PRÉFACE

liancc étroite du principe d'autonomie individuelle et de l'idéal esthétique. Sur cette alliance peut se fonder une philosophie sociale, celle peut-être qui succédera à l'orgueilleux et stérile despotisme de la Science et de l'Industrie.

Nous voudrions esquisser les données générales de cette philosophie possihle en quelques courts volumes, d'une langue familière, accessihles à tous les esprits. La philosophie savante a, certes, sa place dans les écoles ; c'est sur les hauts sommets que le fleuve puise le limon dont il fécondera la plaine i Mais l'attente des esprits s'insurge contre le mystère ; il faut que le philosophe contemporain s'adresse à la foule,, en son franc èt clair langage. Au milieu d'une société désorientée, l'espérance est une mission, la foi sacre l'apôtre ; l'égoïsme du spéculateur devient une défection.

D'un système de philosophie individualiste et esthétique, ce petit volume n'est qu'un modeste fragment, — une conclusion dans une introduction, — simple ébauche de l'Idéal esthétique, dégagé de discussions, allégé de preuves, et détaché même, pour des raisons de clarté, de ce principe de l'autonomie individuelle, auquel il est lié par d'indissolubles rapports.

L'AVENIR DE L'IDÉAL