CHAPITRE IV

^ vëttiques jouf^nt parfois un r6lc démoniaque, quand OW nous les fait voir retenant eux-mêmes la lumière ou les eaux ('). C'est d»ns les bralnnanas et les pouranas, compositions d'un teni|is postérieur, que le dualisme atteint son apogée, quand on représente les devas d'un côté, les asouras de l'autre, se disputant la possession de Vamrila, l'eau céleste qui assure la fécondité de la terre et l'immortalité des êtres f).

Qu'on attribue le zoroaslrisme à une évolution naturelle de l'ancienne religion indo-éranieune ou à une réaction violente contre le naturisme dont les Védas nous ont transmis les plus anciens vestiges, toujours est-il que nous trouvons, là aussi, un dualisme qui a dû grandir considérablement depuis la séparation des deux peuples. On peut dire que, dans aucune religion, il n'a été poussé plus loin. En face d'Ormuzd et des êtres surhumains qui se groupent autour de lui, pour maintenir tout ce qu'il y a de bon dans le monde, se dressent Ahriraan et ses daevas,dont le but est de contrecarrer absolument l'œuvre du Seigneur omniscient, soit en détruisant ses créations, soit en produisant à leur tour des contre-créations parallèles. Ici, l'opposition est complète. Non seulement nom avons eu présence deux hiérarchies exactement tail lées l'une sur l'autre, mais encore cette correspod

(') BERnAiiiNR, La religion védique d'après les hymnes du Rig Téa Paria, 1883, I. III, p. 78.

. (') Une image relit'ieuBe, reproduite par Moor dans so)

Mtheon (pi. 49), représente, d'uprès les données du Râmdy( [, XIV], le bftrattemeat de la mer de lait ou de l'océan primordial, )

odelanionlagneMandara, qiiele RerpenlVàsùki entoure «H guuï B corde. Les devas tirent une de ses extrémités et les asouras l'auto

dance s'étend à tous leurs actes respectifs, et ce sont tous les détails de la nature qui sont répartis entre les deux pouvoirs. Bien de mixte, de neutre, d'équivoque. Tout ce qui ue relève pas d'Ormuzd procède d'Ahrinian. Si un être ou un phénomène ne trouve point sa contre-partie dans les forces antagonistes de la nature, on lui en inventera une par abstraction, et ainsi peut-être s'explique le singulier mélange de génies abstraits et de divinités naturelles qui caractérise le système religieux des Perses ('}.

Il n'est pas jusqu'à la religion juive qui n'atteste, au cours de son développement, une accentuation du dualisme. Dans les premiers temps, on n'y connaissait pas d'être surhumain en opposition avec Jaliveli. A côté de lui — eu dehors des dieux étraugers — il n'y avait guère que des esprits subordonnés au dieu suprême, tels que les anges, les séraphins, les chérubins et ces Beni-Elohims ou fils de Dieu qui, selon le livre de Joh {I, 6), venaient de temps à autre faire leur cour à l'Éternel. Même Satan n'était qu'une sorte de ministère public, de juge d'instruction, d'agent provocateur qui, pour tourmenter ou tenter l'homme, devait obtenir la permission de son maître. Ce fut seulement assez lard qu'on voit les anges révoltés s'organiser, sous sa conduite, en armée des ténèbres, pour lutter contre la milice céleste sous la direction de Jahveh, et on peut se demander jusqu'à quel point ce phénomène n'est pas dû aux inlluences de la dénio-

(•) Voy. 1. I);

chap. VI.

, Ormfizil et Ahri

,, 1877, piirl. Il,