RïttXrt Ebing, Loco citalo. liv. III. 2» partie, ch. i

Pour accorder un sens au phénomène de la régression, il faut donc admettre en quelque mesure la finalité : il faut identifier la vie avec la santé, c'est-à-dire avec le fonctionnement de Torganisation dans un milieu auquel elle s'est adaptée en se l'assujettissant.

Mais considérer la régression comme un phénomène purement Jbnctionnel, n'est-ce pas en rétrécir à dessein la notion ?

Toute modification fonctionnelle entraîne tôt ou tard une modification organique ; c'est là une loi qu'admet la morphologie, et notamment la morphologie évolulionniste. Cette modification peut être soit un développement, souvent même une spécification de l'organe, soit une réduction. C'est même pourquoi une maladie chronique invétérée devient si souvent incurable et pourquoi très souvent les déviations de l'organisme sont héréditaires.

L'observation des dégénérés jette encore une vive lumière sur ce point.

Les fonctions du système nerveux sont les plus facilement troublées ; or le trouble de la fonction a pour conséquence fréquente une réduction de l'organe, par exemple ces disparitions des circonvolutions observées par Charcot^ chez les hémiplégiques et l'arrôt du développement de l'écorce cérébrale observé part Arndt.

Quand la régression du système nerveux est profonde et durable, il en résulte des modifications de l'organisme entier, et parfois même du squelette. « Si la croissance d'un organe dépend en partie de l'état du système nerveux, écrivait un célèbre aliéniste allemand, nous aurons des irrégularités dès que ce dernier est défectueux ^ » Avant lui, l'école de Sainte- Anne, Morel, Portai, etc., avait signalé des anomalies très ordinaires dans les crânes des maniaques, des épileptiques, des apoplectiques. Depuis lors, des observations multipliées faites

1. Charcot. Leçons sur la localisation dans les maladies du cerveau,