SÉNÉ QUE

reconnaît facilement la prédilection du stoïcien qui, malgré son patriotisme, semble trouver en mainte occasion chez les Germains le modèle du stoïcisme ; on voit aussi à la fin l'antithèse annoncée avec Rome, et même ce passage fait déjà songer au souhait célèbre de Tacite 1 . La ira donc est le seul défaut des Germains; voyez, par exemple, cet autre passage 2 : Ut scias, inquit, iram habere in se gènerosi aliquid, libéras videbis gentes, quœ iracundissimœ sunt, ut Germanos et Scythas. Quod evenit, quia fortiora solidaque natura ingénia, antequam disciplina molliantur, prona in iram sunt... Non ideo vitia non sunt, si natura melioris indicia sunt. Deinde omnes istœ feritate libère gentes leonum luporumque ritu, ut servire non possunt, ita nec imperare. Aussi cette ira est-elle l'indice d'une forte nature, le signe des meilleurs esprits 3 ; seulement ingénia natura fortia iracundiam ferunt, nihilque tenue et exile capiunt, ignea et fer vida. L'éloge des Germains contenu dans ces mots, ainsi que le tempérament qui y est apporté, ressemble beaucoup déjà à ce qu'on trouve dans Tacite ; on sent que Rome est en rapports réels avec les Germains (ce qui manquait aux Grecs à l'égard des Scythes), et que, tout en les glorifiant, elle recherche involontairement le secret de leur force. Sénèque rappelle, avec de pathétiques louanges, l'exemple d'un Germain qui, à Rome, in ludo bestiariorum, se

1. Germ. 33. Maneat, quœso, duretque gentibus, si non amor nottri, at certe odium sut. Voir plus loin 2, § 8.