CHAPITRE IV

un choc d'armes au haut des cieux. Ces éléments mytliiques restent pour ainsi dire à l'état fruste chez les peuples dont l'imagination est trop pauvre, — coniuie chez les Chinois — ou trop désordonnée, — comme chez les nègies, — pour grouper ces conceptions rudiiuentaires dans des vues d'ensemble. Mais ailleurs, ils se combinent bientôt pour former de véritables tirâmes naturistes, comme ceux dont nous trouvons la description dans les plus anciens textes religieux des Chaldéens, des Egyptiens et de tous les peuples indo-européens.

Lorsque, par suite des progrès de la réilexion humaine, on arrive à une conception plus juste de l'impersonnaiîlé des choses, il semblerait difficile de faire encore jouer aux corps célestes ou aux objets terrestres le rôle de personnes quasi humaines. Mais il ne faut pas oublier que la personnalité de ces objets n'a pas disparu : elle a simplement quitté son rnve loppe pour ta régir du dehors. Ainsi, d'une part, elle gardera ses anciens attributs el ses anciennes relations. D'autre part, plus sa physionomie nouvelle se rapprochera de la forme humaine, et c'est généralement le cas, plus elle se prêtera à figurer dans les combinaisons dont la vie de l'homme présente le modèle. N'est-ce pas en Grèce que les divinités de la nature se sont le plus rapprochées du type humain au physique comme au moral? Or, n'est-ce pas là aussi que la mythologie a pris le plus d'extension et exercé le plus d'influence?

Cependant, peu à peu, quand on aura rompu les liens qui rattachaient les esprits des choses aux choses

DUALISME

elles-mêmes, on se laissera entraîner à prêter à ces 1 êtres surhumains des actes qui n'ont plus rien i commun avec les relations des phénomènes entre | eux. Les dieux tendront à se transformer en personnages historiques, englobant dans leurs aventures les exploits de héros réels et même les créations (le la fantaisie populaire. Le mythe rentrera dans le conte ou dans la légende. Ou encore, il tendra à se Oxer sur le premier personnage venu, au point qu'on ne sait plus si l'on se trouve devant un dieu transformé en héros ou un héros transformé en dieu.

Rapporta de la mythologie et de la râligion.

On a pris prétexte de ces altérations pour distinguer entre la mythologie et la religion ; celle-ci comprendrait les sentiments que l'homme nourrit à l'égard de ses dieux; celle-là, les histoires qu'il admet sur leur compte ou plutôt les faits et gestes qu'il leur [irête. Mais les sentiments qu'on porte à quelqu'un ne dépendent-ils pas en grande pai'tie de l'idée qu'on se fait de sa nature, de ses dispositions, de ses procédés, c'est-à-dire précisément de tout ce que la mythologie révèle sur les dieux?

S'il y a une distinction à faire, — et j'y serais assez disposé, considérant le peu d'influence qu'un grand nombre de mythes exercent sur le sentiment religieux ou sur le culte, — c'est que toute une catégorie de mythes se bornent à satisfaire )a curiosité de l'homme, sans affecter ses rapports avec les dieux. Tels sont notamment les mythes qui prétendent ex|)liquer l'origine première des phénomènes sans s'occuper de leur

('.IIAi>lTKF: IV.

fmainlien ou île leur reproduction. En effet, c'est

l'avenir, non le piissé, qui suscite Il's espérances et les

[craintes dont se nourrit le sentiment religieux. Aussi,

■au jioiiit de vue qui nous occupe, les traditions qui

rapportent au cours périodique des phénomènes

pot une tout autre importance que les traditions

•elatives à la façon dont l'univers a été formé, bien

les unes et les autres se présentent également

ous une forme mythique, c'est-à-dire comme s'étant

t^alisées à un moment des âges antérieurs. Encore,

Ipour que celte importance se fasse sentir, les peuples

[doivent-ils avoir conscience de trouver dans ces tra-

Lditions autre chose que des contes inventés à plaisir,

fou même que le récit fidèle de faits historiques sur

pesquels il n'y a pins à r-evenlr. Alors — mais alors

«eulement — la mythologie devient de la religion,

Ben assignant pour but, aux divinités les plus impor-

Itantes, de faire prédominer l'action des phénomènes

bienfaisants auxquels elles président sur les efforts

agents qui régissent ou produisent les pliéii<

■piènes opposés.

De là un dualisme qui s'applique tout d'abord a: Bbrces en conflit sur le terrain de nos deux gram nécessités vitales : la lumière et l'alimentatiou, raaii , la mythologie aidant, ne tarde pas à embrasser B'eusL'mble des êtres surhumains. Ceux-ci sont répartis ten deux camps suivant leur nature ou leurs affinités. L'homme lui-même ne tiirde pas à entrer eu ligne : il appoi'te à ses divins défeiiscurs non seulement sympathies, mais encore un concours actif, en encourageant par ses prières et par ses louanges,

mes ïrts j

Jéveloppant leurs forces par ses offrandes el ses incantations, enfin en s'abslenanl des actes qni pourraient i-ntraver ou affaiblir leur action. D'où un lien de plus entre l'homme el ses dieux, qui se sentent combattants de la même armée, champions de la même cause.

Progrès et régularisation du dualisme naturiste.

liC dualisme nalur'isle se montre encore peu développé chez les peuples qui en sont à la première phase du polythéisme, tels que les anciens Mexicains, les Polynésiens, les Finnois. Chez les Proto-Chaldéens, il se révèle moins dans la sphère des phénomènes naturels que sur le terrain de la lutte journalière à soutenir par l'homme contre les mauvais esprits, particulièrement les esprits de la maladie. Cependant la mort de Tammouz, la descente d'Istar dans les enfers à la recherche de l'amant qu'elle a perdu, les incidents de sa querelle avec sa sœur Allât, reine du monde souterrain; d'autre part, la légende du déluge, le combat du dieu lune contre les sept mauvais esprits, sans compter le récit même de la création, prouvent bien que le dualisme naturiste n'était pas entièrement absent de la mythologie assyro-chaldéenne. Il faut remarquer que les sept mauvais esprits, placés à la tête de la milice infernale, représentent les sept vents principaux, et que les grandes divinités, invoquées pour leur tenir tête, sont incontestablement des divinités phmétnires, ou du moins des personnifications de phénomènes naturels. Selon M, Sayce, les textes cou- I trace d'une époque où tous les êtres sur-

humains étaient à la fois bons et mauvais; ce serait graduellement que les Chaidéens en seraient venus à séjiarer les deux faces de ce caractère mixte, pour faire des dieux supérieurs les dispensateurs de tous les bienfaits, alors que les esprits inférieurs assumaient exclusivement le rôle d'agents malfaisants ('). Chez les Égyptiens, on comptait originairement trois espèces de divinités : les dieux des éléments, les dieux des morts et les dieux solaires. Les premiers, tels que Sib et Nout, ne jouèrent qu'un rôle effacé dans le culte; les seconds, Osiris en tête, furent graduellement assimilés au soleil couché ou souverain, et ainsi toute la religion égyptienne devint, selon l'expression de M. Pierret, un drame solaire {*), c'est-à-dire qu'elle se concentra tout entière dans la lutte de la lumière contre les ténèbres, et, par extension, de la vie contre la mort. — Les dieux lumineux montent de compagnîe dans la barque solaire, a la bonne barque des millions d'années ». Ils y sont rejoints par les âmes des justes, assimilées elles-mêmes à Osiris. Un Horus se place au gouvernail ; un autre à la proue, la lance en arrêt. Les rames sont tenues par les Akhimou Ourdou, « ceux qui ne cessent jamais d'exister », et par les Akhimou Hokou, a ceux qui ne sont jamais détruits ». Cependant l'embarcation quitte les champs lumineux du ciel pour s'avancer dans les régions obscures du monde souterrain, A la sixième heure de la nuit s'engage le combat quotidien où le serpent Apap, avec toute son armée de monstres, essaye d'arrêter le cours de la

(*) Religion ofancient Babylonian», p. 205.

[*] PiUL Pierret, Le Panthéon égyptien. Paris, 1881, p. i'

barque. Mais les dieux de lumière renversent tous les obstacles : Rà ti'iomphe, « Apap est anéanti n; et c'est pourquoi le soleil se lève chaque matin, avec un nouvel éclat, sur l'horizon de l'Egypte reconnaissante C). C'est le même dualisme qui apparait sous une forme quasi historique daus le uiythe osirïen, tel que celui-ci est reproduit par Hérodote et qu'il se retrouve, sous des traits encore plus anthropomorphisés, dans les inscriptions du temple d'Edfou (*).

On connaît l'importance qu'avait prise, daus le culte des Syro Phéniciens, les véritables représentations scéniques où l'on reproduisait la passion d'un dieu tour à tour immolé et ressuscité. En Phrygie, c'était Attis qui, mutilé par la jalousie de Cybèle, puis transformé en un arbre au feuillage persistant, se réveillait de sa léthargie hivernale au commencement du printemps. — A Byblos, c'était Adonis qui, tué par un sanglier, était rappelé à la vie par son amante, la divine Astarté. S'il faut en juger par les dates où se célébraient respectivement les fêtes de sa mort et de sa résurrection, Adonis, chez ces populations syriennes, qui souffraient surtout des ardeurs de l'été, représentait le ciel printanler qui était mis à mort par le soleil «u le ciel brûlant, et qui renaissait, pour ainsi dire, aux approches de l'automne, alors que la nature féconde retrouvait l'amant perdu (^.

(') G, MtspÉRo, Histoire ancienne des peuples de l'Orient. Paris, i886. p. 380 et siii\.

(') 11. Bhugscu, Die Sage VOH der ge/tugellen Sonnemcheibe, ilans les Abhandhingen der Kunigl. GeseUschaft der Wiuenschiifîen. GfitlJngen, 1868-titC9.

(') C.-P. TiKi.K, Uisloive des ancienne» religion» de l'Ègyple cl de» peuple» »émitiqaes.Vai\a, 1882, liv. 111, chap. IV.

Cliex les Grecs, la religion <ies mystères Irahit i lement l'influence des religions orientales. Mais, sous le riant cUnial de THellade, le génie aryen avait f:onçu (le l'univei's une vue ti-op sereine et trop hai-raonieuse pour se complaire aux ti-agiqucs L'inotions des cultes naturistes. C'est à l'origine des cliuses qu'il se plaît à reléguer le coiul>at contre les forces chaotiques de la nature. Les Titans sont encliaînés pour toujours dans leui's ténébreux cachots, et,n'était la prédiction menaçante (l'un Frométhée, rien ne viendrait plus troubler la quiétude olympienne de Jupiter. Cependant, la religion grecque, quand elle eut fi'auchi ses frontières, finit par s'assombrir; et, sons l'inlliience des théories éraanatistes,le SaijAwv.qui anciennement signifiait simplement un esprit, parfois même le bon génie de l'homme, comme au temps de Socraie, était devenu insensiblement un synonyme de la puissance mauvaise, le démon dont le christianisme accueillit le nom, avec cette acception nouvelle, pour l'appliquer à l'ensemble des divinités païennes.

Chez les Germains, ii est facile de constater que le dualisme s'est également accentué avec le développement de la religion. l,es géants de la Gelée, le loup Fenris, le serpent Nidhugr, qui ronge les racines de l'arbre du monde, furent de tout temps des esprits malfaisants Mais l'organisation de l'armée des ténèbres et des frimas n'est complète que quand llel et Loki ont pris place à sa tête, pour la conduire à l'attaque des Ases. Or, Hel et Lokî étaient primiiivement conçus sous des traits moins antipathiques. Hel, la déesse du crépuscule, avant de devenir la déesse qui

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eiicLaîiie les iiioiis et lerriSe les vivaiiis, occupait, comme le fait observerM.ïiele, une p!aced'aiitant plus | élevée qu'on reninnle à des temps plus éloignés ('). j Quant à Loki, le dieu du feu, il avait été d'abord I frère et le compagnon d'Odin; il avait même rendu des] services signalés aux dieux dans leur campagne contre les géants. Mais il finit par être regardé comme le pèi'e des puissances mauvaises; c'est lui qui dépouille de ses parures la déesse de la terre, qui dérobe à Tbor i son marteau fertilisant et qui cause la mort de lîaldur I le bon soleil. ]

Chez les Hindous, le dualisme assume un rôle plus 1 important encore dans le culte comme dans la mytho- \ logie. On y rappelle sans cesse comment Indra, Agni, | Vishnou, les Maruts livrent combat au serpent Ahi — i surnommé tour à tour « Vritra n celui qui enveloppe, 1 « Coushua » celui qui dessèche," Dàsa " celui qui lue i — pour la délivrance des vaches ou des épouses J célestes, c'est-à-dire des eaux retenues captives dans à les cavernes de la nuée. Ailleurs, c'est Je feu, l'aurore, I le soleil, qui sont l'enjeu de la bataille. La destinée 1 des asouras, ou plutôt du nom qui sert à désigner ces 1 personnifications des influences mauvaises, atteste I bien le progrès, ou, si l'on veut, la régularisation du | dualisme chez les Hindous, à mesure que se dévelop- J pait leur mythologie. Au début, le terme d'asonra (élrel ou esprit) s'applique indifféremment aux êtres bons et.l mauvais. Varouna est même, dans les Védas, l'asoura I par excellence. Au contraire, les devas des chants I

(') Maiinel ilv l'Iihloire ili'n irlifiions. irnil. Vr.n^v.s. l'aris, 188o, | p. 275-276. I