Cf. Berkeley. Princ. de la Conn. Eum.j

2. N'y a-t-il pas là quelque chose comme un paralogisme? Quand les dogmatiques disent que les objets de la vision existent, ils entendent, d'une existence étrangère à la nôtre. A leur sens, prétendre que ces objets ne consistent qu'en des modalités nôtres, c'est déclarer que réellement ils n'existent pas.

des conséquences qu'entraîne son idéalisme. Le principal de ces bienfaits est le jour tout nouveau jeté sur le dogme * de l'Eucharistie, mystère insondable dans l'hypothèse de l'extériorité du monde sensible. La présence du Fils de Dieu sous des voiles matériels n'aura plus rien qui répugne à la raison, puisque ces voiles se réduiront à de pures apparences, derrière lesquelles nulle substance sensible ne résidera. Les accidents restant les mêmes, la chose ne subit nul changement, puisqu'ils sont eux-mêmes toute la chose. Loin donc de faire obstacle à la foi, l'hypothèse moniste sera tout bénéfice pour la religion \

V. Par ce raccourci de la Clavis Universalis, on s'expliquera sans doute l'irrémédiable insuccès que ce petit livre, si plein de choses et d'une si inventive pénétration, encourut auprès des contemporains. Comment leur patience n'eût-elle pas été rebutée par tout le réseau géométrique où étouffait une pensée puissante? Encore avons-nous, dans notre réduction, simphfié de notre mieux cette complexe machine. Si nous nous sommes plaint que Norris abusât de la logique formelle, que dirons-nous d'Arthur Collier? h'Essal de Théorie du monde idéal semble une œuvre toute mondaine auprès de la Clef Universelle. On dirait de cette dernière une Somme en miniature : définitions, axiomes, propositions, postulats, preuves, lemmes, rejet

1. Dogme . sur lequel, dit Collier, les Papistes ont greffé la doctrine de » la Transsubstantiation ». .

2. On objectera, il est vrai, que le mystère est ainsi tellement simplifie qu'il finit par ne plus exister du tout, puisque ni la substance, m les acci. dents n'ont changé. Par une tout autre voie, Malebranche avait essayé, lui aussi, de rationaliser ce mystère, d^ns son Mémoire pour expUquer la pos^ sihilitéde la Transsubstantiation, Mémoire dont on trouvera 1 analyse dans le livre du P. André.

270 L'IDÉALISME EiN AxNGLETERRE AU XVIII' SIÈCLE

des objections prévues : tout l'arsenal scolastique y est sans trêve mis à contribution. II y a vraiment là une débauche de dialectique. Ou bien encore on dirait d'une interminable manœuvre de tacticien. Il semble que l'on assiste à un siège laborieux : autour de la proposition réaliste, l'auteur prolonge ses arguments comme autant de circonvallations. Il ne nous fait point grâce d'une tranchée. Il enserre de plus en plus près la place ennemie jusqu'à ce qu'elle succombe d'épuisement.

Cette trop savante stratégie se déploie en un court espace : de là un second défaut qui n'a pas peu contribué à faire méconnaître la valeur de la Clavis. La concentration de pensée y devait être forcément extrême. L'abondance des artifices logiques se fait expier par la parcimonie du développement. L'idée prend rarement son libre essor. Une incidente tient lieu d'une phrase, un paragraphe d'un chapitre. De rapides allusions consolent mal le lecteur de la preuve attendue. Nous en avons eu un exemple à propos de l'antimonie de Zenon sur ;ie mouvement. Ce jeu d'antithèse repris par Collier ne mettait, disait-il, en danger que le monde extérieur, sans affecter en rien le monde visible. Au cas où ses lecteurs demanderaient sur ce point plus de lumière, il était prêt « à leur donner la » meilleure satisfaction dont il fût capable* ». Que n'at-il donc lui-même pris les devants et tenu sa promesse, au heu d'attendre qu'on l'y invitât? Son incomparable faculté d'intuition lui eût suggéré quelqu'une de ces raisons profondes que découvrit le génie analytique de Berkeley. Aussi se demande-t-on si cette manière ellipti-