GENÈSE DE L4 NOTION DU DIVIN

r la danse (fans les rites des sauvages. Ailleurs, c'est la croyance à la survivance qui s'affirme par une siinulalioD de la mort et de la résurrection. Chez les Australiens, certaines tribus ont l'habitude de célébrer des initiations, où l'un des néophytes se couche sur le soi j les assistants ie couvrent de poussière, puis il se relève au milieu de l'allégresse générale (').

r cuite

La conjuration a-t-elle précédé la propitiation?

a beaucoup discuté la question de savoir si le culte est sorti de la sorcellerie, ou la sorcellerie du culte. Ce que je viens de dire fait comprendre pourquoi cette controverse est absolument oiseuse. Il est probable que conjurations et propiliations ont coexisté — bien que peut-être avec des distinctions, au début, mal définies et mal tnmchées — depuis le jour où l'homme a éprouvé le besoin de se mettre en communication avec les forces personnifiées de la nature. Même chez les peuples les plus arriéiés, nous ti'ouvuns celte double catégorie d'actes qui ont pour hut, les uns de concilier, les autres de dominer les puissances surhumaines. Ainsi s'expliquent les caractères complexes du culte, qui font parfois naître des doutes sur la possibilité de retrouver ses origines psychologiques. Ainsi s'esplique également la difficulté de déterminer dans quelle catégorie se rangent certains actes qui participent ou peuvent participer à la fois de l'hommage, du symbole et de la conjuration. Quand on voit, par exemple, les

(') J. lioNWict, The Austrulian Niitirt's, thropoloijical Itutiluîe, 18tJ6-1887, p. ^iOli.

ilaiis li; Juitniiil de l'^fr

[iOO CllAl'ITUE 11.

I Abipones lie l'Améiique niériilioiialc et les nèj^pes de

l'Aftique ceiUi-ale exéciiler des danses religieuses où

r ils imitent les mouvements aslronoiiiiques, nn peut se

I demander si ce rile est dû soit à la croyance qu'on

■ peut, de la sorte, contraindre les astres à poursuivre

[leur course périodique ('), soi tau désir de prendre part

l.à la vie des corps célestes afin d'en partager la destinée

et la puissance, soit, enfin, à la croyance que c'est un

moyen de leui" faciliter l'accom plissement de leur

tâche, ou bien à la simple intention de lenr rendre

I hommage et de leur plaire en imitant leurs faits et

' gestes. Aucune de ces notions n'est au-dessus, ni même

en dehors de l'esprit qui règne au niveau inférieur de

la civilisation, comme on peut s'en convaincre en

étudiant le cérémonial compliqué des sauvages soit à

ITégard de leurs dieux, soit a l'égard de leurs chefs,

I soit même dans leurs rapports entre eux. Il est bon

I de noter qu'elles se retrouvent également toutes chez

[des peuples aussi avancés que les Aztèques, les an-

tciens Egyptiens, les Hindous et les Grecs.

A la même question se rattache le point de savoir I si c'est le prêtre ou le sorcier qui a été le premier en I date. Il est [irobahle que, dans les commencements, I chaque individu était son propre prêtre et son propre Isorcier, c'cst-à-dirc qu'il invoquait ou qu'il conjurait ft-tour à tour les puissances surhumaines, en variant . procédés suivant le degré de pouvoir qu'il leur

(') C'tsI nue iik-ii Tréqurnlc i.-hra Iti* siiuvaycs Bfvi'iicmeijl, <m en iisMin^ lu réHlis:ilion ; de iù les ^J9>;l'eiiiix-Ituuf>;es, avunt de piirUi-punrlu diusse i 4 captura <lu gibier ou la dërnltc do runnumi.

C[„'e„ préfignriu.1 u

ckm:se iir. l\ >oTin\ nv i>ivin.

attribuait, ou suivant I.1 ii:ilure du service qu'il nu attendait.

l'eu à peu, il s'établit une première ligue de démarcation entre les opérations religieuses qui peuvent être exercées par le premier venu et celles qui exigent une certaine préparation ou un tempérament spécial. Chacun continua à se mettre librement en rapport avec les êtres surhumains dont il se croyait entouré, comme nous le voyons encore chez les sauvages. Mais le père de famille commença à sacrifier pour les siens, en riionneur des puissances les plus redoutables ou les plus considrrées. Enfin, les fonctions encore indistinctes de devin, de sorcier, de médecin, devinrent le lot d'individus particulièrement recommandés par la possession de certaines connaissances plus ou nmins réelles'ou par des prédispositions à l'hystérie, celte malailic étant aisément prise pont de l'inspiration.

Dans ce sens, il est juste de dire que le sacerdoce proprement dit est sorti du culle domestique, non de la sorcellerie. Mais culle et sorcellerie pi'ocèdent également d'un état religieux où leurs pratiques respectives étaient indifféremment employées par le premier venn. La différenciation, du reste, n'a jamais été absolue. Il est deR cas où la sorcellerie reste l'apanage du chef, d'autres oii le sorcier profite de son |)reslige pour devenir le pi"èlre par excellence. On peut constater que, même an sein des religions les plus développées, le [uêtre a encore recours aux [iratiques de la sorcellerie; seulement, c'est avec l'appui des divinités supérieures, non plus en vertu de son pouvoir personnel, qu'il en fait un usage exclusivenienl dii-igé