PRÉFACE DE LA TRADUCTION FRANÇAISE XV

principes fondamentaux ne sont jamais mis en question et, pour tout dire, on a en le lisant l'impression très nette que c'est un chrisliaii gentleman qui parle. Ce qui est plus caractéristique encore, c'est que ses opinions de Christian gentleman &oni généralement acceptées par l'ensemble de ses concitoyens. Ce n'est pas à dire que tous appartiennent à une confession définie, ou môme se préoccupent de préciser la base religieuse sur laquelle repose la morale qu'ils reconnaissent ; mais, en fait, c'est à la morale de l'Évangile qu'ils s'en tiennent.

Les racines profondes de la liberté américaine vont chercher leur nourriture dans ce substratum général de l'esprit américain. Ainsi s'applique l'apparente contradiction de gens qui ont fait une Révolution et se sont résolus à une guerre civile épouvantable pour sauvegarder la liberté, tandis qu'ils s'interdisent par une contrainte, légale le libre usage de l'alcool.

Aux yeux de beaucoup d'Européens, ce règne de la liberté américaine ne serait pourtant que très éphémère. Volontiers ils diraient de l'Amérique, comme Joseph de Maistre : « C'est un enfant au