GE.NESE DE LA NOTION DU DIVIN

exlraordinaires, Les Polynésiens se suicident parfois ' dans la pensée que, passés à l elat d'espril, ils seront ] mieux à même de se venger d';in ennemi puissant ('). [ Le même fait a été relevé dans l'Inde, où il arrive ] aussi qu'on tue une personne pour se procurer l'assistance de son esprit. On a cité le cas d'un brahmane ! qui immola sa mère, pour que l'esprit de celte dernière pût découvrir et punir un voleur. M. Letourne.iu dit qu'au Congo également on a vu un fils tuer j sa mère pour se procurer l'assistance de son âme, transformée en esprit redoutable f). Chez les Alfourous des Moluques, on enterre à mi-corps des enfants, qu'on expose à tous les touruients de la soif, jusqu'à ce 1 qu'on leur ait arraché la promesse de se jeter sur I ennemis du village. Alors, on les délivre, mais pour j les tuer aussitôt, dans la pensée que l'esprit de la victime remplira son suprême engagement f). En sens , contraire, chez les Peaux-Rouges, comme sans doute ' parmi bien d'autres peuples encore, la crainte de la J vengeance exercée par le mort sert à empêcher les i meurtres, tout aussi bien, ajoute Schoolcraft, que la ! crainte de la potence paimi les races civilisées f),

En tout cas, le double ainsi conçu réunit bien tous les caractères des êtres surhumains que le sauvage

OGRBLANDcili-parRÉviLLE, Hi7i*(/. (/es /)ci(/)/fj( «OH (^i>., t. Il, p. 93.- Ne raudruit-il pas voir une surviviince île cetle idée dans le poiii d'honneur jnpouais, furçanl n n homme ii s'ouvrir le ventre quand il a stibiune insulte grave?

C) l.r.Tovftnr.\xi,Sociotogie. Paris, 1880, p. 310,341.

1'} I(o.SËNHERr., Der Malayischc Archipel. Leipzig, t878, p. 5040.

(') H. R. Schoolcraft, Indian Irîbes ofthe Unitetl Slaten. Philadel- J Ùo, 1851-1853, pari 11, p. 19o-l!l6.

CIlAl'ITItE II.

croit exister dans la iiiilurc, qu'il cherche à se concilier par les procédés eii usage dans ses relations avec les puissants de ce monde et qu'il entoure des témoignages à la fois de son affection et de sa crainte.

Le culte des morts a-t-il précédé ou suivi le culte des objets naturels et des phénomènes personnifiés? Il est possible que, sur certains points, le cuUe des morts se soit moiitré le premier ou encore que les deux conceptions se soient formées parallèlement avec prédominance de l'une ou de l'autre. Il semble qu'en Chine le culte des ancêtres soil venu se grefler sur un naturisme antérieur. Parmi les Polynésiens, on a pu établir que le culte des morts, originaire des archipels orientaux,» recouvert par places l'ancienne vénération mythologique de la nature, alors qu'il n'a presque pas pénétré dans les îles les plus occidentales de la Micronésie ('}.

Tout ce que je soutiens, d'ailleurs, c'est qu'aucune de ces deux foi-mes ne représente un antécédent nécessaire de l'autre. Le point imporlanl, dès lors, c'est que l'homme, arrivé, par des procédés inlellectuels, plus ou moins indépendants l'un de l'autre, à personnifler les âmes des morts et les objets naturels, leur a ensuite attribué également le caractère d'êtres surhumains et mystérieux. Ajo'itons que le fait a dû se passer partout, car il n'est p is un peuple où l'on ne rencontre ces deux formes de croyances juxtaposées et entremêlées.

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