Du P. Le Valois

5. « Thomas Taylour, fils de Will. Taylour, de Newton Régis, en » Warwickshire, devint boursier de « Magdalen collège » en 1686, à l'âge de » dix-sept ans ; mais cette maison ayant été dissoute à l'arrivée des agrégés » papistes, par autorité du roi Jacques II, il devint • clerk d'Ail soûls

GEORGES LYON. ^2

178 L'IDÉALISME EN ANGLETERRE AU XVill« SIÈCLE

rôle de traducteur. Il fit sienne la philosophie dont il avait publié la version et s'efforça, à ce quMl semble, de penser et de parler pour son propre compte, en disciple de Malebranche. Nous avons de lui un sermon^ prêché à réglise paroissiale de Burcester (comté d'Oxford), le 2 d°écembre 1691, dans une cérémonie d'Actions de grâces, pour célébrer « la paix heureuse et honorable » que le roi venait de conclure et dans lequel il expose, selon des principes empruntés au Traité de la Xatiire et de la Grâce, sa théorie de la Providence.

Comment Taction providentielle s'exerce-t-elle sur les desseins des hommes, de manière à faire triompher dans le gouvernement du monde le vouloir de Dieu ? Le problème est délicat, parce qu'il place en présence Tune de l'autre la liberté de l'homme et la suprématie divine, deux termes que l'effort des écoles s'est consumé à concilier. Taylor examine quelles voies et méthodes peut bien suivre la Toute-Puissance pour amener les hommes à entrer d'euxmêmes dans les plans qu'elle s'est tracés. L'hypothèse de la Vision et de l'Action en Dieu lui fournit, sans qu'il la nomme, (ce n'était pas le lieu,) une solution, à son gré, satisfaisante. Dieu dirige les pensées, les désirs et les passions des hommes dans le sens où il a décidé que leurs volontés se détermineraient. Il leur propose tels mobiles, fait naître en eux telles intentions qui appellent leur libre arbitre aussi invinciblement que l'aimant attire le fer. Et quoi de plus facile à l'Universelle Raison que de promouvoir, par cet attrait intime, nos résolutions? Ne réside-

. collège »... Eq 1694, il devint vicaire et « schoolmaster » de Burcester en » Oxfordshire. . . » Antony Wood, Athenia Oxonienses, t. IV. 1. Publié à Londces en 1697.

t-elle pas, n'agit-elle pas au plus profond de nos cœurs ? a Si nous considérons Dieu comme un Esprit Infini et » Tout-Puissant, en qui nous vivons, nous nous mouvons » et nous sommes S nous ne pouvons éviter de conclure » qu'il est immédiatement présent à chacune des âmes » qu'il a créées et qu'il est capable de les gouverner et de » les conduire, comme elles-mêmes le sont d'animer et de )) mouvoir ces corps auxquels elles sont unies. » L'auteur du Trailé de la Nature et de la Grâce eùt-il adhéré à la comparaison? Nous ne nous en portons pas garant. Taylor fait remarquer ensuite que la vertu de vouloir et la faculté de comprendre ne nous sauraient venir d'ailleurs que du <( Père des Lumières », sous la dépendance absolue duquel sont à jamais maintenues ces deux puissances de l'esprit. Dieu n'a donc qu'à susciter de nouvelles séries de pensées, à caresser des désirs, à hâter des espérances, à fortifier des craintes, enfin à aiguillonner toutes les passions capables de favoriser son plan de bonté et de perfection universelles. L'Écriture et l'Histoire apporteraient au besoin des exemples en abondance - .

Les partisans de la liberté se plaindront sans doute qu'en cette conciliation prétendue de l'omnipotence divine avec l'autonomie humaine, la seconde soit par trop sacrifiée. Malebranche lui-môme avait redouté, semble-t-il, d'installer au centre de la vie spirituelle une tyrannie persuasive qui, si bienfaisante soit-elle, aboutit à supplanter ragent qu'elle est dite conseiller. C'est sans conditions qu'il nous a dotés de l'aptitude à faire dévier, môme à sus-

1. Toujours le verset de saint Paul. Cest le mot de passe de toute l'Ecole.