LeUre du 0 mai

2. Même daos la théorie de la Vision, objecte Arnauld, notre ame ne voit en aucune sorte les corps que Dieu a créés, pas plus que 1"^ ^""^s de naissance qui apprennent à lire la parole par les mouvements de la bouche, n'ont le sentiment des sons pour cela. Dans le système de M lebranche, le corps intelligible tient lieu du corps réel : • Il sera constant

que n;tre âme n'aperçoit en aucune man.ére les corps que D.eu a crées . ce qui est aussi contraire à VEeriture qu'au sens commun de tous les . hommes. ■ (Lettre au marquis de Roucy.) - Locke, également, avec une pénétration dint il n'était pas coutnmier, montra -l"-; «"« --3;",™ „t coulait logiquement du système : • Selon son hypothèse de a »« ''« '°'"« . ckose :nD.eu, comment pouvons-nous savoir ?-' ? » ^^^ ^^/^ . quelque être réel tel que le Soleil ■? A-t-.l jama.s vu le S<"" ,; N™' . Lis à l'occasion de la présence du Soleil à ses ye»^, .1 a vu l.dee du

172 LMDEALISME EN ANGLETERRE AU XYII^ SIÈCLE

Oratorien garder l'une et l'autre extension, on se demande s'il ne se résolut point à maintenir la seconde par politique et dans la crainte que son Platonisme ne semblât trop visionnaire aux uns, aux autres trop peu orthodoxe. 11 se résigna donc à forcer son système, de manière à y faire entrer bon gré mal gré ce postulat réaliste qui en démentait et la lettre et l'esprit. De sa philosophie il consent à ne pas absolument exclure la réalité extérieure. Mais ce consentement vient-il du cœur ou ne tombe-t-il que des lèvres ?

Aussi bien cette concession ultime (après quels délais et sous combien de réserves n'a-t-elle pas été consentie !) se réduit, si on la soupèse, à si peu de chose ! Une interprétation déterminée de certains passages des livres sacrés, contre laquelle il serait après tout possible que tel ou tel exégète s'inscrivît un jour en faux, voilà quel est, en dernière analyse, le fragile support sur lequel repose l'existence objective de la matière ! On ne s'est point lassé de redire qu'en dehors de cette preuve nous n'avions pas une seule garantie, que sens, conscience et raison échouaient également à nous donner, sur ce point, la plus légère probabilité. Quelques paroles d'un livre sacré, que l'on peut diversement entendre, comme on les peut différemment appliquer, c'est à quoi se borne toute la démonstration. A quel fil ténu est suspendue, en fin de compte, cette

» Soleil en Dieu, que Dieu lui a exhibée ; mais le Soleil ne pouvant être » uni à son âme, il ne peut le voir. Gomment alors sait-il qu'il y a un Soleil » qu'il n'a jamais vu ? Et puisque Dieu fait toutes choses par les voies les » plus brèves, quel besoin y a-t-il que Dieu fit un Soleil pour que nous > puissions en voir l'idée en lui quand il lui plaît de l'exhiber, alors que • ceci pourrait aussi bien être fait sans aucun Soleil du tout ? » {Examen de l'Opinion dic P. Malehranche^ § 20.)

réalité immense, concret original dont les idées étalent les innombrables reproductions 1 Biffez un mot de la Bible, la matière se dissipe. Modifiez l'acception de telle ou telle sentence évangélique, vous édifiez le monde des corps ou vous ne maintenez plus que l'univers des esprits.

Les piétistes anglais, de bonne heure conquis par l'inspiration si librement Alexandrine et Chrétienne qui anime les beaux ouvrages du Platon français, ne seront pas unanimes à le suivre en ce compromis avec le sens commun. Les premiers admirateurs accepteront et imiteront tout de Malebranche ; mais des continuateurs plus indépendants se rencontreront bientôt qui sauront distinguer et faire leur choix. La concession échappée à Fauteur des Eclaircissements ^ev2. reprise par eux. Us protégeront Malebranche contre lui-même et assureront à sa doctrine la continuité logique et lunité. Ces réalités corporelles, gratuitement introduites dans l'hypothèse sublime de la Vision en Dieu, l'opprimaient de leur poids inutile. Des disciples mieux inspirés l'allégeront de ce fardeau ^ et par eux le système idéal libre de tout lest regagnera les hauteurs.

1. . Malebranche déforma la simplicité de sa théorie particulière avec . ce hors-d'œuvre d'un inconnu et oiseux univers de matière... Male- . branche laissa peu à faire à ses successeurs protestants. Us n eurent . qu'à omettre l'excroissance catholique. • (Hamilton, Discuss. de phdos. — Idéalisme . )