CHAPITRE V

^hyiiine invoque, à côlé de Dyaush « noire père thîvi o la bonne ntère » et Agniu notre frère » |'). C'est la même pensée qu'exprimait le poêle grec, quand il soutennil que : « Hommes et dieux sont lils de la même mère » \'j. En Occident, toutefois, celte idée, n'étant pas contrecarrée par le régime des casles, devait se montrer plus riche en corollaires généreux et en conséquences pour ainsi dire démocraliques. La pateriiilé divine ne pouvait qu'aboutir à la fraternité humaine : « Uappelez-vous, dit Kpictèle en parlant des esclaves, qu'ils sont, par nature, vos semblables, vos frères, la descendance de Dieu (^). »

Chez tes Sémites, la notion de la paternité divine est restée d'abord à l'arrière-plan, enrayée dans sou développement par la majesté même de la divinité, qui ne comportait pas l'établissement d'un rapport aussi imime avec les dieux. Cependant, elle n'y est pas complètement absente; témoin cette invocation d'un hymne mésopotamien à Istar ; « Mère déesse, absous mes péchés; que ton cœur s'apaise, comme celui d'une mère qui a enfanté » {*); et l'on sait comment, parmi les Juifs, elle apparaît à la fin de la captivité — dans les prophéties de Jérémie ainsi que dans les derniers chapitres attribués à Isaïe — pour devenir, avec son corollaire de la fraternité humaine, la doctrine essentielle de la religion enseignée par Jésus.

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rrWa, Vr, 5i,5. -

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1 préseule à chaque pas dans le /{(>/ Vi'd(i.\Ii(:li(iiaiiii de l'Im . 20* et siiîv.) [*) l'imiARE, jVémt'cwiieA, VI, !.

MONOTHÉISME. i

I Part de la spéculation métaphysique dans le développement du monothéiBme .

Le plus liant point de développeinenl qne poisse atteindre le polythéisme, se rencontre dans la conception d'une raonarchie ou d'une famille divine, qui s'étend à tous les êtres terrestres et même à l'ensemble de l'univers. Cependant. le monarque céleste ou le père divin peut encore n'être que le premier entre ses égaux. Pour que le dieu suprême devienne le dieu unique, il lui faudra s'élever au-dessus de tous les êtres surhumains aussi bien qu'humains, non seulement en puissance, mais encore en nature.

Cette nature nouvelle, c'est à la spéculation métaphysique qu'il la devra. Le monothéisme n'est guère complet que le jour où l'homme, ayant conçu les notions de cause première, d'éternité, d'inBni, d'absolu, les aura rattachées à un seul être, l'Être par excellence. Cependant, ces concepts ne se forment pas d'un seul jet dans la raison humaine; ils sont le produit d'une lente évolution mentale qui opère sur des matériaux préexistants, fournis par les notions antérieures sur la divinité. Ainsi s'explique à la fois que cette évolution ait pris des voies fort diverses pour atteindre son ternie et qu'elle ait pu s'accomplir, dans la plupart des cas, sans rompre la chaîne des traditions religieuses.

Simplification des panthéons nationaax.

La spéculation métaphysique s'est exercée de bonne heure sur la théologie des nations policées. L'unité