CHAPITRE m

Fptèce par analogie avec les puissances surhumaines r dont ou croyait fonstaleirinlervenlion dans lesphéno- Hnèiies naturels ou dans les événements ordinaires de lia vie. Les peuples, même les plus arriérés, ont déjà fleurs divinités abstraites ou (ilutôt productrices de Iphénomèiies abstraits. Cliez les Minliras, de Malacca, E chaque maladie a son hanlu qui la cause. Il en était de même chez les premiers Chaldéens. En Polynésie, ^omuie autrefois chez les Mésopotaniiens, chaque partie du corps a son esprit spécial. Les lioquois, tes Âraucans, les Moussoronghis du bas Congo, (bonds, les Maoris, ont leur dieu de la guerre brouve chez les Iroquois un esprit du sommeil et chez* les Ojibways un dieu de la mort représenté comme un queletle ambulant. Dans le shiutoïsme, qui alGrute ^existence de huit millions de divinités, recruti ïiarmi « les âmes des héros, les rivières, les mon^ ptagnes, les cascades et les grands arbres », les senj I dieux véritablement adorés dans tout l'empire soi Len sus de la grande déesse solaire, les génies de (Miséricorde, de la Richesse et de la Médecine (').

Il n'y a pas si loin de ces personnifications abstrait Kau panthéon des Romains, où l'on trouve des divinii lainsi que le fait observer M. Preller, pour tous ^événements de la nature comme de l'humanité, tout Pes vicissitudes de la vie et de l'activité humaiDi les rapports et toutes les enti-eprises di biloyens (*). Il en était de même chez les Grecs, bii

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t (') Miss Isabelle Bib», Shinloism. dans World. Londres, 1890, p. 98-99.

. (-1 Preli.er, Les Dieuar de l'ancienne Ho i

•le. Paris, 1881, p. I