Geschichtschreiber der deutschen Urzeit. 1, p

2. Germ. 33 ; cf. Ann. 11, 20. Eût. 4, 26 et 54. — Plus tard, vers 250, Commodien (Apolog. 798 sqq.) prophétise fort clairement la prise de Borne par les Goths !

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décadence depuis que l'antique libertas de la domination des gentes avait fait place à Yobsequium envers l'empereur. En même temps Rome, c'était encore l'opinion de Tacite, était tombée dans la plus basse corruption, et avait perdu tout souvenir de la vie simple et naturelle d'autrefois. De là venait que la paix et le bonheur avaient disparu. Abusé par une illusion commune, Tacite crut donc devoir chercher au loin chez des peuples incultes tout ce bonheur qui manquait autour de lui ; c'est ainsi qu'il fut conduit à admirer leur bonheur aussi bien que leur force et leur courage.

Mais, ici, nous entrons aussitôt dans le domaine du sentiment, je ne dis pas, comme Baumstark, dans le domaine du roman, puisqu'on entend par roman une pure fiction. Car, le bonheur des Germains, d'où Tacite le connaissait-il? Parce que leurs antipodes les Romains étaient malheureux, était-ce une raison pour que les Germains jouissent d'un bonheur sans mélange? Non certes. Cette idée n'a d'autre fondement que la disposition d'esprit de l'auteur; ce n'est que le reflet de sa sentimentalité. Donner des exemples pour le démontrer est à peine nécessaire. Voici quelques-uns des plus connu* : Nemo illic vitia ridet nec corrumpere ac corrumpi saculum vocatur 1 ; plus loin : Nec ulla orbitatis pretia*. — Argentum et aurum propitiine an irnti dit negaverint dubito*. — Sœpta pudicitia agunt, nullis spectaculorum illecebris, nullis conviviorum irrita-