Lettre de Berkeley, du 19 janvier 1711. [Ibid

3. An Enquiry into the nature of the htiman soul, wherein the Immateriality of the Soûl is evinced from the principles of rea^on and phUosophj .

ne pouvait mieux faire que de s'attaquer au Traité des P7Hncipes et aux Dialogues, Une importante section de son ouvrage a donc pour objet la réduction à l'absurde de l'immatérialisme Berkeleyen*. Mais, ainsi qu'il arrivera tant de fois dans la suite, ce fut bien moins une réfutation qu'une satire, où presque partout les traits moqueurs tenaient lieu de démonstrations.

Cette satire est d'ailleurs vivement menée et Beattie même ne fera pas mieux. On ne s'y lasse pas de mettre l'idéaliste en opposition, par sa vie de tous les instants, avec ses principes propres. Est-ce, en effet, sérieusement qu'un homme se persuade qu'il n'a ni patrie, ni parents, ni corps matériel, qu'il ne mange, ni ne boit, ni n'habite une maison 2? Qu'a même à faire' un idéaliste d'écrire pour nous endoctriner? «Le Doyen Berkeley, en apprenant aux » hommes à se défier de leurs sens, leur enseigne à se » défier en premier lieu de son livre : chaque mot, chaque )) ligne qui s'y trouve, n'est qu'une idée comme les autres » choses; toutes ses actions et grandes entreprises ne sont

» que pur rêve et que chimère^ » Est-il besoin de

faire observer combien ces railleries étaient futiles? Que Baxter eût seulement relu le troisième Dialogue d'Hylas et de Philonoiis, il se les serait certainement épargnées, car il y aurait vu avec quelle persévérance Philonoùs se défendait d'altérer en rien la réalité sensible et se faisait fort d'asseoir plus solidement que philosophe au monde notre science de la nature.

1. An Enquiry, etc., vol. II, sect. ii. Dean Berkeley s scheme against ihe existence of matter and a material mrld examined, and shewn inconclusive.