Ibid

RICHARD BURTHOGGE * 69

» tuels subsistants incorporés mais invisibles S appelés » communément Esprits », qui se manifestent par des apparitions visionnelles, c'est-à-dire en affectant l'imagination et en lui suggérant des images qui aux sens semblent

extérieures.

Peut-être pourrait-on enfin supposer que les âmes particulières ne consistent qu'en autant de portions de subtile matière, par le canal desquelles rayonnerait l'Esprit Mosaïque. « Tant d'uniformité même en la dissemblance, une » telle connexion, une transition si aisée d'une région à » une autre, ne peuvent s'expliquer dans le monde, si l'on » ne conçoit en même temps que, comme il avait au début » un seul auteur ou commun plastique, de même encore » il n'a qu'un seul principe qui l'ordonne, le dispose, le » façonne, l'anime en toutes ses parties 2. »

III. Ce curieux ouvrage, dont la mystique fin porte bien le signe de son époque, ne fut guère plus remarqué des contemporains qu'il ne devait l'être de la postérité. Il y aurait toutefois exagération à dire quMl passa tout à fait inaperçu. Dans son examen de la Théorie de la Terre, du d^- Burnet, le critique Keil signala, chemin faisant, comme paradoxal et peu soutenable, le système cosmique élevé par Burthogge. Il va sans dire que ce qu'il avait surtout retenu de VEssai sur la Raison, ce sont les chapitres où était exposé ce spiritualisme panthéistique qu'il résume assez exactement d'une métaphore. Il n'y a qu'une âme universelle, omniprésente, agissant sur