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écrivain aristocrate, qui n'en parle pas sans quelque complaisance, et qui ne la met pas en parallèle avec le gouvernement de certains empereurs sans dessein : le mépris qu'on avait pour les affranchis chez les Germains, prouve, suivant lui, que les Germains jouissaient de la vraie liberté 1 . Cependant la liberté elle-même est exposée à se pervertir ; ses mauvais côtés chez le3 Germains, qui ne sont nullo officio aut disciplina assuefacti 1 , sont l'emportement ira, le défaut de ratio ac disciplina* qui les empêche à la guerre de remporter des succès suivis, progressifs et durables 4 . Tacite est du même avis : Illud ex lihertate vitium, etc. 5 Cette hostium discordia est, d'après un passage très important sur les rapports de la Germanie avec Rome, de nature à fort réjouir les Romains 6 . Toutefois les Chattes ont multum, ut inter Germanos, rationis ac sollertiœ 1 . Tacite encore, toutes les fois qu'il constate véritablement chez les Germains la simplicité con-

1. Id. 25. Chez les nations qui ont des rois, les affranchis et super ingmuos et super nohiles adscendunt : apud celer os impares libertini llbertatls argumcntum sunt. À. R. Il est curieux de trouver exprimée dans une œuvre contemporaine une pensée analogue : Sels enim prœcipuum esse indicinm non magni prlncipis, magnos îibertos, vous savez en effet que rien ne témoigne plus hautement contre la grandeur des princes, que la grandeur des affranchis (Pan. 88), dit Pline à Trajan. La Germanie est de Tannée 98, le Panégyrique de Tan 100. Trad.