LE SYSTÈME NERVEUX ET L'4J)APTATI0N

S'il y a dans Torganisme animal un système, im appareil qai réagisse sur l'ensemble des fonctions, et dont on puisse suivre pas à pas la différenciation et le développem^y^ r étude de cet appareil doit, mieux que tout autre, contribuer à la solution du problème de l'adaptation.

Tel est bien le double caractère de l'appareil nerveux.

D'un coté, chez les organismes les plus compliqués le système nerveux exprime l'unité des fonctions, et la paralysie des centres nerveux n'est pas seulement Tabolition de la vie de relation, mais encore et progressivement celle de la nulrilion,

D*un autre côté, des cœlentérés à l'homme, nous voyons naître et se développer le système nerveux, beaucoup mieux que tout autre organe. Il en est de cet organe chez les animaux comme de la fleur et du fruit chez les plantes.

A son tour l'embryologe nous montre le tissu nerveux se différenciant peu à peu du tissu épîthélial; les centres nerveux se constituent aux dépens du feuillet externe, puis émettent des filaments d'où naissent les nerfs propres à raeltre en rapport les centres avec la périphérie. C'est donc ici que la correspondance est frappante entre l'ontogenèse et la phylogenèse.

Les témoignages de la paléontologie et de la géographie conGrment ceux de la morphologie ; les animaux dont le système nerveux est complet et différencié ont apparu pos-