinions. S’il cède, c’est que la volonté de l’hypnotiseur est [ilus forte (jue la sienne. »

« En ce genre tout dépend de l’expérimentateur, il pourra faire, je le crois, ce qu’il voudra de n’importe quel sujet, quelle que soit la susceptibilité morale de ce dernier, mais si nous recherchons le fond môme des choses, nous verrons (jue le somnambule a la môme valeur morale, le môme caractère à l’état de sommeil qu’à l’état de veille; mais dans ce dernier état, le raisonnement, la critique, la largeur du champ intellectuel, défendent le sujet, dans l’état de sommeil privé de ses éléments de résistance, le sujet succombe.

« Il est donc nécessaire, dans l’examen de toute expérience, de tenir compte des moyens mis en œuvre par l’expérimentateur et de ne pas faire fond uniquement sur le résultat matériel obtenu. Une expérience lue n’est pas une expérience vue, un expérimentateur de très bonne foi peut suggérer, malgré lui, telle ou telle chose à son sujet; la question de la responsabilité du somnambule n’est donc pas une question de théorie, il y a des faits qui doivent être analysés un à un. Dans bien des cas, l’analyse est plus que difficile, surtout si le jyrovocateur n’est pas capable d’une observation suffisante de lui-même et des moyens par lui employés. »

Pitres (de Bordeaux). « Non. »

Burot (de Paris). « 1“ Non. 2“ Pas toujours. »

Henrik Petersen (de Boston). « 1“ Selon les circonstances et les individus. 2“ En principe il me semble que oui. »

Masoin (de Louvain). « Je crois qu’en certains cas, le somnambule hypnotique obéit aveuglément. »

De Baets (abbé de Gand). « C’est se mettre dans une hypothèse généralement fausse que de considérer la possibilité d’une suggestion criminelle assez forte pour être opérante et

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invincible, uniquement an point de vue d’un liomine idéal. Il faut tenir compte des tendances du sujet antécédemment à la suggestion. Une suggestion parallèle aux passions sera irrésistible, bien plus aisément qu’une suggestion qui irait à l’encontre de celles-ci, La suggestion pourra devenir un puissant moyen d’exploiter les passions d’un sujet; de rejeter dans l’ornière du vice ou du crime, par exemple, un homme qui déjà y est tombé. »

JoiRE (de Lille). « Non, dans la plupart des cas. »

OcHOROwicz (de Varsovie). « Ce n’est pas la règle, mais cela arrive; les somnambules hypnotisés par des passes ont beaucoup plus de liberté morale que les hypnotisés par d’autres moyens. »

Beaunis (de Paris). « 1“ Oui, si le sommeil hypnotique est assez profond et le sujet très suggestible. 2“ Si le sommeil hypnotique est incomplet et le sujet peu suggestible. »

De Jong (de la Haye). « Le somnambule n’est pas un automate psychique pour toutes les suggestions. J’ai trouvé qu’il résiste à quelques suggestions, parfaitement, tandis qu’il est comme un automate vis-à-vis des autres (prière de voir mon explication dans le compte rendu des Congrès d’Anthropologie à Bruxelles, 1892).

« Je ne suis pas de l’avis qu’il obéit seulement aux suggestions qui lui sont agréables. »

Pour résoudre une question a,ussi controversée, on ne peut avoir recours qu’à l’expérimentation; nous devons voir par nous-mêmes ce qu’il y a de vrai dans l’une et dans l’autre théorie.

Suggestions intra-hypnotiques. Prenons tout d’abord M““ X. . .; en état de somnambulisme véritable, cette malade obéit aveuglément aux ordres. Si ou lui dit de marcher, de danser, de rire, elle exécute aussitôt ces différentes suggestions ; si je lui dis :

« Voyez ce petit singe.

— Qu’il est drôle, répond-elle,

— Voyez quelles grimaces il fait. »