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Eu Mésopotamie, Anou, « le caché «, représente te dieu (Ju ciel, a côté d'Ana, « l'élevé n, qui personniQe le ciel lui-riiêine ('). De même chez les Chinois, nous trouvons Tien, le ciel personnifié, et Chang-ti, l'Empereur céleste; chez les Finnois, Oukko, le grandpère, et Youmala, le « lieu du tonnerre », ce dernier fournit même le nom générique de la Divinité, quand il eut été supplanté par Oukko dans ses relations particulières avec le firmament.

Cette dualité de conceptions en apparence contradictoires, qui s'est appliquée encore à bien d'autres personnifications divines, peut s'expliquer soit par une juxtaposition des croyances de plusieurs communautés, qui, à un moment donné, auraient mis en commun leurs traditions respectives, soit plutôt par un mélange entre des croyances d'époque différente, qui se seraient superposées au lieu de s'exclure. Mais, dans un cas comme dans l'autre, elles témoignent d'un lieu direct entre l'objet divinisé et le dieu qui y préside. Une fois qu'on admet une période antérieure oîi aurait prévalu la physiolàtrie, n'est-il pas manifeste que le cuite rendu aux régents de la nature est sorti du culte offert aux phénomènes personnifiés, sans qu'on doive supposer une époque intermédiaire où les dieux de ces phénomènes se seraient confondus dans les rangs des esprits pour reprendre ensuite leur importance primitive?

Non seulement nous ne trouvons nulle part les traces

(') T]Ei.i:, Histoire ih-s iwli(jiitn!i de l'ÉijiipIc liqui-s. Paris. 1882, |). t8T.

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d'un pareil iiilerrègne, mais il semble même que le i dédoublement du ciel, de la lerre, du soleil, de lai lune, de l'aurore, de l'orage personnifiés, etc., en un I phénomène visible ou sensible et en un esprit qui régissait ce phénomène, ait plutôt accru la prépondérance religieuse de ces divinités, en permettant au ' dieu, désormais moins enchaîné par son corps, de remplir des fonctions plus générales et d'exercer son j action dans une sphère plus étendue. Ainsi le Zens, père des hommes et des dieux, conducteur de toutes i choses, protecteur de la famille et de la cité, inspirateur de la sagesse et gardien de la foi jurée, est un ! personnage bien autrement considér;ible encore que i le Zeus qui se répand en pluie sur les champs des J Athéniens ou même qui, d'un froncement de sourcil, j fait trembler tout l'Olympe.

Esprits passés dieux.

D'autre part, il est probable que, même chez les ' peuples les plus prédisposés au culte de la nature, certains esprits, ayant, pour un motif quelconque, acquis une prééminence marquée, ont fréquemment I pris place, en tête du monde surhumain, à côté des " grandes divinités naturelles. Tel a dil être le cas des esprits auxquels a été attribuée la production des phénomènes abstraits les plus actifs dans la destinée de l'homme. Il est vraisemblable que les dieux de laj maladie, de la guerre, de la mort, de la richesse, dej certaines particularités morales, ont été souvent, non T des dieux-nature, mais des esprits créés tout d'unol