M. Green. Op. cit

6i LMDÉALISME EN ANGLETERRE AU XYIII" SIÈCLE

» le blanc, mais nous sommes bPanchis. Voici un homme, M un mur, un cheval, etc., mais : nous sommes Jiommés, » murés, etc » *. Ils se résignaient au barbarisme plutôt qu'à l'inconséquence et ne consentaient pas que leur style masquât leur croyance selon laquelle nous ne savons des choses que nos perceptions. Ce tour de force d'expression, Condillac le renouvellera, lorsque, dans son ingénieux apologue de la statue, il dira d'elle, non pas : elle respire une rose, mais bien : elle est odeur de rose. Plus conséquent même que les Cyrénaïques, il ne laissera pas plus subsister de moi qu'il ne maintiendra d'objet extérieur. Ce qui restera, ce sera, entre ces deux abîmes : l'inconnu du dedans et l'inconnu du dehors, un léger et flottant rideau de sensations.

A cette obligation, reconnue par la plupart des chefs du sensualisme, l'auteur de VEssai tantôt souscrit, tantôt déroge ; mais au total il s'y dérobe bien plus qu'il ne s'y soumet. Le livre II expose un semi-réalisme. Les qualités des choses sont, y est-il dit, enseignées par la sensation : « nos sens font entrer toutes ces idées dans notre » âme, par où j'entends qu'ils font passer des objets exté- » rieurs dans l'âme; ce qui y produit ces sortes de per- » ceptions -. » Nos sens faisant passer dans lame les objets extérieurs ! On ne saurait s'exprimer en des termes d'un matérialisme plus puéril. Locke se noircit ici à plaisir. Non, il n'entend pas que nos organes servent aux choses de véhicules pour les transporter en nos

1. O'jTot àv6c(o7:ov £Îvai xa: irrov xat xot/ov où yeyo'JTiv, aOxoùç Se TOt- XoùaOat, xai ÎTiTiO'jaôai, xal àvOpwîroîjaOa',. . . yX'jxaivîcOai yàp )éyo-jcrt xai TTixpatvsffQai xai ^wttJlsGOai xai axoTÎ^s^Oai. Plut. Adv. Colot.