CHAPITRE III

POLYDÉMONISME ET POLYTHÉISME.

§ I. — Le spiritisme, le fétichisme, ridolâtrie.

Je viens de montrer comment le culte des objets naturels trouve son origine dans l'extension arbitraire de la personnalité humaine à toute source apparente de vie ou même de mouvement. Si cette explication est fondée, il en résulte que, dès le début, la vénération a dû s'adresser non à l'objet matériel conçu comme tel, mais à la personnalité qu'on y croit enfermée, sans toutefois que cet appel, d'abord instinctif et vague, à des êtres psychiquement calqués sur l'homme, ait impliqué nécessairement une opposition consciente entre la personnalité interne et son enveloppe ou son corps.

Le culte s'adresse à la personnalité des choses.

A première vue, il peut sembler que les sauvages adorent parfois les objets en eux-mêmes, abstraction faîte de tout attribut spirituel. Prescott rapporte que le Dacotah choisira au hasard une pierre ronde, la