CHAPITRE IV

complètement celle théorie, puisqu'ils ne croyaient pas à la survivance de l'àme; mais ils l'adaptèrent à leurs propres aspirations, en supposant, pour le jour du jugement dernier, une résurreclion générale des défunts ou plutôt de leur corps que viendrait reconstituer et ranimer le souffle de Jahveh (').

On sait comment ce dogme s'introduisit dans le christianisme, où, au point de vue moral, il fait double emploi avec la conception du jugement après la mort. Mais l'esprit religieux, j'en ai déjà donné ici de nombreuses preuves, ne recule jamais devant la juxtaposition ni même devant la contradiction des thèses les plus disparates. H trouve même certains avantages dans cette inépuisable richesse d'explications, en ce que, sans rompre la continuité du développement religieux, il peut ainsi mettre de côté les théories qui se trouvent dépassées par les découvertes de la science ou par les progrès de la conscience, tout en faisant passer à l'avant-plan celle qui répond le mieux aux aspirations nouvelles de l'époque,

Moralisatîon des types diTins.

L'union de la morale avec la religion, ou plutôt avec la croyance que l'ordre moral rentre dans l'ordre divin, n'influe pas seulement sur la conception de la vie future, mais encore sur l'idée que l'homme se forme de la divinité. Si nous examinons l'ordre dans lequel se sont fixés, sur la personne des dieux, les allribuls de natuie diverse qui les caraclérisf

{■) Èzèchid. XXXVIl, 8-11; Isaic. XXVI, 19; Danid, XH, 2.

au degré le plus avancé du polythéisme, nous voyons que l'homme leur a d'abord reconnu les qualités qui \ procèdent de la force, puis successivement celles qui sont regardées comme caractéristiques de l'intelligence, de l'amour et, en dernier lieu, de la moralité. Bien des dieux, dépeints comme punissant les crimes des hommes, sont encore représentés, dans la mythologie, comme des débauchés et des brigands; cependant, du jour oii on les regarde comme les protecteurs de l'ordre moral parmi les hommes, ils font l'effet de juges se livrant dans la vie privée aux crimes qu'ils ont charge de réprimer du haut de leur tribunal. De la une tendance graduelle à moraliser leur caractère et leurs rapports entre eux, au même degré que leurs interventions dans les affaires humaines.

Gomment un fourbe peut-il inculquer la franchise; un parjure, la véracité; un adultère ou un voleur, le respect du mariage ou de la propriété; un égoïste doublé d'un avare, l'espi'it de dévouement ou de sacrifice? On commence par rejeter dans l'ombre, ou par expliquer à l'aide de l'allégorie, les traditions qui attribuent aux dieux des actes scandaleux ou simplement grossiers. On ne leur laisse que des passions regardées comme nobles : le courage, le ressentiment des injures, la jalousie, la colère, le repentir, le goût de la louange, la partialité envers leurs amis. Jahveh réserve ses faveurs aux enfants d'Israël, et leurs iniidélités le jettent dans de terribles accès de colère. Il veut détruire toute la race humaine, puis il s'enrepenl. Il endurcit le cœur du Pharaon, pour se donner l'occasion d'infliger les plaies d'Egypte. {Exode, IV, 21.)

tlX CHAPITRE IV.

Bien plus, il trompe les Israélites eux-mêmes, pour les punir de leui's profanations, en leur donnant a des statuts qui n'étaient pas bons et des ordonnances par lesquelles ils ne vivraient point ». {Êzêch., XX, 25.)

En uiéme temps, on choisit, pour la mettre en relief, une des qualités traditionnelles qui ligurent dans le caractère du dieu. Indra, Thor, Arès-Mars, devront à leui-s prouesses mythologiques d'être surtout regardés comme les types de la vaillance. Varouna et Osiris — le Ciel qui voit toutes les actions humaines et le Soleil qui les éclaire — deviendront les justiciers par excellence. Atbéna, sortie tout armée de la tête de Zeus, — qu'elle ait personnifié originairement l'éclair ou l'aurore, — deviendra la déesse de la sagesse. Hestin, la pure tlamnie du foyer, représentera la cbasleté et les vertus domestiques. Zeus lui-rai.''me — qui, tout d'abord, n'a pas osé prendre sur lui de juger en pei'sonneles âmes des morts et qui a prudemment laissé ce soin à trois juges souterrains — ne tardera pas à devenir le vengeur du droit outragé en même temps que le régulateur moral de l'univers. « Quand les dieux agissent avec bassesse, dit énergiquement Euripide, ce ne sont plus des dieux ('). » Parmi tes Germains, c'est quand les fautes et les trahisons de Loki blessèrent leur sens moral qu^ils le firent déchoir du rang des Ases 0.

Enfin, à mesure que s'élève l'idéal humain, on supprime, parmi les passions conservées aux dieux,

(') Bei.lébophon, XIX, >!.

(<) TiELE, Manuel. S IfS.

DUALISME

lous les moiivemenls de l'âme qui semblent en con- - Iradiclion avec la majesté, la sainteté, la bonté, dont on ne les laisse plus se déparlir. « Je ne mettrai pas n exécution l'arrêt de ma colère; je ne retournerai pas à détruire Ëphraïm, car je suis Dieu et non pas ■ homme, je suis le Saint au milieu de loi et je ne viendrai pas en fureur. » {Osée, XI, 9.) Bref, on j en arrive ainsi à ne plus prêter à la divinité que | les deux sentiments supérieurs de l'àme humaine : 1 l'équilé et l'amour. « Dieu, dit Plutarque, est parfailemenl bon, il n'est dépourvu d'aucune vertu, surtout en ce qui concerue la justice et l'amour ('). » Allant plus loin encore, on observe que le premier de ces i senliraents est subordonné au second, en ce que le * cbàtiment lui-même a pour objet l'amélioration du coupable, comme lorsque le père châtie son fils, une élite religieuse en vient à proclamer que «Dieu est amour «,uon pas en excluant, par ce terme, l'idée J de justice, mais en la réalisant, au contraire, sous la J forme la plus sublime.

Identité d'aspirations entre rhemme et la divinité.

^Désormais, le lien entre les hommes et les dieux ! ~e repose donc plus sur l'analogie des jouissances et des passions, mais sur une identité d'aspirations et une réciprocité de sympathies qui font ressentir par 1rs uns toute souffrance infligée aux autres. Ce n'est plus Seulement pendant la durée d'une vie humaine qu'Osiri."*, Vishnou, Krishna, le Bouddiia, le Messie,

(<) De defeciu oracalorum, XXLV.

se soumellent personnellement aux misères de l'existence terrestre, pour apporter aux hommes le bonheur, la justice, le salut; c'est partout et toujours que, du sein de la gloire céleste, ils ressentent le contre-coup de toute injustice, de toute déchéance, de tout malheur immérité. « Depuis que j'ai reçu la grande blessure, dit Osiris, je suis blessé dans toute blessure ['}. » C'est presque l'expression dont se sert Isaïe pour qualifier la sympathie de Jahveh à l'égard des Israélites, u Dans toute leur angoisse, il a été en angoisse. » (/s., XLIII, 9.) L'idée que toute injustice, toute cruauté envers les pauvres est infligée à Jahveh, pénètre toute la littérature hébraïque, et, chez les Hindous, le Vistmou Pourana, étendant davantage encore les bornes des sympathies divines, proclame que quiconque fait du tort à une créature vivante le lait à Dieu.

Réciproquement, les qualités et les vertus qu'on prête de la sorte aux puissances surhumaines, ne lardent pas à exercer sur les fidèles une véritable attraction morale. « Est-il possible, dit Platon, qu'on admire et qu'on recherche constamment un objet sans s'efforcer de lui ressembler (^? -> — Ainsi religion et morale réagissent l'une sur l'autre, l'idée du devoir purifiant la conception du divin, et celle-ci à son tour fortifiant le sentiment de l'obligation, en le fécondant par l'amour.

[') UE PbessensK, L'ancien monde et le chrinli'iiiUme, p. 124, (*] Réfiiiblique, VI, chap. Xlll.