Voir Baumstark entre autres 0. p. 101. Cf p

TACITE

écrivains qui peignent les mœurs des Scythes, ou bien ce n'est que parce qu'il obéit au même penchant qu'eux; mais, jamais il ne se rencontre de propos délibéré avec ces auteurs, et souvent il s'en sépare absolument. — Salluste ne connaît aucun des Germant qu'il pourrait confondre avec les Scythes dans la même description ethnographique, il ne connaît que les Germains du Rhin et du Danube supérieur. — Justin et les autres nous renvoient non pas à Salluste, mais à des modèles grecs dont ni Kœpke ni ses partisans n'ont tenu compte. — Tacite enfin, pour l'esprit général, suit Sénèque et Lucain, c'est-à-dire l'opposition stoïcienne, et pour les faits, César et les documents postérieurs sur les Germains.

Il ne nous reste plus, pour terminer, qu'à dire brièvement quelques mots sur la thèse de Tacite qui a été le point de dépari de notre présent travail.

§ 8. Tacite. — Gomme nou3 l'avons dit dans l'Introduction, Tacite n'a guère d'autre dessein que de peindre les Germains avec la plus grande exactitude possible et dans tous les détails, parce qu'ils sont un peuple fort intéressant et qu'ils se trouvent compris dans le cercle de ses études. Mais qu'à ses yeux ils aient eu la moindre ressemblance ou la moindre analogie avec les Scythes, c'est ce qu'on ne peut affirmer en aucune façon, ni apercevoir distinctement 4 . Mais l'humeur sentimentale de Tacite,

1. H faudrait ajouter les passages parallèles cités par Kœpke et Wiedemann : Tac. Germ. 5. Possessione et usu haud perinde afficiuntur = Just. 2, 2, 7. Aurum et argentum non perinde «c reliqui mortalea adpetunt.

TACITE

qui le domine dans la Germanie plus que partout ailleurs, fait qu'on peut se demander s'il a fidèlement donné le degré de puissance des Germains ou s'il ne l'a pas un peu diminué. Quelques passages importants dans ce sens ont été cités dan3 l'Introduction, il y en aurait d'autres à mentionner, par exemple sur la sagesse et la simplicité de leur législation : Délibérant, dum fin g ère ncsciunt; constituunt, dtcm errare non possunt { ; sur la cause de leur bravoure : Quodque prœcipuum fortitudinis incitomentnm est... familiœ et propinquitates*; et plus loin : Occasione discordim nostrœ etiam Gailias affectavere*, etc. On trouve encore par contre 4 des réflexions capitales sur les limites de la force physique des Germains 5 , sur la manière dont les Romains se sont mêlés avec succès de leurs affaires, par exemple : Raro armis nostris, scepius pecunia juvantur (les rois des Marcomans), nec minus va^ lent* y 'àoï\[ il faut rapprocher : Jam et pecuniam accipere docuimus"; Batavi exempti onerïbus et col-