Î30 CHAPITRE T

divine a été presque partout préparée par l'identificalion des dieux principaux qui représentaient le même pliénomène ou les divers aspects de ce phénomène. Les Egyptiens trouvèrent ainsi le moyen de faire rentrer à peu près toutes leurs divinités dans le cadre des familles divines qu'ils avaient constituées en triades, sur le plan idéal de la famille représentée par le père, la mère et le flls. Nous avons constaté qu'ils avaient graduellement ramené les dieux des morts et ceux des éléments au type des divinités solaires; celles-ci, à leur tour, furent identifiées au soleil ou plutôt à l'àme du soleil, qui resle une dans toutes les manifestations de l'astre et qni devient ainsi l'àme commune de tous les dieux. « C'est moi », fait-on dire à cette mystérieuse entité, dans le papyrus de Turin a c'est moi qui ai fait le soleil et la terre, qui ai donné à tous les dieux l'àme qui est en eux... Je suis Chepra le matin, Râ à raidi, Toum le soir ('). »

En réalité, c'estun être nouveau qui apparaîtici di rière les anciens dieux, mais, comme cette « âme cachée du Seigneur du disque « se manifeste également dans les principales divinités, on peut indifféremment lui donner le nom de l'une ou de l'autre. De là l'hénothéisme égyptien, qui assimile tour à tour au dieu suprême : Rà, Osiris, Phtah, Ammon, etc. Pour accentuer encore cette équivalence, on attribue parfois à la divinité principale de la localité le nom de toi

iné pr^

(I) Le Pare Rekoef, Religion of ancienl Egypl. London, 1881.- . Cf. Alharva Véria, XIII, 5, 15 : « Le soir, Agni devient Varo devient Milhra, tpiand il se lève au matin ; devenu Savitar, il ti le firmament; deTenu Indra, il brûle le ciel au zénjlb. »

MONOTHÉISME

les autres dieux. Sur les lombes royales de Bîban el Moluk, Râ est invoqué sous soixanle-quinzenomsdifférenls, et \e Livre des morts contient tout un chapitre formé rien qu'avec les noms d'Osiris ('). Ou bien on donne à l'Ame suprême un nom formé par la réunion des appellations qui désignent respectivement la divinité supérieure des différents cycles : Sokar-Osiris, Phtah-Sokar-Osiris; noms complexes qui apparaissent déjà sous l'ancien empire; plus tard : HorusChem, Chnoum-Rà, — Sebak-Râ, — Ammon-Rà, — Rà- Toum-Horus (^). Et ce n'était pas là seulement une juxtaposition de mots, un syncrétisme verbal. On avait conscience que les dieux ainsi rapprochés étaient bien identiques les uns aux autres. C'est, en quelque sorte, la formule mythique de cette fusion qui est donnée dans les termes suivants : « Osiris vint à Mendès, il y rencontra l'âme de Rà; ils s'embrassèrent et devinrent comme une âme en deux âmes {^.»

Il faut remarquer que, dans ces identifications, nous avons seulement affaire aux dieux solaires, c'està-dire aux premiers personnages des triades; mais, comme l'unité ainsi obtenue représentait surtout le principe actif de la nature symbolisé par le rayonnement solaire, les déesses — ramenées à leur tour, par un procédé analogue, à un type unique — devinrent facilement la personnification de l'espace ou de la matière dans lesquels opérait l'activité divine pour

(') Le Page Rknouf, Reliijîan of ancient Egypt, p. 87. (') r.r. C-P. Tlkli-., Ilcliijiovs de l'Egypte et dct peuples sémitiques, 11. 137.

p) Livre des morts, cbap. SVil, 1, 42, 13.

CIIAPITIIE V.

lire le monde. A Denderah, Halhor est assimilée fnon seulement à Isîs, mais encore à Neitli de Sais, à SnoKÏs d'llélio[)olis, à Bastde Bubaslis, à Sothïs d'Ëlépliiiiiliiie, etc. ('). Quant aux dieux 'qui, à raison de leur- nature ou de leurs attributs, voire de certaines I circonstances locales, n'avaient pu se fondre dans la « grande divinité solaire, ils formèrent aisément le troisième personnage de ta triade, le fils du couple divin, la personnification et la synthèse du monde phénoménal engendré par une incessante procréation.

Le dieu triple e

1 de l'Egypte.

Il ne fallait qu'un nouvel effort d'abstraction pour I mettre, en arrière et au-dessus de cette triade, un I être en qui elle vînt se résumer et, pour ainsi dire, se résoudre. Cette unilé supérieure fut lanlùt le premier personnage de la triade, regardé comme se dédoublant lui-même pour s'engendrer éternellement, tantôt un " Esprit plus spirituel que les dieux n, I l'Ame sainte qui revêt des formes, mais qui reste I inconnue r> (*).

C'est ce dieu — triple et un, pour employer l'exprès-

I sion de M. Maspéro (^ — qui « crée perpétuellement

I ses propres membres n, c'est-à-dire les dieux. Ceux-ci

' sont comme « un pain immense au milieu duquel

réside l'Unique ", comme « une société qui se totalise

în un seul cœur » |*). Bien plus, chacun de

(') Le P*r.F. Rknoiif, op. cil., p. 87.

(-) Livre des morts, XV, 46.

P) Ma.s[>i!ro, Histoire des peuples de l'Orient, 4" édil., p. 279. 1

['*) Paul PiEnnET, Panthéon égyptien, p. x.

MO\OTIIÉISMB.

en apparence secondaires, peut devenir à son tour un centre d'émanation qui donne naissance à d'autres dieux par !e procédé des triades. Mais, en somme, ils ne sont toujours que les noms et les aspects divers de l'Être unique. « Ammon est une image », dit un hymne copié par Brugsh sur les murs d'El Kargeh, " Almou est une image, Cliepra est une image, Rà est une image; Lui seul se i'ait par des millions de voies |'). »

Le monothéisme chez les Sémites.

Un mouvement analogue de concentration théologique s'était opéré chez lesSémitesoccideulaux, singulièrement facilité par l'habitude qu'on y avait prise de désigner exclusivement par leurs titres les divinités les plus importantes. En effet, on peut éprouver une certaine difficulté à fondre ensemble des dieux qui représentent ou régissent respectivement le ciel, le soleil, la foudre, le vent ou quelque autre phénomène, peut-être des morts illustres ou des abstractions quelconques. Il y en a beaucoup moins à identifier des êtres surhumains qui se nomment le Fort, le Roi, le Tout-Puissant, le Créateur, l'Éternel — voire les Redoutables, ces Eloh'ims qui, suivant l'observation de M.Renan, agissent toujours de concert, comme un seul être, et qui se construisent avec le verbe au singulier.

Chez les Phéniciens, les États ou plutôt les cités principales eurent leurs triades, formées, non, comme en Mésopotamie, de trois dieux choisis parmi les plus puissants du panthéon local, mais, comme en

(') Le P*(;e Resoi

, op. cit.. p