PREMIÈRE PARTIE

L'Idéalisation des Scythes chez les écrivains grecs et leurs imitateurs latins.

Homère. — Hésiode. — Eschyle. — Pindare. — Hellanicos.

— Hérodote. — Thraces et Gotes. — Otésias. — Éphore.

— Alexandre le Grand. — Posidonius. — Scymnos. — Rome. — Salluste. — Horace. — Virgile. — Justin. — Strabon. — Pomponius Mêla. — Les Sères.

Démontrons d'abord que les anciens idéalisèrent les Scythes, pour arriver à démontrer ensuite comment, après les Scythes, ils en vinrent à idéaliser les Germains.

§ 1 . Homère. — Déjà, dans les poèmes homériques, se rencontre l'idée d'une vie meilleure où la justice et le bonheur avaient une plus grande place que dans la vie réelle; cette existence avait été le privilège d'hommes plus forts qui avaient existé longtemps auparavant 1 , ou bien c'étaient des peuples fort éloignés du monde connu des Grecs qui en jouissaient encore. Cette idée s'unit souvent dans Homère à des conceptions mythiques, comme par exemple dans la description des pieux et heureux Phéaciens, qui habitent dans l'île de Schérie, loin dans la vaste mer, séparés des hommes fertiles en inventions (?) et industrieux 2 . Déjà on a presque con-

1. Que l'on pense au douloureux otot vvv jfyoroi tfriv tant de fois répété.