XL VII
La morale de Faction interdit de rétrograder. C'est la morale de l'avenir. S'il y a un autre monde, ce monde est dans celui-ci. C'est Vautre monde de l'harmonie vivante, le monde nouveau créé par la beauté. En la beauté réside la vie.
C'est du spectacle même de la réalité que l'imagination s'élève pour concevoir un monde meilleur. Elle oppose à la laideur la beauté. Mais ce monde meilleur, n'est-ce pas la réalité même, celle qui doit être découverte sous les apparences ? 11 est présent, il est issu du présent. 11 est la vie même, enfin comprise. Comprendre la vie, c'est l'aimer. L'imagination ne place plus en dehors de la vie ce monde meilleur. Comme elle ne le puise qu'en elle, c'est en elle qu'elle le place. Elle le réalise dans la vie. Ce monde meilleur, c'est la vie comprise et sentie. C'est la vie dégagée de ses apparences, séparée de sa contrefaçon. Ce monde de justice rêvé, conçu par l'imagination en présence de la mort, en présence du mensonge, est aussitôt découvert, réalisé par la vie même.
L'art est la vérité cherchée, puis enfin découverte. C'est la vérité belle, harmonieuse, vivante. Cherchez en dehors de l'art un appui moral pour l'humanité, — une raison de vivre. Vous n'en trouverez aucun, parce qu'aucun ne repose sur la vie. L'art est la vérité même, parce qu'il est la vie même, parce qu'il ne contredit pas la vie, et parce qu'il la découvre. Nous voici donc, par l'art, ramenés à la vie, ramenés à la comprendre, à l'aimer, à l'accepter. Nous l'acceptons parce que nous la comprenons. Nous la comprenons parce que nous l'aimons. L'effort a sa récompense en lui-même. Le rêve de beauté est aussitôt réalisé. Ce n'est déjà plus un rêve. L'art est le moyen de vaincre la douleur. La volonté triomphe de la mort. L'homme se survit dans ses œuvres.
En la seule beauté de l'œuvre réside sa moralité. Une œuvre belle dit toujours quelque chose. Elle émeut par son harmonie. L'enseignement n'est pas direct. L'art n'est pas utilitaire, mais il est utile. S'il y a une leçon morale,
humaine, — ce que nous appelons l'idéal, — au centre de toute œuvre d'art, comme l'unité vers laquelle convergent toutes ses parties, elle ressort de la vie réelle, de son spectacle, et de sa découverte. L'œuvre d'art est la forme en laquelle la vie découvre sa beauté. Si elle émeut, si elle charme, cette émotion, ce charme signifient quelque chose. L'émotion esthétique est suffisamment large, profonde, intense, pour révéler l'être à lui-même. En la forme extérieure de l'art se reflète sa pensée. Le but de l'art, c'est d'apprendre quelque chose de plus, c'est de découvrir la vie, non à la façon abstraite et sèche de la scolastique, mais en opposant à cet enseignement faux les lois de la vie. Pas de règles factices. Le génie crée les siennes. Ceux qui essaient d'utiliser l'art pour la défense d'un programme quelconque ne voient pas que tout programme, tout idéal, au contraire, se subordonnent à l'art ; qu'il ne reçoit pas une direction, mais qu'il la donne, et il la donne, il est vrai, en transformant tout ce qui est. Ln lui se découvrent toutes les idées, vivent tous les sentiments. En lui se découvre la joie.
L'art est l'expression de la joie humaine, née de la douleur. L'art est une joie. C'est la joie qui s'oppose à la douleur, mais qui naît de la douleur. La douleur devient joie. La douleur est la cause de l'art. L'art est la preuve que la joie existe ; cette joie suppose la douleur. Ce qui ne veut pas dire que l'homme ne créera l'œuvre d'art que dans la douleur. Dans une huma-
ni lé libérée de la douleur, l'art n'en existera pas moins. L'art sera la preuve que cette douleur a existé, mais aussi qu'il l'a vaincue. Et ce sera toujoursla douleur, bien que n'existant plus, qui inspirera l'art. Là douleur aura complètement cédé la place à la joie. La joie aura succédé à la douleur, et elle sera l'expression de la vie. La joie sera l'art lui-même. Quand l'homme sera libéré des contraintes sociales, et cela par l'effort de l'art compris et senti, l'art exprimera son triomphe, et la douleur, bien qu'effacée, en restera la cause. L'homme créera dans la joie. La douleur ne sera plus qu'un souvenir. La joie affirmera que la douleur est vaincue. Mais parce que !a douleur est la cause de la joie, elle ne doit pas exister éternellement, car alors que deviendrait le rôle de l'art, qui est de supprimer la douleur ? Oui, dans la joie, l'humanité de demain créera. La joie sera son expression naturelle. L'art naîtra de sa joie, se confondra avec elle. Tout ce qui sera de la joie sera de l'art. Prétendre que l'art n'existera plus quand la douleur aura été vaincue par lui, quand la douleur sera supprimée, prétendre que l'œuvre d'art deviendra impossible quand la douleur ne stimulera plus l'artiste, ne suscitera plus sa révolte, son intelligence, son émotion, c'est supposer que la douleur est éternelle, donc que l'art est impuissant à la supprimer. La douleur n'est pas stérile, puisqu'elle engendre l'art, puisqu'en engendrant l'art elle engendre la vie. Elle disparaît en devenant art. L'art s'empare de la douleur humaine pour la supprimer dô la vie.
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L'art démontre sans cesse que ce qui est regardé comme fixe, immuable, éternel, est au contraire incertain, passager, illusoire. Ce qui est tenu pour vrai, il importe d'en découvrir la fausseté. Tels principes n'ont aucun fondement. Ils reposent sur le néant, sur la peur, sur l'égoïsme. Ils sont la preuve que l'humanité n'a pas eu foi en elle-même. Or voici que l'art découvre les vrais principes, rendant à l'humanité confiance en son effort, en son énergie, en sa volonté, en elle-même enfin. Aucun dogme ne résiste au triomphe de la conscience. L'art exalte ce que les religions, les morales, les politiques refusent d'exalter. 7V leurs dogmes, à leurs lois, il oppose ses dogme% ses lois. 11 ne les puise qu'en la vie. Il est la vie même La vie est par lui découverte. li est la vie qui prend sa revanche contre la mort. Ce qui est fixe, immuable, éternel, est dans l'art. Il faut chercher le principe de la vie dans l'art. 11 faut lui demander les lois fixes et éternelles. L'humanité parvient à réaliser la justice dès qu'elle réalise l'art. Art et justice se confondent. L'art est toute la justice humaine. Désormais l'humanité, au lieu de ne plus croire au règne final de la justice, au lieu de ne plus agir, parce qu'elle reconnaît l'inutilité de l'effort a le réaliser dans la vie, au lieu de placer en dehors de la vie la beauté, la place dans la vie. A mesure qu'elle découvre la vie, elle découvre la beauté. Elle agit maintenant contre son action passée, elle se dépouille de la mort, elle se Jibère des mensonges qui ont accompagné ses premiers pas, et
qui semblent vouloir persister, malgré tout, à l'accompagner dans sa route. Ils ne sont pas éîernels. L'art les condamne par sa présence. Ils n'accompagneront pas éternellement la marche de l'humanité, son ascension vers la lumière. L'art dissipe les chimères dont l'imagination des hommes enveloppe la vie. Il dissipe les erreurs qui la recouvrent, en un mot sa contrefaçon. Il donne de la vie l'interprétation vraie. Cette interprétation révèle à l'homme le sens de ses actes. Le progrès humain est désormais possible. L'homme a une raison de vivre, puisque son effort n'est pas perdu. ïl persiste pour garder intacte la foi de l'humanité en elle-même. 11 la transmet aux hommes futurs. Le progrès n'est que la compréhension de la vie par l'art. Le progrès est esthétique. La première œuvre d'art a été la première révolte de l'esprit de justice contre l'esprit de mort. Elle a été le premier cri de l'homme protestant contre sa douleur. Elle a été la première émotion vivante, le premier sentiment héroïque, le premier effort durable. Elle a été la conscience que l'homme a eu de sa faiblesse, et en même temps de sa force. Elle a été la joie de penser qu'il avait le pouvoir de vaincre sa douleur, et de la supprimer. Elle a été la première plainte déchirante, — mais dans cette plainte étaient contenus toute la science, tout l'amour, toute la beauté, et l'espérance infinie.
